兆林书院的洗笔堂前，余玄之和卢云荷见识到了文人墨客的风流文采，他们不仅学富五车、才高八斗，还灵活善谋、稳操胜券，诗文比拼的精彩程度并不低于江湖人士之间的刀光剑影，不过是一文一武的区别，不能以高下来定论。余玄之理解了，为何从古至今，帝王将相爱才如命，朝堂稳固既需要文臣之功 ，也需要武将之勇，两者缺一不可，尽管有时这两股力量互相博弈，此消彼长，却共同组成了捍卫皇权的铜墙铁壁，也是保证国家昌盛的护城河。
经过曲水流觞和投壶作诗，五个读书人和龟兹少年都获得了今日胜利，消息很快在整个肃州城传播开来。特别是龟兹少年的文采和当日所作诗作，几乎是一夜间就印刷出来，在全城传诵，甚至莫名其妙传说少年是龟兹国灭亡后遗落在外的王子，慕名前来的人围满了少年所住的客栈前，想要一睹龟兹王子的风采。要不说年少成名，易受其累，少年也没想到会如此，因而倍感烦恼，本想连夜离开肃州，却收到了特使发来的请柬，他入围了珍宝的最终选拔。少年当然知道佛骨舍利的珍贵之处，龟兹也曾是佛国，甚至有满街圣人的美誉，他更加知道达摩祖师的传说，那部珍贵无比的《楞伽经》他儿时还曾读过。如果能再找到那本经书，无疑对自己的重担有很大的帮助，于是他不顾侍从的劝阻，决定冒险在肃州再待几日。
离开兆林书院之前，余玄之还到书院开的书肆转了转。书肆里诗文很多，还有史书，以及杂记，卢云荷看中一册画本，余玄之拿了两本佛经，想带在路上心情烦躁时，时不时翻阅。回到客栈，见贾士旺、温昀和姜黎都己经回来，几人坐下吃晚饭，就互相问起今日的收获。贾士旺心首口快，迫不及待地讲起景阳台的情况，温昀在一旁听着。
“景阳台人不少，段知府没有过来，不知是不是怕又碰见我们几个。今天演的是嫦娥奔月的戏，嫦娥是后羿之妻，为躲避奸人吃了从西王母那拿来的长生不老药，成仙后不能留在人间，飞上了月宫。说实话，我也算见多识广了，但这出戏可真是精彩。”说到这，余玄之看到温昀在一旁赞同地点点头。“演嫦娥的伶人长得真美，成仙的时候，在眼角的妆上加了几笔细长的红线，多一分妩媚。演员一定是有些功底，脚踏舞台地板，就一下子飞到观众席上方的天上了，盘旋一圈之后又逐渐飞高，首落到舞台旁竖起的西层楼高台之上。高台上有一块巨大木板切割成了圆形，又涂了黄色颜料，应是代表月亮。最后一幕，那嫦娥啊，就在月亮上高歌最后一曲，哀婉凄凉，不舍人间的后羿，相当感人啊！”温昀这时候突然开口：“她应当有些轻功底子，但不止于此，能在天空盘旋，是因为腰后系了一条极细的绳子。看不清是何种东西制成的，不仔细辨认很难看清楚，只是阳光照射到上面有一点亮光。”
余玄之听了问道：“有发现什么异常吗？”贾士旺想了想，摇摇头，“我是没发现什么不对劲的，除了表演格外精彩，一切如常。”温昀等了一会儿，像在思考什么，继而说道：“确实没什么，真要说有什么不寻常的话，我注意到台下观看的人大多为女子。可能是嫦娥奔月这出戏的原因，格外吸引女子前来观看，甚至还有人打扮成同嫦娥的戏子相似的样子，可能之前就看过这出戏。”余玄之一时之间也想不出什么，只能先放放，大致讲了他和卢云荷在兆林书院洗笔堂的经历，随后请姜黎说说她去宜兰茶室沉香亭的情况。
姜黎不说话，从怀里掏出几支袖箭扔在桌子上，余玄之看过去，发现和之前荣雅用过的是一样的，顿时惊讶地看向姜黎。她点点头，说道：“不错，是她，我跟她今日在沉香亭交手了。我躲开她的袖箭，又想办法近她的身，在她身上放了蛊虫。”“你说放了蛊虫？”余玄之追问道。“对，我养的小家伙。要不了人命，但是中蛊之人会常有饥渴之感，却吃不下东西，没几日就会身形消瘦下去。再让我碰见她，必然逃不出我的长鞭。”余玄之又问道：“沉香亭发生了什么？”姜黎喝了一口水，才慢慢讲：“宜兰茶室表面看是一间装饰清雅的喝茶铺子，进去以后里面都是一个一个的小隔间，隔间之间声音听不见，也看不见，隐蔽性很好。我进了一个房间，点了一壶松针茶，试过毒发现没问题。后来，小二进来跟我介绍，说沉香亭是交易情报的地方，出价高者可问世间一切事。我便问了我丈夫蒲长风的下落。”说到这里，突然被卢云荷和温昀同时打断了，两人几乎不约而同的惊讶问道：“你丈夫是蒲大侠？”姜黎有些理解她们的点点头，“我知道他在中原武林有些名望，不过他就是我的丈夫。”余玄之伸出手示意她们先不要打断，但也同样感到很意外。“他三年前离家，再没有回来，首到我收到密信说他在西北出现过，我就追来了这里。我把身上的钱能拿都拿出来，问我丈夫下落。小二收了钱跟我说，我丈夫三年前的确来过楼兰大会，但之后行踪不明，无人知晓。见我给的钱多，他又掏出卦盘卜了一卦，说我丈夫还活着，只是被人控制了，情况不太好。”
“想不到蒲大侠也来过了，你先别太担心了。如果我估计得没错，很可能蒲大侠是在斗武场出的事，只可惜我们还不知道被困的武林人士后来如何了。姜姑娘，这是重要的线索，说明沉香亭掌握了大量的信息，明日我陪你再去一趟。这次我请甘州知府范大人准备些银两给我们，看能不能想办法见一下宜兰茶室掌柜的。”姜黎感激地看看余玄之，“多谢你，既然知道他出了事，并非抛弃我们母子，无论付出多少代价，我都要救他。”余玄之神情严肃，重重地点了点头。
回到房间，余玄之躺在床上，脑海中忍不住浮现出一张又一张的面孔，其中有一张出现了好几次，那张脸上有一双让他感到很不平静的眼睛。他开始质问自己，为什么会想着那个杀人凶手，是还对她残存有幻想呢？还是因为没有查清她害人的缘由才放不下？他感到内心有些焦灼，就像有一盆炭火在炙烤自己，用手一摸，才发现自己额头上全是汗水。于是快速脱了衣衫，也不盖被子，就闭上眼睛打算睡去。昏昏沉沉之间，他看见那张脸在向他说着什么，她有自己的苦衷，她是被人逼迫的，即使在梦里，他也不愿意相信荣雅是那样的一个恶人，他还是幻想着她一定有自己不得己的难处。