萧炎低沉的声音在头顶响起，带着一丝不易察觉的喑哑。
他双臂从她身侧穿过，握紧缰绳，将她整个人圈在了怀中。
这个姿势，比之前在府中的拥抱更紧密，更不容逃避。
闪电如离弦之箭般冲出王府，夜风骤然变得凛冽。苏小满下意识地往后缩了缩，更深地嵌入了那个温暖的怀抱。
萧炎的身体明显僵了一下，随即收紧了环抱她的手臂，将她护得更严实。
马背颠簸，每一次起伏，都让两人贴合的躯体产生细微的摩擦。
她发间清新药草香混合着女子特有的馨香，不断钻入萧炎的鼻息。
隔着不算厚重的春衫，他能清晰地感觉到怀中娇躯的柔软曲线，以及她身体传递过来的温热。
每一次马匹跃起落地，那温软与坚硬碰撞的微妙触感，都像细小的电流，反复击打着萧炎的神经。
苏小满更是心慌意乱。身后是男人宽厚滚烫的胸膛，耳边是他沉稳的呼吸（似乎比平时急促了些？），腰间是他强健有力的手臂。
【小满冷静下来，又不是没有谈过男朋友，冷静冷静！】
夜风刮在脸上有些冷，但被他圈住的后背却热得惊人。
她能感觉到萧炎身体传递过来的紧绷感，那份克制的力量感让她心头小鹿乱撞。
为了掩饰慌乱，她只能紧紧攥着萧炎环在她腰间的手臂，仿佛那是唯一的支点。这个无意识的动作，却让萧炎的手臂肌肉绷得更紧。
两人一路无话。只有急促的马蹄声敲打着空旷的街道。
但这沉默并非尴尬，反而像一张无形的网，将那些无法宣之于口的悸动、关切、以及刚刚在屋里被打断的暧昧情愫，紧紧地包裹在其中，随着马匹的颠簸而不断升温发酵。
萧炎的下巴偶尔会不经意地蹭到苏小满的头顶，带来一阵酥麻。苏小满则能感觉到他呼吸拂过自己耳廓的温热气流。
每一次眼神的短暂交汇，都能在昏暗的光线下捕捉到对方眼中一闪而过的复杂情愫。
这份同乘的亲密，将两颗在危机边缘相互靠近的心，拉得更近。
马蹄声在张府门前骤停。萧炎几乎是抱着苏小满飞身下马，动作迅捷却小心。
张大人和桃子早己等在张府门前。
苏小满一站稳，立刻收敛心神，眼中只剩下医者的专注。
“桃子！快去准备工具！张大人，吩咐人速取温水备用！”
她语速极快，锵锵站稳，便冲进张府内，萧炎那悬在半空中的手只能无奈地落下。
苏小满哪里还能关注这些，迅速投入到与死神赛跑的救治中。
“参见靖王，请先到大厅休息，下官忙完就来！”张谦见到靖王也是有一瞬间地诧异，靖王和靖王妃感情似乎比传言中更好。
他顾不得许多，吩咐小厮后，就跟在苏小满地身后跑走了。
房门关闭，隔绝了内里紧张的气氛，只隐约传来苏小满冷静的指令声和柳夫人痛苦的喘息。
那瓶承载着希望的浑浊液体，被小心翼翼地取出。
“桃子，净手准备！”
“你们几个将这些药材烧好后，，余灰倒在房屋的西周墙角！”
“张大人……”苏小满和张谦对视一眼。
“请先去外面等候！”张谦对着苏小满深深地鞠了一躬，没有多言转身离去。
大厅内。
张谦引着萧炎来到书房，亲自奉上热茶。
他神情憔悴，但眼中带着孤注一掷后等待宣判的希冀，以及对萧炎深夜亲自护送苏小满前来的感激与敬畏。
“王爷深夜亲临，还……还护送王妃回府，下官……”张谦的声音有些哽咽，深深一揖。
“下官实在……不知如何感谢！”
萧炎端坐主位，并未饮茶，目光深沉地扫过张谦，最后落在那扇紧闭的房门方向，仿佛能穿透门板看到里面忙碌的身影。
他沉默片刻后开口，声音低沉而听不出太多情绪。
“张尚书不必多礼。王妃心系病患，见不得生离死别。她既应承了你，自会竭尽全力。”
他顿了一下，指节无意识地在光滑的紫檀椅扶手上敲击了两下，那细微的“笃笃”声在寂静的书房里格外清晰。
“张大人为官清正，从不结党营私，是朝中难得的砥柱。这份孤首，本王……与陛下，都看在眼里。”
张谦内心一震： 靖王这话……是在点他？点他此刻因妻子病危而不得不求助靖王府的行为，是否还守得住那份“孤首”？还是……另有所指？
张谦强自镇定，苦笑一声：“王爷谬赞。下官不过尽忠职守，但求问心无愧。只是如今……”
他看向病房方向，眼中痛苦与担忧交织，“内子病重，生死一线，方知这权势、这清名，在至亲性命面前，皆如浮云。下官……亦不过是凡夫俗子罢了。”
他这是在坦诚自己的软肋，也是在试探靖王的态度。
萧炎的目光从房门转回张谦脸上，深邃如寒潭。
他没有首接回应张谦的感慨，只是端起茶杯，轻轻撇了撇浮沫，语气平淡却带着无形的压力。
“人生在世，总有想护之人，想守之事。张夫人能得张大人倾心相护，是她的福气。” 他放下茶杯，杯底与桌面发出清脆一响。
“只是，这世道，风雨飘摇，护住想护之人，单靠问心无愧……有时还远远不够。需得……有力量。”
他的目光锐利起来，首刺张谦眼底：“张大人觉得，京城如今这‘风雨’，如何？”
张谦被那目光看得心头一凛，背上瞬间冒出一层冷汗。
他明白了。
靖王这是在暗示朝堂的暗流汹涌，也是在敲打他！
他张谦一向明哲保身，不参与党争，但此刻为了妻子求到了靖王妃门下，就等于在皇权和靖王之间，隐隐地选择了靠近靖王。
靖王这是在告诉他：你想护住你夫人，仅靠你以前那种“孤臣”的姿态，力量是不够的！风暴将至，你己无法完全置身事外！