供殿执夜的小道士在出恭, 正身心舒畅呢，被突如其来的妖风惊了。他着急忙慌蹦起来，把裤腰带胡乱一扎, 健步如飞往供殿去——殿门没关, 供灯给吹灭了可不好。
李爻把奉签拿下来, 掀眼皮看东华帝君。
万千供灯自下而上给神像投光, 大晚上还挺瘆人。李爻没心没肺地挑眉毛恶劣地笑，正待把奉纸展开，院外一阵“噼里啪啦”的鞋踏拉声。
哼, 神仙老爷招小弟回防挺快啊。
李爻眉心一收, 判断自己从大门出不去了，眼睛飞快地扫过供殿内——神像侧后方的窗子开着。
他两步抢过去，翻窗跳去殿后身了。
几乎同时，小道士进门, 见供灯都好好的，刚要松口气, 便看见神台正下方灯上的奉纸没了。他大惊，四下里好一通找，连墙旮旯都翻开缝看过, 依旧是没有——这不出了鬼了么。
他拿出录档册子将奉签一一对过, 发现丢的居然是丞相府的签！
他赶快转身出去, 掩上殿门, 往师父房间通禀去了。
而那“鬼”呢, 这时已经骑在马上了。
李爻似是悠然自得染了一身月色, 缰绳大撒把, 只靠双腿控制着马儿的方向，慢悠悠地打开纸签, 临看到字时，面不改色地如临大敌——若上面真是他的名字，该拿景平怎么办啊。
脑子没想出所以然，手已经把纸翻开了。
结果上面写得是“神明感鉴，心愿自明，天不怜见，云深障目”，要不是字迹熟悉、且落款是景平二字，李爻甚至以为他拿错了。
嗯……？
这什么玩意？
神仙啊，你得看清我的愿望，看不清就是你眼瞎。
好么，头回看见许愿许得这么霸道的。
李爻心想：反正如果我是神仙，不会理你的。不拿雷劈你就不错了。
但他一转念，回忆起景平许完愿望当天那心虚样，又觉得这事依旧不对。
难不成这小子被当时自己一句“想看易如反掌”吓着了，偷偷换过奉签？
到底写了什么，防贼似的！
李爻鬼鬼祟祟半宿换来风平浪静的心，消停不足分毫时间，又乱了。
但这些于李爻而言是闲愁。
他回屋睡一觉，第二日起床见景平如常蹭他的车去太医院当职，猜测便不那么刺挠了，遵循着不变应万变的原则，努力不多在此事上费心。
天色未明，街市上清净极了。
相府门前直通南北的大路上一人小跑而来。
来人穿着道袍，手托拂尘，看步伐功夫不差。
李爻瞄一眼就知道来人是谁，依旧做作地虚着眼看了半天，而后恍然：“哎哟，这不是无夷师兄吗，这大半夜的，来找我吗？”
道士正是庙祝无夷子。
他向李爻行礼，笑道：“今儿倒不是来找相爷，”见景平在一边，躬身行礼，“小信主，实在对不住，昨夜不知为何，你供的善缘奉签不见了，贫道前来赔罪，劳烦信主费神重书一签，贫道带回去加持七日，重新供上。”
景平眉目和善地听无夷子说完，眼波一闪，似笑不笑地看向李爻。
李爻没事人一个，把手一背：“看我做什么？无夷师兄跟你说话呢，现在还有时间，要写吗？”
景平目光里意味不明的笑更浓了，问道：“太师叔前半夜去赏月了吗，月色好不好？”
“什么意思？”李爻明知故问。
月色有点噎得慌。
景平极少有地笑出了声音：“好似听到太师叔屋子门响，隔了好久才回来，我以为你去看月亮了。”
李爻有点虚了：难不成真被他察觉了？
但他能确定景平没跟着他。
他决定化身滚刀肉，无视这个话题，问道：“到底写不写，磨磨蹭蹭的，一会儿我还上朝呢。”
景平还是在笑，意味明显：你不承认也没关系，咱俩心照不宣。
“那太师叔等我一会儿。”
他说完，恭敬接过无夷子递来的空白奉签，到门房借笔墨，当着李爻的面把那句话重新写了一遍，折好递还回去：“俗事闲忧要劳烦道长费心跑一趟，对不住了。”
跟着，极为恭敬地行礼。
分明是替李爻这祸头道歉客套呢。
李爻旁观他这副指东说西游刃有余的模样，心里无风便是浪，隐约从景平身上看出点自己蒸不熟、煮不烂的风骨。
他极快地深思熟虑一番，终归还是没问景平。
景平不是小孩子了，既然闭口不提，便是自有考量。
李爻想，即便对方真的对自己有超越师徒的情感，或许也是源自他的经历。少年，总有一个阶段慕强，容易分不清到底是崇拜还是别的什么。
小景平既然不提，便是自己都没想清楚，或许过段时间便淡了。
何必在对方没准备好的时候去当面戳问，引人尴尬呢？
李爻坐在车里，看似闭目养神，其实是在归整这禁忌的情意。
只是他不知道，景平何止想清楚了，且立场坚定至极。
闭口不提是旁的原因。
“太师叔，”景平突然叫他，“睡着了吗？”
“嗯。”李爻没睁眼。
这副模样的潜台词明摆着是“你别吵我”。
景平向来知心解意，如今倒不懂一样，直愣愣来了句：“你是不是以为我喜欢你？”
这回只要李爻眼皮没被缝上，便怎么也闭不住了，他睁眼、坐好、脖子发僵地转向景平，没说话。
“是不是我做了什么让你误会了？”景平笑着看他，声音很沉。
李爻依旧不说话，心里倒似有重担落了地，脑子极短地卡了下才又运转起来。
对方如此坦诚，他索性也坦诚了一半：“昨夜我确实去看了你的善缘灯，想知道你心里到底挂着谁，只要不是天仙，咱们就努一把力。即便不成，往后回想也不至于后悔。”
即便不成，也不至于后悔……
这话触动了景平，他手蜷着，拇指着食指的外侧关节，片刻表情才松得不似一尊蜡像：“可他就是天仙，是我很小的时候，拉我出噩梦的人。现在想来，他也不过是我的一个梦吧。”
李爻接不上话了：怎么还来纣王梦神女这出了？
景平继续道：“太师叔是我心里敬爱的人，我未见你时便听了你的故事，我崇拜你，总想离心里的大英雄近些，想和你比肩而立，想替你分担忧愁，若是因此让你觉得越界了、误会了、不痛快了，我会收敛的，不必到弱冠，你若是觉得……”
“我不是这个意思，”李爻听景平这番说辞与他推测得差不多，只是人家孩子全副的恭敬心意凭白被自己想偏，让他歉意倍增，“你叫我一天太师叔，相府便一天是你的家，昨日的提议你若不喜欢，当我没说过。待到明年你生辰，想要些什么，再另做打算。”
景平颔首，称了一声“是”。
“太师叔若是乏累，再歇会儿吧，到宫门口我叫你。”
他不想再继续这个话题了，平静地否认自己喜欢对方已经耗尽了心力，李爻的疑心看似放下了，他也能继续住在府里，但他的心依然一抽一抽的难受。
李爻则真的松心不少，“嗯”一声，又合了眼睛，闭目养神直至宫门口。
大朝会上，几位言官乌漆嘛遭奏了几件事，在李爻看来实在是池浅王八多，尽在虚头巴脑的事情上牵扯精力。
但他今天心情还不错，看那几只惯会挑事的王八也顺眼不少。
皇上赵晟端坐金殿，终于捱到不再有朝臣上奉奏事，向樊星示意：“宣。”
樊星领命，笑着看了李爻一眼，而后拿出道旨意来。
李爻顿时知道是要干嘛了。
果然，皇上当殿下诏封李爻为康南郡王，赞誉他定国安邦，功勋卓绝，说这是兑现多年前封他做丞相时的承诺。
陛下的言出必践、善待贤臣即刻又会传到坊间成为佳话。
可李爻实在不想当这王爷。
皇上对他器重甚至堪称偏爱，情意背后隐匿着抱歉。而为帝王者，在臣子身上的每份付出、恩典，必然是要收回报的。
李爻可以回报给他忠心为国，却没有信心让皇上相信他的忠心。
先帝那句“二臣贼子”不仅刺在李爻心里，也是在皇上心里埋下的种子，稍不小心，便会被流言滋养，长出名为猜疑的毒藤。
无奈眼下皇上是不打算给他拒绝的余地了——商量几次你都婉拒，朕索性不商量了。
这做法十分“赵晟”。
李爻只得领旨谢恩。想起昨夜与王爷闲话说到，自己拒绝郡王爵的事情，都传到太医院的司药小太监耳朵里，李爻不禁心里苦笑。
赵晟意愿得偿开心极了，欣慰道：“朕早说你是国之重才，必不亏待，你把心放在肚子里才好。”
李爻默默叹了口气，皇上自幼性子便如此：认定了的事情，八头驴子也拉不回来。他倘若说面前的李子是甜的，即便尝出酸来，是宁可承认自己舌头有毛病，也不肯承认李子确实是酸的……
这毛病在治国上有利有弊。
如今四海小乱不断，封王也不该过于高调，需得想个什么法儿让皇上差不多得了。
眼看皇上要让礼部安排典礼，老天爷难得与李爻心有灵犀了。
大殿外一声拉着长音的“报——”由远及近。
敢于搅扰朝会的奏报，多是加急军报。
果不其然。
南晋的板图西南紧邻胡哈和羯人，再远一点便是搁古。
搁古王朝始于前朝建都时，一度发展很快，一直牟足了力气和更西面的大食干仗。
双方板图多年来总是推拉变化。
近几年，似乎终于疲沓了，好一阵子没有两国交战的动静。
谁知消停不过几年，搁古与羯人修邦交，搁古王听羯人添油加醋地说了胡哈乱事的因果，觉得胡哈闹到事败也不过损了个王子，实在是便宜。
终于调转方向，向南晋攻来。
夏季末时，搁古连连犯境试探，鄯州一带不胜其扰。
时至中秋，双方正式开战，老将军常健带定边军离开都城已经半个月了。
但这丈打得不怎么顺利——地利、人和皆不吃香。
鄯州边关的古长城残破，因多年未起战事，关外也有晋人居住，多是如星盘漫散的小村，很多村子只十数户，当地辖区的地图上都没有记录。可此一开战，这些小村就成了敌军的刀下之鱼。
几日前，常健看准机会，用包抄阻断的阵法歼灭搁古骑军三千，搁古主力后撤，彻底退回旷原深处。老将军不熟地形未敢深追，正自回撤，临城传来急报，另一拨搁古军队趁晋军主力被牵扯，一连屠了三个关外的晋人村子。
仗打起来有些日子了，关外能跑的人早就跑了，还留在村里的多是些家中劳力外出的老弱幼小。
他们被军抓了当人质，绑在驻军阵前，逼迫关军开城门。
城门当然不能开。
那搁古军便在城关外将晋人孩子抽筋剥皮，人皮制鼓，颅骨制碗……
常老将军从临城绕到关外阻击，搁古军又打都不打，火速后撤，跑没影了。留下被利刃串成串的百姓尸体，如人间炼狱，血肉不成型。
老将军在战报上写：老幼相护而亡，不敌金戈之利。死无全尸，人屠垂泪。
最后他奏请陛下将修补古长城之事提上议程。
若是再能调配兵力专门负责零散村镇回撤事宜就更好了。
“诸卿意下如何？”赵晟脸上笑意全散了。
北边长城正在修，国内征召劳力已然吃紧，现在又要修西南面。
所有朝臣都看向户部尚书。
打羯人没钱、工部研究火器没钱，现在又要修长城……
没钱也没人。
户部尚书任德年有苦难言，看一眼皇上，他不敢说“不如您从神君祠里化化缘”，只得拿眼神示意皇上：要不您看臣值几两钱，把臣卖了算了。
皇上看他那土眉咔嚓眼的样儿，就知道是没钱。
李爻等了片刻，见无一人出声，刚想说话，赵晟便冲他轻轻摇了摇头，在赵晟看来，李爻手里拿捏钱款的事是重整避役司，他不想因为西南暂不算大的乱子把这事搁下。
而且，这些朝臣就需得挤兑一番，才肯好好出谋划策。
“既然没钱，有何提议？”
赵晟说话时带着怨怒，他早让户部纳谏，至今也没个提议报上来。
任德年低眉道：“历来开源若是做不好，便会生乱，是以……微臣建议诸位大臣，身体力行勤俭自持，臣自愿俸禄减半，助我大晋危难。”
赵晟直接给气乐了，拍桌子指着他的鼻子骂：“你那丁点俸禄，能补长城几块砖墙！尸位素餐，留你何用！”
任德年腿一软，直接跪下了，依旧不说话。
“陛下息怒。”
正这时，有人沉声出列：“老臣有话要说。”
赵晟看这人时脸色稍微好看了点，往龙椅上一靠：“国丈直言吧。”