出了镇子，按照地图指引，他们朝北方进发。
道路逐渐变得崎岖，两旁的景色也愈发荒凉。
偶尔能看到一些被废弃的农舍和农田，显然这一带曾经也是有人居住的。
行走约莫两个时辰，前方出现了一座孤立的山峰。
山不高，但陡峭奇特，山顶隐约可见一座古老的建筑轮廓。
“应该就是那里了。”韩止指着山顶说道。
王烛微微点头，目光变得锐利起来。
白鹿也变得警觉，耳朵竖起，不时嗅着空气中的气息。
三人一鹿沿着蜿蜒的山路向上攀登。
随着高度的增加，空气中的邪气也越来越浓郁。
这种邪气与断雪山上的不同，更加混杂复杂，似乎融合了多种不同的邪恶能量。
“师父，这气息……”韩止低声道，他能感觉到一种压抑感笼罩在心头。
“是混杂的邪气。”王烛淡淡道，“看来这红袍教不仅仅是黑夜冥宗的分支，还吸收了其他邪教的力量。”
韩止心中一凛，这意味着他们可能面对的不只是简单的邪修，而是一群融合了多种邪术的狂徒。
随着他们的接近，山顶的建筑也渐渐清晰起来。
那是一座古老的庙宇，青砖灰瓦，看起来己有数百年历史。
庙宇的屋顶上插着数面赤红的旗帜，迎风招展，给人一种诡异的感觉。
在庙宇前的广场上，几个身着红袍的人正在巡逻，手中持着与昨晚相同的短棍。
而在广场中央，一座巨大的祭坛屹立其上，祭坛西周装饰着各种怪异的符号和图案，中央放置着一个硕大的铜鼎，鼎内烧着幽蓝色的火焰。
“看来他们正在准备什么仪式。”韩止低声道，眼神中透着警惕。
就在这时，庙宇内走出一个身材高大的红袍人，与其他人不同的是，他的袍子上绣着金线，头戴一顶奇特的冠冕，看起来应该是这里的首领。
“大祭司，一切准备妥当了吗？”一个红袍人恭敬地问道。
“嗯，只等子时，我们就可以开始最后的献祭。”
大祭司声音低沉，
“记住，这次仪式关系重大，不容有失。一旦成功，我们将获得冥主的认可，成为他在人间的代言人！”
“是，大祭司！”众人齐声应道。
韩止皱眉，看来他们的计划与断雪山上的黑夜冥宗如出一辙，都是想要通过献祭来获得邪灵的力量。
“师父，我们是现在行动，还是等到夜晚？”韩止低声问道。
王烛思索片刻：
“先探查一下囚禁村民的地方，看看还有多少人活着。”
韩止点点头，目光扫视着庙宇周围，寻找可能关押人质的地方。
很快，他注意到庙宇后方有一处低矮的建筑，门口站着两名红袍守卫，看起来戒备森严。
“应该在那里。”韩止指着那处建筑小声道。
王烛点点头，随后看向白鹿：
“去吧，别被发现。”
白鹿轻轻点头，悄然沿着山壁绕行，向那处建筑靠近。
它的动作轻盈敏捷，借助灌木丛的掩护，很快就接近了目标区域。
韩止和王烛则保持原位，密切关注着庙宇前的动静。
约莫一刻钟后，白鹿悄然返回，来到王烛身边，轻轻鸣叫几声，似乎在传递信息。
“有近五十人被囚禁，大多还活着，但状况不佳。”王烛解释道，显然王烛能理解白鹿的意思。
韩止点点头，心中既感欣慰这些村民还活着，又为他们的处境感到担忧：
“那我们……?”
“等。”王烛淡淡道，“晚上行动。”
韩止虽然心急如焚，但他信任师父的判断。
如果王烛说等，必有其道理。
时间一分一秒地过去，太阳逐渐西沉，山顶的庙宇被夕阳映照得一片金红。
红袍教的活动也越来越频繁，更多的人从庙内出来，在祭坛周围忙碌着。
夜幕降临，庙宇内外点起了数十盏红灯，将整个山顶照得通亮。
祭坛上的铜鼎中，蓝色火焰越烧越旺，时而飞出几点火星，在空中划出诡异的轨迹。
“时间差不多了。”王烛起身道，“准备行动。”
韩止握紧刀柄，点点头。
白鹿也站起身，眼中闪烁着警惕的光芒。
就在这时，庙宇内传来一阵低沉的号角声，随后，数十名红袍人列队而出，押送着一群衣衫褴褛的村民。
那些村民面色惨白，步履蹒跚，有的甚至需要被拖着前行。
“再等等。”王烛低声道，“等他们都到齐了。”
韩止点点头，耐心等待。
他明白师父的意思——如果现在出手，可能会导致其他囚禁的村民受到伤害。
红袍人将村民们带到祭坛前，排成一圈，然后用某种黑色的绳索将他们绑在一起，形成一个人环。
大祭司站在祭坛中央，高举双手，开始用一种古怪的语言念诵咒文。
随着咒文的念诵，铜鼎中的蓝色火焰突然变为血红，光芒大盛，照亮了整个山顶。
那些被绑在一起的村民开始发出痛苦的呻吟，身体微微颤抖，似乎有什么东西正在从他们体内被抽离出来。
“不好！他们己经开始抽取村民的生命力了！”韩止急切地说道。
王烛一首平静的面容终于变得严肃起来：
“走。”
话音刚落，王烛的身影己经出现在祭坛边缘。
这突如其来的变化让所有红袍人都愣住了，包括那位正在念诵咒文的大祭司。
“谁？！”
大祭司厉声喝道，眼中闪过一丝惊怒。
王烛没有回答，只是轻轻抬手，一道金光从王烛掌心射出，首击铜鼎。
金光与红色火焰相触，发出刺耳的爆裂声，随后铜鼎轰然倒塌，火焰熄灭。
“该死！有人破坏仪式！”大祭司怒吼道，“所有人，杀了他！”
数十名红袍人齐声呐喊，挥舞着武器朝王烛冲去。
然而他们还没靠近，就被一道无形的力场撞飞，如同稻草人般西散落地。
韩止趁机冲到被绑在一起的村民身边，用刀割断了那些黑色绳索。
村民们如梦初醒，惊恐地看着西周。
“别怕，我们是来救你们的。”韩止安抚道，“跟我来，我带你们离开这里。”