半日前，李明言门客赵天一经过乔装打扮，身着深灰大衣，披着头蓬来到刑部。他匆丢下几锭沉甸甸的碎银，然后小心翼翼地提着两个装满新鲜蔬菜的菜篮，快步走向那阴森恐怖的牢狱。
进入狱中后，他首先走到关押施黄氏的牢房前，轻轻地将其中一个菜篮放在地上。看着面容憔悴、神情哀伤的施黄氏，他轻声说道，“这篮子里有一些吃用之物，你且先凑合吃着。”施黄氏满脸感激之情，赶忙起身接过菜篮。
接着，他与施黄氏交谈起来，从她的口中详细地了解到了这件事情始末的种种细节。听完之后，他安慰施黄氏说，“你尽管放心好了，施老头的惨死之事，我们一定会为你们讨回公道的！”听到这话，心思单纯的施黄氏感动得热泪盈眶，她扑通一声跪在地上，不停地磕着头表示感谢，嘴里还念叨着，“多谢刑部大人们为我们当家的主持公道啊……”
随后，他又朝着张大福所在的牢房走去。当靠近张大福的牢房时，他警惕地观察了一下西周，确认没有人注意到这边后，迅速拉下自己头上的蓬帽。牢房中的张大福看到来人竟然是他，顿时两眼放光，就像在黑暗中看到了一丝曙光一般。他迫不及待地冲到铁栏杆前，激动地喊道：“赵大人，赵大人！真的是您吗？您可是来救我的呀？”
赵天一嘴角微微上扬，缓声道，“你此次做得甚是不错。若无意外发生，今日午后时分，那九皇子定会前来狱中寻你，向你盘问当日之事。”
闻听此言，张大福面色瞬间变得煞白，额头上冷汗涔涔而下，身体不由自主地颤抖起来，惶恐地说道，“赵大人呐！小的一首都是谨遵五殿下之吩咐行事的啊，您此番前来莫不是要取小人性命？”
赵天一眉头微皱，轻斥道，“张掌柜，你休得胡思乱想！你难道忘了，这城东南一带所有技馆所需之美酒，皆是经你之手售出的么？”
张大福忙不迭地点头应道，“回赵大人话，此事小的自然不敢忘却。只是……这其中半数利润皆己如实交付于五殿下手中。”
赵天一冷笑一声，道，“呵，你自己不也得了另一半么？今日我到此并非为了谈论这些琐事，更非来取你性命灭口的。你且放宽心便是，待你出狱之后，这桩买卖仍需照常经营下去。”
得知对方并无杀意，张大福高悬的心稍稍放下了一半，但心中依旧忐忑不安，迟疑片刻后，小心翼翼地问道，“敢问赵大人，不知五殿下究竟想要小的去办何事？”
赵天一微笑着看着张大福，缓声道，“你与九皇子的国防部经科院就国酒合作之事办得甚妙，五殿下对此颇为满意，特地嘱托我来向你转达几句重要话。只要将此事办好，日后的荣华富贵定当取之不竭用之不尽呐！”
张大福心中一喜，但他也深知这世间没有白吃的午餐，所谓富贵往往都伴随着风险。然而，想到那的财富和地位，他咬咬牙，暗自下定决心，横竖都是一死，倒不如豁出去拼一把。于是，他深吸一口气，心一横，恭敬地问道，“赵大人，请您明示。”
只见赵天一缓缓地将手中提着的篮子递给张大福，并郑重其事地叮嘱道，“此篮之中乃是有毒的饭菜，万不可食用，不过嘛，它却是能保住你性命的关键所在。”
张大福瞪大双眼，难以置信地盯着眼前的菜篮，迟疑片刻后，疑惑不解地问，“这有毒之物竟能护我周全？”话虽如此，但他还是伸手接过了菜篮。
赵天一微微颔首，压低声音接着说道：“接下来，你需按照指示行事......”
……
李旭几人来到关押张大福的牢房，只见张大福睡在地上。李旭看到地上也有一个和施黄氏一样的菜碟，只不过菜碟还未动过筷。
李旭连忙喊道，“张大福，张大福。”
张大福醒来，揉了揉眼睛，看到是李旭，忙激动道，“九殿下？是九殿下您吗？您怎么到这儿来了？”
李旭忙问道，“地上的东西你还没吃吧？”
张大福甩了甩手，“嗨……这什么东西呀，根本就吃不下去，不过还是要谢谢九殿下您。”
李旭问道，“谢我？”
张大福大声道，“对啊，这不是国防部的人送来的吗？虽然不合小的的胃口，但还是要谢谢九殿下您的关心。”
一时间几人都惊得无语，齐天民更是大声吼道，“混账东西，你说这是国防部的人给你送来的？”
张大福一副傻傻的样子，反问道，“怎么了？有什么问题吗？”
李旭问道，“是谁给你送来的这菜，你有看清楚吗？”
张大福回道，“这狱牢太昏暗，来人又披着斗篷，实在没看清，不过看样子应该是三十来岁样子的男人。”
齐天民不等李旭问连忙说道，“殿下，不可能，国防部成立初期也没多少人，每个人做了什么干了什么事都有外出，一查就能知道。所有进出国防部的都有阍者记录在案。”
朱衡回应道，“九殿下……您看这怎么办是好？”
云梦泽很坚定地问道，“张大福，有些话你要想清楚了再说。”
张大福着急道，“大人，此事千真万确啊。是那人亲口承认的，他说小的是经科院的大主顾，九殿下您特意送点好吃的来帮小的解解馋。虽然送来的东西也不怎么样，但小的还是要感谢你。”
李旭让张大福将那盘菜小心翼翼地递了出来。他定睛凝视着眼前的菜肴，心中不禁一沉。果然如他所料，这些菜与之前施黄氏剩余的那些如出一辙，尤其是其中夹杂着大量尚未完全煮熟的豆子。
李旭眉头紧皱，伫立在原地一动不动，李旭陷入了深深的思考之中。他心里很清楚，这件事情绝非表面看起来那么简单。那个所谓的国防部的人绝对是有人冒充的，这么看来有人蓄意设局想要诬陷国防部，而这一切矛头显然首指自己。可究竟是什么人如此处心积虑地要加害于自己呢？难道说是因为国防触到了某些人的利益，从而招致这样的报复和陷害？可是，究竟是哪些人、又是怎样的利益纠葛导致了如今这般局面呢？无数个疑问如同潮水般涌上心头，令李旭感到一阵头大。然而，他深知此刻绝不能慌乱，必须冷静下来抽丝剥茧，找出幕后黑手以及他们的真实目的。