嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“范德林德先生。”
响尾蛇的声音打破了洞内的沉寂，她的语调平缓。
“看来，我们的幽灵先生，对这些黑石头，比对你的家庭更感兴趣。”
达奇猛地抬起头，眼中闪烁着凶光：“你想说什么，响尾蛇？”
“很简单。”
响尾蛇站起身，缓步走到那箱黑石头旁，用脚尖轻轻踢了踢冰冷的铁箱。
“现在，只剩下这一箱了。”
“而我的人，也只剩下了一个。”
“为了接下来的逃亡，以及这箱东西最终的归属，我想，我们有必要重新商议一下分配方案。”
“你做梦！”
迈卡立刻跳了起来，指着响尾蛇尖叫道。
“这些是我们的！是我们范德林德帮的！你休想多拿一分！”
响尾蛇甚至没有看迈卡一眼。
她的目光始终锁定在达奇身上。
“我的情报，在接下来的逃亡中，对你们而言至关重要。”
“康沃尔和那些平克顿的猎狗，可不会轻易放过我们。”
“没有我，你们连这里都走不出去。”
她顿了顿，声音更冷了几分。
“而且，别忘了，是谁帮你们打开了康沃尔的矿洞，是谁和你们一起浴血奋战，我的人也死伤惨重。”
达奇的脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
响尾蛇的话，句句戳中他的痛处。
他知道，她说的是事实。
但让他将这仅存的财富分给这个女人一大块，他无论如何也无法甘心。
“我们之前的约定依然有效。”达奇从牙缝里挤出几个字。
“此一时，彼一时。”响尾蛇毫不退让。
“现在，我要占六成。”
“六成？！”达奇几乎要跳起来，“你这在开什么玩笑！”
“你可以选择拒绝。”
响尾蛇的眼神冰冷。
“但那样的话，我们的合作，也就到此为止了，祝你们好运，范德林德先生。”
洞穴内的气氛，瞬间剑拔弩张。
亚瑟和约翰等人纷纷握紧了手中的武器，警惕地盯着响尾蛇和她那名同样拔出了枪的手下。
一场内讧，一触即发。
与此同时，在距离这处废弃矿洞数十里之外的瓦伦丁镇，平克顿侦探事务所的临时指挥部内，灯火通明。
一名高级探长，正仔细阅读着从断桥之战前线传回的报告。
报告中，关于那个被称为幽灵的东方人的描述，让他眉头紧锁。
匪夷所思的枪法。
超越常人的反应速度和战斗本能。
以及那令人难以置信的生还能力。
“这个幽灵，必须列为最高威胁等级。”
探长沉声说道，语气不容置疑。
“他比达奇·范德林德本人，更具危险性。”
“命令下去。”
探长站起身，目光扫过房间内其他的探员。
“调集所有可用的精锐人手，包括那些可靠的赏金猎人，封锁所有通往南部山区的要道和可能的藏匿点。”
“给我撒下一张天罗地网！”
“活要见人，死要见尸！”
“尤其是那个幽灵，我要他的脑袋！”
平克顿的追猎，因为凌峰的存在，骤然升级。
一张无形的大网，正缓缓向着这片混乱的西部荒野张开。
而在西部荒野的更深处，一些更为黑暗的角落里，另一些秃鹫也嗅到了血腥味。
一个名为血沙秃鹫的帮派，在附近的几个州声名狼藉。
他们以残忍和贪婪著称，如同真正的秃鹫一般，专门捕食那些受伤或衰弱的猎物。
范德林德帮在瓦伦丁遭遇重创，以及康沃尔公司神秘黑石的传闻，早己通过各种渠道，传入了他们的耳中。
“头儿，听说范德林德那帮蠢货，在康沃尔的地盘上栽了个大跟头，还弄到了一批宝贝疙瘩，叫什么黑石头？”
一个脸上带着刀疤的匪徒，舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着贪婪的光芒。
被称为头儿的，是一个身材异常魁梧，满脸横肉的壮汉。
他咧开嘴，露出一口黄牙。
“嘿嘿，范德林德？一群只会耍嘴皮子的软蛋罢了。”
“现在，他们就是一群受了伤的肥羊。”
“至于那黑石头……能让康沃尔和平克顿都眼红的东西，一定价值不菲。”
“小的们！”
壮汉猛地一挥手。
“准备好家伙，我们去给那些老朋友送点温暖！”
阴影中，无数双贪婪的眼睛，亮了起来。
另一边，凌峰带着那箱沉重的黑石头，在雨夜中穿行了数个小时。
他凭借着超凡的野外生存能力和感知力，避开了一些小股的追兵和当地的巡逻队。
最终，他找到了一处极其隐蔽的山谷裂缝。
这处裂缝隐藏在一片茂密的荆棘丛之后，入口狭窄，仅容一人通过。
裂缝内部却别有洞天，是一个干燥避风的小型洞穴。
凌峰简单地处理了一下身上在攀爬悬崖时留下的擦伤。
又补充了一些从康沃尔营地顺手带来的压缩饼干和水。
他的体力消耗极大，但精神却依旧高度集中。
稍作休整后，他将注意力投向了那个神秘的铁箱。
他小心翼翼地打开了铁箱的盖子。
箱内，铺着厚厚的防震材料。
在材料的包裹下，静静地躺着数十块大小不一的黑色石头。
这些石头通体漆黑。
表面却泛着一种奇异的的光泽。
凌峰拿起其中一块约有拳头大小的石头。
入手的感觉，异常沉重，远超同体积的普通岩石。
他用手指敲了敲，发出沉闷的叩叩声，质地极为坚硬。
他抽出匕首，尝试着在石头表面刮擦。
锋利的匕尖，只在乌黑的石面上留下了一道淡淡的的白痕。
凌峰又加大了力道，甚至用上了巧劲，但结果依旧如此。
这石头的硬度，远超他接触过的任何矿物。
他放下匕首，闭上双眼，将精神力缓缓沉入手中这块奇异的石头。
刹那间，他感知到一股微弱却异常纯粹、稳定的能量波动。
这种能量的性质，是他从未在这个世界，乃至他曾经的世界任何物质中感知到过的。
凌峰的眼神变得深邃。
这东西，绝非普通的矿物。
它蕴含的能量，独特的结构，以及惊人的硬度，都表明了它的非凡之处。
回想起康沃尔公司对其的严密防护，以及响尾蛇帮派对其的疯狂追逐。
他终于明白，这黑石头的价值，远非黄金所能衡量。
它可能是一种全新的能源。
一种制造特殊材料的基石。
甚至……更深层次的秘密。
这东西，既是巨大的危机，也是摆脱困境、实现目标的契机。
凌峰将黑石头重新放回箱子，盖上盖子。
跟着达奇那群人，前途黯淡。
他们己经被平克顿和康沃尔盯上，元气大伤，内部矛盾重重，就像一艘漏水的破船，迟早会沉没。
而他，没有理由，也没有必要，陪着他们一起走向覆灭。
他有自己的目标。
他要活下去，并且在这个世界找到属于自己的位置。
而这箱黑石头，就是他最大的资本。
凌峰在洞穴中，凭借着微弱的光线，摊开一张从营地顺手带出来的简陋地图，开始勾勒自己的行动路线。
如何利用这箱黑石头。
如何获取必要的补给。
如何甩开那些紧追不舍的追兵。
以及如何……
在这个广阔而危险的西部世界，找到属于自己的伊甸园。
他的计划，正在脑海中一点点成型。
那将是一条孤独而危险的道路。
但他己经做出了选择。