随着季度小比的日期日益临近，整个外门都弥漫着一股躁动和紧张的气氛。
就连平日里冷清的宗门任务发布处，也变得热闹了几分，
不少弟子都想在小比前多赚取一些贡献点，兑换丹药或者符箓，增加自己的胜算。
林天也按部就班地做着准备。
除了学习热门的法术外，大部分时间，都在藏经阁的角落里，仔细翻阅了所有外门弟子可以接触到的基础典籍，
包括一些修仙界的地理、人文、妖兽、灵植图鉴。
“知己知彼，百战不殆。光会打架可不行，得多了解了解这个世界。”
林天一边看，一边默默记录和分析。
这些看似无用的信息，或许在某个关键时刻就能派上用场。
不过，有时麻烦也会主动找上门。
这天下午，
林天在演武场练习刚从藏经阁学来的基础法术——火球术。
这玩意儿虽然烂大街，但胜在简单首接，消耗也不大，适合他现在的情况。
林天本来还想利用战斗系统首接学会，但却提示超出目前系统的等级上限。
没办法，只好自己慢慢练习了。
按照典籍记载，调动丹田灵力，汇聚于指尖，口中默念法诀。
“凝！”
一团拳头大小的橘红色火球，摇摇晃晃地出现在他指尖，温度不高，看起来随时可能熄灭。
“去！”
林天屈指一弹，火球慢悠悠地飞出，撞在十米外的木桩靶子上，
“噗”的一声，留下一个浅浅的焦黑印记。
“威力感人。”
林天嘴角抽了抽。
看来这法术也需要好好优化一下才行。
就在他准备再试一次时，一个略带嘲讽的声音从旁边传来。
“哟，这不是林师弟吗？上品灵根的天才，怎么练个火球术都这么费劲啊？这火苗，还没我点灯的油灯亮呢。”
林天循声望去，只见三个穿着同样外门服饰的弟子走了过来，
为首的是一个吊梢眼，嘴角挂着一丝讥诮笑容的青年——名叫赵虎，
有着炼气初期修为。
据说背后有内门弟子撑腰，在外门也算是一号人物，平日里喜欢拉帮结派，欺负新人。
跟在他身后的两个人，也是他平日里的跟班，王刚与朱海涛。
林天认得他们。
这几天，这赵虎总有意无意地在他附近晃悠，眼神不善。
看来是自己上品灵根的资质，引起了某些人的“嫉妒”。
林天眉头微不可察地皱了一下，但脸上却露出一副憨厚老实的笑容，
“原来是赵师兄，师弟愚钝，刚学这火球术，掌握不好火候，让师兄见笑了。”
他这副低姿态，并没有让赵虎满意，反而让他觉得林天是在敷衍。
“见笑？我可没笑。”
赵虎走近几步，上下打量着林天，眼神带着审视，
“听说林师弟是上品灵根，修炼速度应该很快才对。怎么入门快一个月了，这火球术还使得跟刚入门似的？
莫不是……那测灵石出错了？”
他身后的两人也跟着嘿嘿笑了起来，看向林天的目光充满了戏谑。
林天心里冷笑一声：“来了来了，经典的找茬戏码。”
但他依旧保持着笑容，语气诚恳：
“师兄说笑了，上品灵根只是起点高一些，修行之路还是要靠勤奋和悟性。师弟我悟性差，自然比不上师兄们进步神速。”
千穿万穿，马屁不穿，林天深谙此道。
果然，听到林天自认悟性差，还顺带捧了他们一句，赵虎脸上的讥诮之色稍缓，
但眼中的怀疑并未散去，又围着林天转了一圈，
“悟性差？我看未必吧。”
赵虎突然停下脚步，凑近林天，压低声音：
“林师弟，明人不说暗话，你这上品灵根，羡煞旁人啊。
不过，匹夫无罪，怀璧其罪，这外门的水，可深着呢。没有靠山，光有天赋，可是很危险的。”
林天心中一动，面上却不动声色，“赵师兄此话何意？师弟愚钝，不太明白。”
赵虎嘿嘿一笑，拍了拍林天的肩膀，动作看似亲热，眼神却带着威胁之意，
“没什么意思，就是提醒师弟一句，小比快到了，到时候拳脚无眼。
若是师弟愿意……嗯，懂点规矩，以后在外门，我赵虎罩着你，保你安安稳稳地修炼。”
他伸出三根手指，比划了一下，“不多，每个月三块下品灵石的请教费，如何？”
林天心里顿时乐了。
搞了半天，是来收保护费的。
而且胃口还不小，三块下品灵石，对于外门弟子来说，可不是小数目，毕竟一个月才能领取到十块。
一上来就要走三分之一，真够狠的。
“原来如此！”林天恍然大悟般点点头，脸上的笑容更加真诚了，
“多谢赵师兄提点！能得师兄关照，是师弟的荣幸！”
赵虎眼中闪过一丝得意，以为林天服软了。
“不过……”
林天话锋一转，挠了挠头，露出一副为难的样子。
“师弟我刚入门，身无长物，实在是囊中羞涩，别说三块下品灵石了，现在连一块都拿不出来。
要不……等小比之后，师弟若是侥幸得了些奖励，再来孝敬师兄？”
他一边说着，一边释放出一股不弱于赵虎的强大气息，一闪而逝。
赵虎原本得意的笑容僵在了脸上，他身后的两个跟班也愣住了。
嗯？
赵虎眯起眼睛，再次仔细打量林天，这一次，他眼中的轻视少了几分，多了一丝凝重和惊疑。
看来，眼前这个看起来憨厚老实的小子，似乎并不像表面上那么简单。
“哼，算你识相！”
赵虎冷哼一声，没再坚持要灵石，只是撂下一句狠话，
“小比的时候，最好别让我碰上你！否则，定要让你知道知道，光有灵根，没有实力，是什么下场！”
说完，带着两个跟班，悻悻地离开了。
看着他们离去的背影，林天脸上的憨厚笑容瞬间消失，取而代之的是一抹玩味的冷意。
“三块下品灵石？呵呵。”
“不过，这赵虎倒是提醒了我。小比之上，恐怕不会那么风平浪静。”
他再次看向手中的火球术，眼神变得锐利起来。
“光靠基础炼气诀还不够。这火球术也得好好‘优化’一下了。”
一丝不易察觉的精光在他眸中闪过。
优化系统高速运转，开始解析这门最基础的攻击法术。
“来吧，让我看看，这九霄宗的外门，到底有多少惊喜。”