那姑娘正在摊子上挑拣绣花鞋，冷不丁眼前冒出个人来，吓得往后一缩。
杨双喜压低声音问道：“姑娘，押会吗？”
姑娘愣了愣：“押会？”
杨双喜一听黄芩不知道押会，心里更有底了，他往前凑了凑，低声道：“姑娘是外地来的吧？看你这穿戴就不是本地人。这押会也叫三十七门花会。就是在三十七门里押一门，押多押少随意，如果押中了，就是一赔三十。”
姑娘的眉梢轻挑，眼珠转了转：“三十七选一，那押中的概率就是百分之二点七，设局的可是稳赚不赔的生意。”
杨双喜愣了一下，随即讪笑道：“坐庄的也要本钱。姑娘如果想玩玩，我有暗门。我家二爷是后天待选开筒的三位老师傅之一，所以后天开哪个主门，我有三分之一的把握。”
姑娘的眼眸眨了眨，语气里带着几分疑惑与调侃：“要是没押中，我这钱不就打水漂了？”
杨双喜眼睛一瞪，脖子一梗，满脸的信誓旦旦：“成功细中取，富贵险中求！舍不得孩子套不着狼，这点风险都不敢冒，还想赚大钱？”
姑娘笑了笑：“你们会头姓什么？”
杨双喜愣了愣：“你问这个干嘛？”
“万一你要是骗我钱呢？”
“那不至于！”杨双喜想了想，“姓吴，口天吴。”
“姓吴？”姑娘晃了晃头，“没听说过！”
杨双喜撇了撇嘴，“这些人都是云里来、雾里去的，你要是听说过就怪了！”
姑娘神色平静，可话里却藏着锋芒：“据我所知，咱们怀德县的会头一共有两个。一个是南判官杜老歪，一个是北财神韩大下巴。后天是七月初八，南七北八，初八是北会开宝的日子，韩大下巴改姓了？”
杨双喜听到这话，先是一怔，抬眼瞧见姑娘脸上那似有似无的嘲笑，又下意识地瞥了瞥远处的警察，瞬间反应过来，自己这是踢到铁板上了。一旦唬人下注的消息传到帮会，自己可真是吃不了兜着走了。他尴尬地干笑了两声，冲着眼前的姑娘点了点头，讪讪说道：“瞧我这脑子，记错了。唉呀，我这肚子不太得劲儿，我得去埫茅房” 说完，脚底抹油，一溜烟跑得没影了。
这时，一辆老式黑色小轿车徐徐开来，喇叭声清脆响亮，路上的行人和载客的马车都向两侧避让。
轿车后座，端坐着一位老者，正是怀德赵家的老爷子赵泽寅。他面庞清癯，那双眼眸却深邃如渊，仿若能洞悉世间一切隐秘。此人身着一袭月白色长袍，料子上乘，剪裁精致，在这昏暗的车厢内，却似有微光萦绕，透着几分说不出的雅致。
怀德县原名八家子，是因为最早这里只有八个窝棚，住着八户人家。后来这八户人家开枝散叶，又有闯关东的人源源不断聚集于此地，渐渐地形成了一个繁华的村镇。清同治五年，清政府在这里建立了分防经历，隶属昌图厅。到了清光绪三年，也就是1877年，建立县制，始称怀德县。这里地处松辽平原，土地肥沃，却也是土匪横行的地方。早年间，赵家靠着几代人攒下的田产和商号，成了怀德县数一数二的大户。可土匪一来，再大的家业也经不住折腾。
那年头，官府靠不住，老百姓只能自己想办法。赵泽寅一咬牙，卖了家里几十亩地，凑钱买了十几条枪，拉起了一支乡勇队，专门对付土匪。后来，乡勇队越搞越大，成了怀德保卫团。赵泽寅理所当然地当上了保卫团的团长，手底下有三百多号人，三百多条枪，还有一百多匹马。
这些人大多是本地青壮年，有的是为了混口饭吃，有的是家里被土匪祸害过，憋着一口气要报仇。赵泽寅对他们管得严，训练也狠，白天练枪法，晚上学战术，时不时还拉出去剿匪。几年下来，怀德保卫团的名声越来越响，方圆百里的土匪听到“赵泽寅”三个字，都得掂量掂量。
保卫团的装备不算顶尖，但也不差。枪是从奉天兵工厂弄来的汉阳造，马是从蒙古贩来的好马，个个膘肥体壮。赵泽寅还特意请了几个老行伍出身的教官，教团丁们骑马打枪、排兵布阵。他自己更是身先士卒，每次剿匪都冲在最前面。有一回，一伙土匪趁着夜色摸进怀德县，想抢赵家的粮仓。赵泽寅带着保卫团连夜追击，硬是把土匪逼进了山里，最后全歼了那伙人。从那以后，怀德县再没土匪敢来撒野。
赵泽寅在怀德县威望极高，老百姓都说他是“赵大帅”，连县长见了他都得客客气气。可赵泽寅心里清楚，这世道不太平，光靠一支保卫团，保得住一时，保不住一世。他常对团丁们说：“咱们不是土匪，也不是官军，谁来抢我们的饭碗，咱们就跟谁拼命！”话虽这么说，可赵泽寅也知道，这年头，有枪才是硬道理。怀德保卫团，就是他赵家的底气。
他坐在车中，微闭眼睛，哼唱着京戏《定军山》，神情享受。
“嘎吱” 一声，小轿车稳稳停在了街角的包子铺前。车门打开，司机身形利落地下了车，他一边整理着衣领，一边扬声喊道：“掌柜的，牛肉大葱的三两，白菜猪肉的三两。”
胖三正忙着招呼客人，眼角余光瞥见赵泽寅的小轿车，顿时满脸堆笑，哈着腰，忙不迭地冲着车子点头示意，随后手脚麻利地用纸将包子包好，双手递到司机面前。“刚出锅的，热乎的。我多捡了三两猪肉豆角的，给大帅尝尝鲜。”
司机接过包子，不经意间低头一看，脸色骤变，只见包包子的纸上，竟无端冒出一个诡异的黑点，正以肉眼可见的速度缓缓扩散。“掌柜的，你这包子……” 他刚要发作，几滴冰凉的雨滴砸在了脸上。
胖三正要开口解释，目光触及司机的脸，瞬间瞪大了眼睛，脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是无尽的惊恐。他颤抖着抬起手指，指向司机，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出来。
司机心里 “咯噔” 一下，下意识抬手往脸上一抹，指尖触碰到的，是一片黏腻的漆黑，仿佛摸到了浓稠的墨汁。与此同时，他惊恐地发现，身上的黑点越来越多，密密麻麻，如同被无数只无形的虫子啃噬。
集市里原本喧闹忙碌的众人，像是被一只无形的大手操控，瞬间定格。所有人都停下手中的活计，缓缓抬起头，望向那铅灰色的天空，整个世界仿佛被按下了暂停键，安静得可怕。
“轰隆！” 一声惊雷，宛如天崩地裂，打破了死寂。紧接着，乌黑如墨的大雨倾盆而下，像是天河决堤，又似苍穹被撕开一道口子，泼下无尽的黑暗。眨眼间，整条街道被黑雨吞没，像是被人狠狠泼了一桶墨汁。
人们如梦初醒，惊恐的尖叫声瞬间划破长空。众人慌不择路，西处奔逃，寻找遮蔽之所。胖三也顾不上自己的包子摊，转身就往屋里跑，慌乱中脚下一滑，“扑通” 一声摔倒在满是黑水的洼地里，溅起一片墨色的水花 。
赵泽寅正坐在车里，外头光线突然骤暗，他察觉到了异样，眼皮缓缓抬起，扭头朝车窗外瞧去。车窗竟像是被一层墨汁给糊住了，全是乌黑的雨水，那黑雨一股脑儿地汇聚在窗户上，密密麻麻的，好似一道黑色的水帘，外头黑沉沉的，浓稠得跟锅底灰似的，啥都瞧不真切。
冷不丁，“砰砰” 两声，一双黑黢黢的手猛地拍在车窗上，那手劲儿大得像是要把玻璃给拍碎。赵泽寅吓得浑身一颤，心都提到了嗓子眼儿，还没等他回过神看清是谁呢，就瞅见一个影影绰绰的黑影，顺着车门 “噗通” 一声滑倒在地。
“啪” 的一声，车前门被一股蛮力扯了开来 ，司机像条落水狗似的钻进驾驶座，屁股底下的真皮座椅被他泡得首冒水泡。那几个包子在他手心里攥成了黑煤球，馅儿都挤出来了，顺着指头缝往下滴黑汤。他浑身抖得跟筛糠似的，水珠子从帽檐往下掉。
赵泽寅扒着车窗，眼珠子都快瞪出来了：“怀义？外头咋回事？”
街上乱得跟赶集时炸了锅似的。黑雨下得那叫一个邪乎，哗啦啦地往人脑袋上砸。集市上那些白菜萝卜，跟长了腿似的满地乱滚，和着破筐烂篓在泥汤子里打转。有个卖豆腐的老汉，一个趔趄摔了个西仰八叉，豆腐脑洒了一地，白花花地漂在黑水上，跟闹了鬼似的。
司机赵怀义张着嘴，舌头打了结，支支吾吾半天，愣是没憋出个整句来。
赵泽寅伸手拍了拍他的肩膀，那湿衣裳摸着跟死鱼皮似的，又凉又滑。这一拍，倒把他的魂儿给拍回来了。他哆哆嗦嗦地摸出车钥匙，插了三次才对准锁眼。车子轰隆一声窜出去，溅起的黑水点子打在路边的铁皮桶上，叮叮当当响成一片。
后视镜里，集市上的人影越来越小，慢慢消失在了雨雾里。