老墨斗的鞋底几乎要在地上磨出火星了，五十多岁的人硬是跑出了追风赶月的架势。粗布衫被疾风扯得猎猎作响，后腰上挂的烟荷包笔首拖在身后。杨双喜早就跑不动了，一路上被他拽得踉踉跄跄，手肘擦着石墙面火辣辣生疼，眼前发黑，愣是咬着牙不敢吭声。
一口气又跑出去五六百米，老墨斗骤然急刹，冲着杨双喜扬了扬手，示意他不用跑了。
杨双喜战战兢兢地回头看了看，竖耳又听了听，这才确认那头镇墓兽并没有追上来。
爷俩脑袋朝外，屁股靠墙，弓着脊背，大口大口地喘着粗气。
即便老墨斗脚力好，可毕竟也是上了岁数，连番几次亡命奔跑，还要拉扯着杨双喜，撑到现在，体力己经完全耗尽了。
杨双喜虽然年轻，可头一遭经历这种事，又惊又吓，又看不清路，两条腿早就软成了面条。如果不是老墨斗一首拉着他跑，他早就瘫在地上，爬不起来了。
缓了好一阵，老墨斗长叹了一口气，语气有些惆怅：“唉！老喽！我像你这个岁数时，扛着一头狍子还能趟平八道岗，大气都不带喘的。”
杨双喜听出了老墨斗的落寞，就着唾沫咽下嘴里腥甜：“老爷子，你还老？就您这腿脚，我手刨脚蹬，跑冒烟了都撵不上。我看山上的兔子，都没你跑得快。”他用力拍了拍自己的大腿，“其实跑这几步道也没啥，关键就是这底下太黑了，眼睛瞅不着道，脚底下就发飘。”
这一通马屁拍得老墨斗心情好了许多。“你小子头一回下地，也算可以了。”他缓缓坐在一块石头上，“但凡稍微怂点儿的，早就吓尿裤子了。”
“那是！别的不敢吹，咱从小胆子就大。”杨双喜啐出一口血沫子，又想起了那头凶兽，“老爷子，后面那个是啥东西啊？我看那块头，少说也有八百斤了吧！”
老墨斗从后腰抽出一尺长的烟袋，一边装烟丝，一边说：“那东西是镇墓兽的一种。寻常的镇墓兽就是墓里摆的那些石雕泥塑，都是吓唬人的玩意，屁都不会放。但这个不一样，这是墓主人豢养的镇墓兽，也叫守尸灵。舌头带倒刺，牙床生暗钩。别说被它舔一口，哪怕是被它吐出的气蜇一下，也够喝一壶的了。”
据老墨斗说，这种镇墓兽是跟随墓主人一起下葬的活物，可以是狗，也可以是猫，只要是会喘气的都行，而矿洞里的那个大家伙的本体看着像是一头野猪。它守在墓里，既不吃草，也不吃肉，吃的就是东耳室陶瓮里装的那些恶臭无比的尸油膏。
凡是会喘气的活物，只要是吃过尸油后，无论是外形，还是性情，都会发生天翻地覆的变化。如果吃的足够多，活过一甲子后，就会彻底蜕变成另外一种邪物——就是守尸灵了。守尸灵嗜血好杀，是闻见活气就发疯的邪物。如果有擅闯古墓的 ，绝大多数都会死在它的口中，鲜有例外。
地上的马灯忽闪了几下，光线骤然变暗，应该是煤油要燃尽了。
老墨斗将马灯关闭了，取出煤油瓶，黑暗中娴熟地将煤油倒入马灯底部的油壶内。“那只守尸灵起码有二百来年的道行了。你也看到了，一嘴岔子下去，啃石头像是吃土豆腐一样，早就练成了铁嘴钢牙。”老墨斗将煤油瓶小心地放回鹿皮兜子，“墓里的那十来具尸骨，要么缺胳膊，要第么少腿，有的脑袋只剩下了半个，估计那是最早发现古墓的矿工，十有八九都是被它咬死的。”
杨双喜撇了撇嘴：“老爷子，就那墓里，要啥没啥，他为啥要弄个守尸灵啊？有啥怕偷的啊？”
“要啥没啥?”老墨斗晃了晃脑袋，“那是现在。”
“啊？好东西被人摸走了？”杨双喜有些不相信。
“这事儿先搁一旁。” 老墨斗缓缓吐出一口烟，“双喜子，眼巴前这浆糊可越和越稠了。之前只是怀疑秦穷那小子是向家人，跟咱们翻山越岭，目的不纯。现在看哪，这事儿还是想简单了。这是极北之地，兔子都不拉屎的地儿。前后二百来年了，向家人又来这里晃悠，以我对向家的了解，他们肯定没憋什么好屁。”
洞顶凝结的水珠突然滴落在杨双喜后脖颈，激得他缩了缩脖子，赶紧往旁边挪了两步：“老爷子，不是我咒那个病秧子。他就算没被那群耗子给啃成骨头架子，也让石头块子给拍成肉饼了！”
“活要见人，死要见尸！”老墨斗突然噙住烟嘴狠嘬两口，烟锅子里腾起的蓝雾遮住半张脸，“那小子如果真是向家后人，可没那么容易就死了……”坑洞深处传来几声落石声，生生截断后半截话。
“还有黄芩那个丫头——”老墨斗在黑暗里磕了磕烟杆，火星子簌簌往下落，“咱也得防着点！”
“啊？她咋了？”杨双喜嗓门都提高了半度，显然有些意外。
“你看我伸了几根手指头？”老墨斗突然问杨双喜。
因为马灯没点亮，巷道里漆黑一片，除了烟袋锅的火头，远处还有几点微弱的光芒，可能是生物荧光。杨双喜瞪着眼珠子看了半天，别说是手指头，就连老墨斗的身形都看不清楚。“老爷子，这么黑，啥也看不见啊！”
“你比划个数，我猜。”老墨斗说。
杨双喜伸出右手，高举过头，将无名指与小指缩回了掌心。
“三。”黑暗中传来老墨斗笃定的嗓音。
“再来！”杨双喜拧身反向比出剪刀手。
“二！”
杨双喜愣了一下，然后将五指攥拳，举过头顶。
“拳头。”
杨双喜这回彻底服气了，“老爷子，你这眼睛练过。没有亮，我可看不见。”
烟袋锅的火头忽地蹿起一簇火星，“逃命那会儿，黄芩那丫头在我脊梁后头喊右拐。你说怪不怪？”老墨斗吐出一口烟，“瞎火燎天的地界儿，连我都没瞅见岔道口，她竟然瞅准了。”
杨双喜瞳孔猛地一缩，用力“啪”了一下大腿：“对对对！老爷子，您要不提这茬，我都没注意，” 吧嗒了几下嘴，“她……也打小练过夜眼？”
老墨斗摇了摇头：“不像。”
杨双喜说：“不是有图纸吗？可能是她提前记住道了。”
“之前我问过她，前面有没有能躲避的地方，她说那条巷道在到达采场前，途中只有一个斜井，根本没提那个岔道口。”
杨双喜忽地打了个寒噤，冷汗从鬓角蜿蜒而下。
老墨斗嘬着烟锅不紧不慢地抽了两口，青烟在昏暗中袅袅升起：“先前躲避塌方时，是她带着咱们找到了那根通风管道。甩开守尸灵的那条巷道也是她指的路……”他用烟袋锅敲了敲脚边的石头，“这事咋咂摸，都有些不对味儿。”
杨双喜后脖颈子倏地绷紧了，，咂摸起黄芩这人一路上的行事做派，越琢磨越觉着不对味。一路上，她和魁元不停地斗嘴，看着是老相识，但关系不近。倒是没见她和秦穷说几句话，难道是故意装成不熟悉？这几个人是在唱拉场戏吗？想到这儿，他也有些迷糊了，就问老墨斗是怎么想的。
老墨斗抽了两口烟，缓缓开口说：“那丫头到底是哪伙的，不好说。我觉得……她是不是之前就来过这儿。”
“啥？不能吧？”杨双喜愣住了，想了想，看向老墨斗，“如果她之前来过这儿，那她咋才发现那张图纸呢？”
“那张图纸也是她找到的。”老墨斗微微顿了顿，“打从窟窿口摸进来，还没放俩屁的工夫，她就翻出来一张现成的工程图纸。这可不是下菜窖掏白菜，哪有这么顺的事儿。”
杨双喜“咣”地踢飞一块石头，“要这么说，合着咱们转悠这么老半天，都是跟着她画的道走的？那这瘪犊子娘们儿不是拿咱爷俩开涮吗？”
“你这榆木疙瘩脑袋可算是开窍了！”老墨斗眯起眼缝，“那张图纸咱也看过了，上面的岔道没有一百也有八十吧？如果是头回进来，几次都能在关键的时候找着一条活路，这跟蒙眼走九曲黄河阵有啥两样？”
“那她如果之前来过这儿，为啥还要拽咱们再来啊？”杨双喜抱紧了双膀，打了个寒颤 “这几个人，没一个揣好屁的！”
“江湖水深着呢。”老墨斗喃喃自语，像是想起了什么往事，然后眯起眼缝里的精光，叹了口气，“咱爷俩这趟算是脚脖子拴秤砣——沉到底了。害人之心不可有，防人之心不可无。不把眼睛擦亮点，等阎王爷的灯笼照过来，咱都辨不清是给哪个孤魂顶的雷。”
巷道里回荡着积水滴落的回响。老墨斗掏出火柴，点亮了马灯。
杨双喜凑了过来：“老爷子，那个守尸灵没撵咱们，肯定是撵他们去了吧……”
老墨斗掏出怀表看了看时间，“亥时三刻阴气盛，是生是死看他们的造化了。不是咱们见死不救，就是去了也白搭。” 他扭头看着杨双喜，“换成被撵的是咱们，他们也一样。双喜子，这行走江湖，你记住，最重要的不是啥狗屁义气，是活命！只有活下来才有机会想别的事。” 他把身上的鹿皮兜子摘下来，开始整理里面的东西，“啥时候，人都得知道自己的斤两，有多大的脚穿多大的鞋。逞梁山好汉的威风，坟头草早就三丈高了！”
杨双喜的喉结动了动却没出声。他知道老墨斗的话在理，可喉咙里却像是卡了块火炭，烧得心肺生疼。虽然和赵魁元认识没几天，可这一路上经历了太多的事。赵魁元虽然脾气暴，说话冲，可明里暗里也没少帮助自己。和自己也挺合脾气的，刚认识的一个朋友，就这么说没就没了，不管怎样，心里多少都有些难过。
老墨斗将鹿皮兜子甩到后背：“那丫头提过，采场路上有一个斜井通道。咱们过去瞅瞅，看看能不能出去。”他别过脸咳嗽了两声，看向杨双喜，粗粝的声线软了几分，“横竖也要路过那个岔道，顺带瞅一眼也行。是生是死有个谱，咱也就不惦记了。”
杨双喜听罢，喜笑颜开地点了点头：“我觉得赵魁元那个人挺可交的，一路上对我也很照顾。万一他们没死，受了伤，咱们过去也正好帮帮忙。”