滦州城的晨雾中，王昊正用狼毫笔蘸着辣椒水在地图上勾画。
突然笔尖一顿——砚台里的朱砂不知何时变成了胭脂色，还泛着南京谢馥春特有的栀子花香。
"柳如是来过？"王昊刚抬头，就看见董小宛的琵琶弦上缠着根翡翠色丝线，末端系着张对折的薛涛笺。
笺上寥寥数语：
「赫图阿拉秘库非库，实为洪台吉寝殿妆奁
八大家献《天工开物》雕版十二箱
皆藏于胭脂匣中
——钱阁老门下走狗 柳」
红娘子一把抢过信笺嗅了嗅："错不了，是秦淮河的胭脂。"她突然用刀尖挑开信笺夹层，"看！"
夹层里竟是用睫毛粘成的微型地图，勾勒出赫图阿拉内城的轮廓。
德川樱的瞳孔骤然收缩："这手法...是伊贺流'忍法帖'！"
"有意思。"王昊用银簪拨弄着地图上标红的位置，"皇太极把他最爱的海兰珠的梳妆台，改成了军工图纸库？"
窗外突然传来扑棱声。那只翡翠信鸽去而复返，腿上多了个螺钿小盒。
盒中红豆排成∞形状，每颗豆子上都刻着个微小的满文。
"是日期！"周玉凤突然惊呼，"三日后...赫图阿拉大祭？"
午时的校场上，凯瑟琳正指挥士兵操练新式火器。忽然燧发枪的击锤卡住不动，她粗暴地掰开机括，竟从里面倒出几粒红豆。
"见鬼！"金发美人骂了句葡萄牙语，"又是相思子！"
王昊掂量着红豆，突然笑出声："我大概知道八大家怎么运的《天工开物》了。"他招手叫来马祥，"去查查最近三个月，山西往辽东运了多少车'胭脂米'。"
红娘子闻言，立刻从怀中掏出本账册："不用查！范永斗的商队光上月就运了二十车'红粮'，说是给建奴贵族酿...等等！"她猛地拍腿，"《天工开物》的雕版是枣木所刻！"
德川樱己经翻上屋檐："忍者小队随时可以出发。"
"不急。"王昊摸出那枚从荷花池捞起的钥匙，"热兰遮甲辰...甲辰年是万历三十二年，正是《天工开物》初刊之时。"他突然转身，"小宛，你当年在南京教坊司，可听说过能工巧匠宋应星？"
董小宛的琵琶"铮"地走音："宋先生常来听曲...有次酒醉曾说，他的雕版被..."歌姬突然压低声音，"被郑家船队买走，说是要运往琉球。"
柳如是不知何时出现在廊柱后："钱阁老查到，那些雕版最后出现在..."她突然用团扇掩面，扇面上赫然画着∞穿过船锚的图案。
申时三刻，参将府地牢。王昊蹲在昨日擒获的白裘训鹰人面前，晃着那把钥匙："热兰遮城的甲辰库，藏着什么？"
俘虏的金牙突然"咔嗒"裂开，露出里面翡翠色的粉末。德川樱的苦无瞬间抵住他下巴："毒囊己破，说实话能活命。"
"洪台吉...用十二箱《天工开物》雕版..."训鹰人突然狞笑，"跟红毛番换了三十门...会炸膛的火炮！"
王昊猛地站起："难怪！那些炸膛的荷兰炮..."他突然掐住俘虏脖子，"雕版现在在哪？"
"在...在海..."俘虏的眼珠突然凸出。德川樱闪电般割开他衣领——胸口赫然有个∞形状的烙痕，正诡异地泛着青光。
"是西班牙人的水刑烙印！"凯瑟琳惊呼，"他们在马尼拉审讯海盗时..."
窗外突然雷声大作。暴雨中隐约传来海螺号声，调子却是闽南的《桃花过渡》。
夜半的滦州码头，王昊望着漆黑的水面出神。突然，一盏幽蓝的灯笼从河心升起，接着是第二盏、第三盏...转眼间整条河面漂满蓝灯，组成巨大的∞符号。
"郑家的水鬼灯。"红娘子握紧刀柄，"他们在标记航道。"
德川樱从水里冒出头来，手里抓着盏还在发光的灯笼："灯里有纸条！"
纸条上的字被水浸得模糊，唯有一个坐标清晰可辨：
「东经123°北纬41°」
"这是..."周玉凤突然捂住嘴，"赫图阿拉的方位！"
柳如是的团扇突然掉在地上。扇骨断裂处，露出半张微缩海图——台湾热兰遮城的位置，被人用胭脂点了个红点，旁边写着「甲辰库藏十二箱」。
河心的蓝灯突然同时熄灭。黑暗中，一支翡翠箭"哆"地钉在众人面前的桅杆上，箭尾系着个精致的胭脂盒。
盒中只有一片干枯的海棠花瓣，背面用血写着：
「八大家至，开匣者死」