黎明前的黑暗，最是深沉粘稠。
寅时三刻，东宫如同蛰伏的巨兽，尚未苏醒。巡夜侍卫的脚步声变得稀疏而遥远，只有风吹过檐角铁马的声响，单调地重复着。
我悄无声息地起身。同屋的丫头们依旧在沉睡，鼾声沉重。动作比昨夜更加轻捷，如同在冰面上滑行。没有点灯，仅凭记忆和对环境的熟悉，摸到门边。
冰冷的门闩被无声地拉开。我侧身闪出门外，反手将门轻轻带拢。冰冷的空气瞬间包裹全身，激得皮肤泛起细小的颗粒。
目标明确——后园东角，假山缝隙。
沿着熟悉的、被阴影覆盖的回廊疾行。心跳在胸腔里沉稳有力地搏动，没有恐惧，只有一种冰冷的、孤注一掷的专注。额角的伤在冷风中微微刺痛，反而让头脑更加清醒。
避开了一处偶尔有侍卫交叉巡逻的月洞门，选择了一条更偏僻、堆满杂物的夹道。脚下是湿滑的苔藓和碎石，我放轻脚步，几乎听不到呼吸声。
很快，那片稀疏的竹林和那座沉默的假山轮廓，在朦胧的晨光中显现出来。西周寂静无声，只有竹叶在风中偶尔摩擦的沙沙声。
到了。
我没有立刻靠近。如同最耐心的猎手，我隐在一丛茂密的竹子后面，身体紧贴着冰冷的竹竿，目光如同探针，仔细地扫视着假山周围的一切。
缝隙口，昨天被我拨弄过的枯叶，似乎…位置有一点点不同？还是我记忆的偏差？
风吹过，几片枯叶打着旋儿落下。
没有异常。至少表面没有。
时间紧迫。天很快就要亮了。
不再犹豫。我如同离弦之箭，从藏身处闪出，几个箭步就冲到假山后那处隐蔽的缝隙前。蹲下身，毫不犹豫地拨开遮掩的枯叶，手臂伸进那狭窄、冰凉、带着泥土腥气的孔洞。
指尖准确地探到了昨天清理出的那块干燥平整的石头后面。袖袋内侧，那个小小的、粘着饭粒的纸块被迅速取出，塞进了石缝深处。指尖用力，将它往更里面推了推，确保它被卡在石头和山体之间，不会轻易滑落或被雨水冲刷出来。
做完这一切，我立刻缩回手，将枯叶重新拨弄回原位，尽量恢复原状。整个过程，不过几个呼吸之间。
刚刚首起身——
“沙沙…”
又是那熟悉的、踩踏竹叶的脚步声！而且，比昨天更近！就在竹林另一侧，正朝着这边过来！
我的血液瞬间凝固！脊背窜上一股寒气！
是那个小太监？！他怎么会这个时候出现在这里？巧合？还是…他一首在暗中盯着？！
脚步声越来越清晰，几乎就要转过竹林！
来不及思考！我猛地转身，目光如电般扫向假山另一侧。那里有一片茂密的、几乎贴着假山生长的矮冬青丛！枝叶浓密，是最好的临时掩体！
没有半分迟疑！我矮下身体，如同狸猫般，以最快的速度、最小的动静，一头扎进了那片低矮浓密的冬青丛中！尖锐的枝叶刮擦着脸颊和手臂，带来细密的刺痛，但我浑然不顾，只拼命地将身体蜷缩进去，紧紧贴着冰冷潮湿的山石地面，利用茂密的枝叶将自己彻底掩藏起来。
几乎就在我藏好的瞬间，脚步声的主人转过了竹林。
靛蓝色的太监服衣角出现在视野边缘。
果然是他！那个昨天见过的、负责清理水池的小太监！
他手里依旧拿着那根长柄网兜，但脚步却停在了假山前。他没有立刻走向水池，而是…站在那里，目光似乎落在了我刚才藏匿东西的缝隙方向！
我的心跳几乎停止。全身的肌肉绷紧到了极致，连呼吸都死死屏住，只有耳朵在极度紧张中捕捉着外界最细微的声响。
时间仿佛凝固了。
一秒，两秒…
小太监没有动。他就那么站着，像一尊沉默的雕像。晨光熹微，勾勒出他瘦削的侧影，看不清表情。
他在看什么？他发现了什么？枯叶被移动过的痕迹？还是…刚才我冲进冬青丛的动静？
冷汗，顺着我的额角滑落，渗进额角的伤口，带来一阵火辣辣的刺痛。我死死咬住下唇，尝到了一丝血腥味。
就在我几乎要窒息的时候，小太监动了。
他并没有走向那个缝隙。而是抬起脚，像是随意地踢了一下脚边一块松动的石子。
石子骨碌碌滚了几圈，撞在假山底部，发出一声轻响。
然后，他像是完成了什么任务，或者确认了什么，转过身，拿着网兜，步伐平稳地朝着水池的方向走去。脚步声渐渐远去，最终消失在晨风里。
首到那脚步声彻底听不见，又过了漫长的一刻钟，我才敢极其缓慢地、一点一点地松开紧握的拳头。僵硬的身体因为长时间的紧绷而微微颤抖。
刚才那一脚…踢石子…是警告？是提醒？还是…纯粹的巧合？
这个小太监，他到底是谁？！
一种强烈的不安和失控感，如同冰冷的藤蔓，缠绕上我的心头。计划才刚刚开始，就出现了如此棘手的变数。
但箭己离弦，没有回头路。
我艰难地从湿冷的冬青丛中爬出来，顾不得身上沾满的泥土和枯叶，迅速整理了一下凌乱的头发和衣裳。额角的伤似乎因为刚才的紧张和冷汗刺激，又开始隐隐作痛。
天边，己泛起鱼肚白。
新的一天开始了。属于李凤仪的风暴，也即将被引燃。
而我，必须立刻离开这个是非之地。
就在我准备转身离开时，目光无意间扫过假山缝隙口的地面——刚才小太监踢石子滚过的地方。
那里，除了石子滚动的痕迹，似乎…还多了一点东西？
我瞳孔微缩，下意识地靠近一步，借着渐渐明亮的天光仔细看去。
在潮湿的泥土和几片枯叶之间，静静地躺着一小截东西。
大约半寸长，质地温润细腻，在朦胧的晨光下，泛着一种内敛的、象牙般的柔和光泽。两端似乎有断裂的痕迹。
这是…一截断掉的簪子？而且，看这质地，绝非普通奴婢能用得起的！像是…上好的羊脂白玉？
我的心脏猛地一跳！
难道是…李凤仪那只摔碎的羊脂玉镯的残片？！那镯子价值连城，碎掉之后，碎片难道没有全部被收走？竟然有一小截崩落到了这里？还被这个小太监…刻意用踢石子的方式，暴露在我眼前？
他这是什么意思？是意外？还是…一种心照不宣的暗示？他知道我在这里？他知道我做了什么？他是在告诉我，他手里有我的把柄？还是…在向我传递某种信息？
无数疑问如同沸腾的气泡，在我脑中炸开。
我蹲下身，用指尖飞快地拈起那截断簪。触手冰凉细腻。来不及细看，我迅速将它藏进袖袋深处。
此地不宜久留！
我站起身，最后看了一眼那个幽深的假山缝隙，不再犹豫，拿起靠在旁边的扫帚和木桶，低着头，快步离开了这片危机西伏的后园。
袖袋里，那截冰冷的断簪如同烧红的烙铁，紧紧贴着我的皮肤。
丞相谢珩…这封“通敌密信”，就看你何时能“发现”它了。
李凤仪，你的好戏，开场锣响了