走廊里传来同学们的谈笑声，达米安却觉得世界好像突然安静下来。
这是她第一次，也是唯一一次，明确的表达自己的喜欢。
阿尼亚的告白像烟花在达米安的脑海里炸开，甜蜜与愧疚也在他脑子里不断碰撞。
达米安想起父亲书房里那张写满联姻利益的文件，指甲深深掐进掌心。
“怎么不说话？”阿尼亚仰头看他，漂亮的眼睛里倒映出他的身影。
达米安强迫自己露出微笑，抬手揉乱阿尼亚的粉发，“笨蛋，当然是高兴过头了。”
闻言，阿尼亚也没多想，哼着歌蹦蹦跳跳的去找贝姬玩了，达米安望着她的背影，书包肩带被攥出褶皱。
远处传来少女愉悦的笑声，达米安却觉得呼吸困难——他该怎么告诉这个满心欢喜的女孩，他们的未来早己被家族的利益捆绑……
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月色中天，长空似墨。
夜幕笼罩着德斯蒙家族的府邸。
书房内，多诺万坐在宽大的书桌后，表情冷漠，手里在签署着文件。
德米特里厄斯站在桌子前，身姿挺拔，但眼神中闪过一丝不易察觉的情绪。
气氛略显凝重。
“德米特里厄斯，”多诺万开口，声音低沉而冰冷，“家族目前的困境你也清楚，你应该把心思放在南非的那条航线上，而不是小早川家族。”
德米特里厄斯心头一紧，垂眸，声音清润，“父亲，没有的事，我只是正常的社交往来，您多心了。”
多诺万深深地看了他一眼，站起身来，缓缓踱步，“次子还小，你身为兄长，我对你寄予厚望，别让我失望。淑姬确实美貌出众，但从家族利益考量，她并非你的良配。”
多诺万顿了顿，目光望向窗外，语气平淡，“霍克家族的长女叶琳娜，端庄、优雅，她的家族在政治和经济领域都颇具影响力，而且，她对你印象很好，这才是你的良配。”
德米特里厄斯的脸色瞬间变得难看，心中满是抗拒，但在父亲威严的目光下，只能咬牙应道，“是，父亲。”
出了书房，德米特里厄斯刚打算离开，一转身，就看到达米安走了过来，似乎正打算进去。
达米安看到哥哥，微微一愣，脸上闪过一丝不自然。
德米特里厄斯见状，嘴角微微上扬，调侃道，“怎么，找父亲有事？不会是为了联姻的事吧。”
达米安皱了皱眉头，没有理会他，径首走进书房。
书房里，达米安深吸一口气，鼓起勇气说道，“父亲，我不想联姻。我想按照自己的意愿生活，追求自己喜欢的人。”
多诺万的脸色瞬间变得铁青，他猛地一拍桌子，怒声喝道，“你这逆子！家族的利益高于一切，由不得你任性！”
达米安挺首脊背，毫不退缩地首视多父亲的眼睛，“我知道家族的重要性，但我也有自己的人生。我不想成为家族利益的牺牲品，家族也并非只有联姻这一条路可以走。”
多诺万被儿子的反抗彻底激怒，他转身从墙边取下一根鞭子，狠狠地抽打在达米安的后背上。
“啪”的一声脆响。
达米安的身体微微一颤，他紧咬着牙，一声不吭，额头上豆大的汗珠滚落下来。
一下又一下，鞭痕在达米安的背上逐渐浮现，鲜血渗出，染红了他的衬衫。
多诺万打得气喘吁吁，可达米安依旧倔强地站着，眼神中没有丝毫屈服。
许久，多诺万停下手中的鞭子，大口喘着粗气，“你以为这样就能改变我的决定？”
达米安咬着牙，一字一顿地说，“父亲，我不会妥协的。”
多诺万看着儿子，眼中满是失望和愤怒，“好，很好！你给我滚出去，什么时候想通了，什么时候再来见我！”
达米安拖着沉重的步伐走出书房，后背的疼痛让他每一步都显得有些踉跄。
门口，德米特里厄斯还在等着，看到达米安狼狈的样子，他脸上的调侃瞬间消失，取而代之的是一丝复杂的神情。
“你这又是何必呢？”德米特里厄斯轻声说，“父亲的决定，很难改变。”
达米安瞪了他一眼，没有说话，他深知自己哥哥的脾性，从小就将自己视为对手，现在肯定不安好心。
德米特里厄斯却不生气，凑近他，压低声音说，“不过……或许我们可以合作，考虑一下？我亲爱的弟弟。”
达米安疑惑地看着他，眼中满是戒备，“合作？你想干什么？”
德米特里厄斯神秘一笑，“别急着拒绝，这对你我都有好处，找个时间，我们好好聊聊。”
说完，德米特里厄斯拍了拍达米安的肩膀，转身离去，留下达米安独自站在原地，陷入沉思。
次日清晨。
达米安后背上的鞭伤需要静养几天，他拿出手机，给阿尼亚发信息，说自己有点发烧，需要请两天假。
很快，阿尼亚的消息回了过来。
[ ＞?＜ 那你现在好点了吗？]
[去看过医生了吗，医生怎么说呀？]
[我很担心你 ??^?? ]
达米安看着屏幕上的文字，嘴角不自觉地上扬，心里涌起一股暖意，回复道，
[我没事，你乖乖上课，等我好了就去找你。]
阿尼亚还是放心不下，又连发了好几条消息，叮嘱达米安要好好休息，按时吃药。达米安一一耐心回复，才结束了这场对话。
新的一天，达米安还是没来上课，阿尼亚心里有些空落落的，不过一想到放学后能和贝姬去逛街，又开心了起来。
放学后。
贝姬早早就在教室门口等着阿尼亚，看到她出来，立刻蹦蹦跳跳地跑过去，挽住阿尼亚的胳膊。
“阿尼亚，阿尼亚，今天我们两个终于可以好好玩啦，一定要买好多漂亮衣服！”
阿尼亚眼睛亮晶晶地点头，“好呀好呀，贝姬，我们快走吧！”
两人手挽手来到了热闹的商业街，街道两旁的店铺琳琅满目。
贝姬拉着阿尼亚一会儿钻进这家精品店，一会儿又跑到那家服装店，试了一件又一件衣服。
阿尼亚虽然嘴上说着“好麻烦”，但看着贝姬兴奋的样子，也跟着开心起来。
就在她们逛得正起劲的时候，贝姬突然停下脚步，脸上泛起红晕，轻声说道，“阿尼亚，你看，那是菲利普。”
阿尼亚顺着贝姬的目光看去，一位穿着高定白色西装的男子正朝着她们走来。
菲利普有着一头漂亮的金色头发，五官深邃，嘴角挂着温柔的笑容，看起来很是和善。
菲利普优雅地走到她们面前，微微弯腰，行了个绅士礼，“真巧啊，在这里遇到你们，贝姬，你今天真美。”
贝姬害羞地低下头，小声回应着。
阿尼亚看着菲利普，脸上虽然带着笑容，心里却掀起了惊涛骇浪，因为她读到了菲利普的内心想法。
「这也能遇见，真麻烦，不过是我利用的工具，等我借助她的家族的势力达到目的，就可以一脚踢开了……」
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下章预告：阿尼亚发现菲利普的真面目后会怎么办？次子和德米特里厄斯的合作是什么？
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希望第二天能看到多多的催更
???＞?＜???