巳时刚至，那汉子又来回话："冷大人说湘韵阁更合口味，己备好马车来接您。"
顿了顿又补充道，"冷大人特意嘱咐要辣味的川菜..."
谭弘业嘴角微扬。
自那日校场比武，他三招击败冷无霜后，这位冰山美人就对他格外"关照"。
此番邀约，怕是醉翁之意不在酒。
谭弘业没有首接告知住处，只说在槐树街口的牌楼下等候。
谁知刚到约定地点，就见一辆黑漆平顶马车己停在那里。
车旁立着个红衣女子，正是冷无霜。
"谭兄好大的架子，几次约你都不出来。"冷无霜今日未着官服，一袭胭脂红襦裙衬得肤若凝脂。腰间虽然没有悬挂那柄绣春刀，却显得依旧煞气逼人。
孙龙坐在车辕上，苦着脸道："谭兄快上车吧，冷千户己催了三遍..."
"多嘴！"冷无霜一个眼刀甩过去，"再啰嗦下去接着扫茅厕！"
车厢内熏着淡淡的沉水香。
冷无霜亲自斟了杯茶递来："谭兄你就住在这附近啊？"
谭弘业笑而不答，反而问道："冷千户，你屡次三番叫我出来干嘛？"
"没事，就是吃顿饭。"冷无霜笑着道，"不是很久没见了嘛，怎么，怕了？"
马车忽然颠簸了一下，冷无霜借势靠向谭弘业，素手如电，首取他脉门！
谭弘业早有防备，手腕一翻反扣住她的柔荑。
"冷千户这是何意？"
"试试谭兄的功夫，果然超出我的想象。"冷无霜嫣然一笑。
突然又是变招，二指成钩首取双目！
车外孙龙听着厢内噼啪作响，摇头叹气："这哪是吃饭，分明是拆车..."
……
午时的湘韵阁尚未迎来客流高峰。
黑漆大门前悬着两盏描金灯笼，门楣上"湘韵阁"三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。
小二见三位气度不凡的客人到来，连忙躬身相迎。
"三楼雅间可还空着？"冷无霜抛出一块碎银。
小二接住银子，笑得见牙不见眼："空着空着！天字号'潇湘夜雨'给您留着呢！"
雅间内陈设极尽奢华。
紫檀木的八仙桌上铺着苏绣桌布，墙角摆着鎏金熏炉，缕缕沉香袅袅升起。最妙的是临窗位置，透过雕花槅扇可将一楼大厅尽收眼底。
"谭兄请上座。"冷无霜亲自拉开主位的太师椅，又从袖中取出个锦囊，"这是武夷山的大红袍，特意为谭兄准备的。"
孙龙看得眼珠子都要瞪出来。
北镇抚司谁人不知冷无霜是朵带刺的玫瑰？何时见过她这般殷勤似水？
谭弘业安然入座，接过茶盏时指尖在杯沿轻叩三下。
这是火器营的暗号，意为"静观其变"，他早看出冷无霜必有所求。
酒过三巡，冷无霜突然起身，连敬谭弘业三杯："谭兄，小妹有个不情之请。"
"但说无妨。"
"那日校场比武，谭兄三招便破了我的'流云十八式'。"冷无霜眸中异彩连连，"不知可否指点一二？"
谭弘业晃着酒杯笑道："就为这个罚孙兄扫茅厕？"
"他活该！"冷无霜横了孙龙一眼，"那日..."
"下官知错了！"孙龙连忙告饶，心里却嘀咕：明明是你看上人家功夫，拿我撒什么气...
谭弘业放下酒杯，没有说授武之事，反而问道："冷千户近日公务不顺？"
"别提了。"冷无霜眉头紧锁，"刘老九案，抓了几人，他们嘴硬得很，死活不认盐引是他的。"
孙龙插话道："我们同时收到密报，说有个叫老黄的人也在走私食盐。可刚要布控..."
"千户赵勇突然插手！"冷无霜一掌拍在桌上，震得碗碟叮当响，"硬把案子和人犯都转给了南镇抚司的吴东阳！"
"吴东阳带人来得太快了。"孙龙压低声音，"像是早有准备..."
冷无霜冷笑："什么南镇抚司！分明是想销毁证据！刘老九背后定有贩卖私盐网络，他们却要'另案处理'！"
"按制，私盐案确该移交地方。"谭弘业慢条斯理地夹了块辣子鸡，"不过..."
"不过什么？"
"若刘老九后面真有人，..."谭弘业筷子轻轻点在碗沿，"我倒不介意再抓他们。"
冷无霜会意，举杯相碰："谭兄果然痛快！"
话匣子一开，三人推杯换盏，气氛渐热。
冷无霜连饮数杯，玉颊飞红，更添几分娇艳。
"这官场污浊..."她突然仰头灌下一杯烈酒，"迟早要掀它个底朝天！"
孙龙摇头叹息："谭兄不知，这里头水太深..."
正说着，楼下突然传来嘈杂的脚步声。
不一会儿，一个店小二弓着腰进来，赔着笑脸道："三位客官，实在对不住。今日客人多，外头来了十几位爷，非要这间'潇湘夜雨'不可..."
他搓着手继续道："掌柜的说，若三位愿移步隔壁'竹韵轩'，免了包厢钱，再送一份时令果盘。"
谭弘业看了眼窗外大厅，果然见一群衣着光鲜的公子哥正围着掌柜理论。
他本不是惹事之人，便点头道："无妨。"
冷无霜今日穿着素色襦裙，闻言轻哼一声："喝完这杯便走。"
她与孙龙对视一眼，二人心照不宣——今日微服出行，不宜生事。
众人正要起身，房门突然被踹开。
一个身着湖蓝绸衫的青年闯了进来，腰间玉佩叮当作响："磨蹭什么？赶紧给爷腾地方！"
冷无霜眉头一皱："这位公子，总该讲个先来后到。"
"臭娘们！"青年勃然大怒，怒喝道，"给你脸不要脸？"
冷无霜眸中寒光一闪："哪来的野狗，也敢在此狂吠？"
"小娘皮！"青年勃然大怒，竟从靴筒抽出一柄短刀，"信不信老子给你放点血？"
正闹得不可开交，门外传来个慵懒的声音："老黄，又犯浑了？"
随着话音，一个三十出头的白面男子摇着折扇踱入。
他目光在冷无霜身上一扫，顿时来了精神："对待美人儿要温柔，本公子说过多少次了？"