马蹄踏碎夕阳，武家坡熟悉的土路在眼前延伸。
武青云勒马坡前，却猛地一怔。
眼前的景象，熟悉又陌生。
记忆中的土路，被崭新的青石板路替代。
道路两旁的树木己然消失。
取而代之的是两条三米见宽，流速极快的河流。
道路尽头，一座雄伟的假山坐落在此。
假山中镶嵌着厚重的铁门。
铁门上方，假山修建着宛如长城的城楼。
城楼下方，挂着一块金色牌匾。
牌匾之上，笔走龙蛇刻着三个金色大字。
“武家坡！”
哪里还有半分先前破败村落的影子。
如今这武家坡，不像是村落，倒像是一座小城。
一座固若金汤，且有着火药震慑的小城。
武青云驱马向前。
在一声声“姑爷回来了”的高喊声中。
骑马进入武家坡，回到自己的院落。
立在马上，看着眼前陌生的家，武青云挠了挠脑袋。
那座新修的小院竟己不见踪影。
取而代之的是一座青砖黛瓦、飞檐斗拱的宅邸，朱漆大门紧闭。
门前石狮威严，数十个持刀护卫守在门前。
庄严肃穆，竟透着几分行宫气派。
“姑爷回来了！”
门口眼尖的护卫一声欢呼，厚重的大门轰然洞开。
郑艳儿一身鹅黄襦裙，如乳燕投林般扑来。
身后跟着郑杏儿等一众女子，莺声燕语瞬间将他淹没。
“夫君……”
关切与欣喜扑面而来。
武青云心头微暖，任由郑艳儿替他拍打风尘。
目光扫过焕然一新的庭院，暗自欣赏。
假山流水，回廊曲折，连角落都透着精心打理的痕迹。
这哪还是他记忆中的家？
“快！九娘备热水、书儿准备饭食……”
“画儿把新裁的衣裳拿来……”
“楚白将新研制的火药包拿来给夫君过目……”
“杏儿将新研制的金疮药备上一些，一会给夫君带上……”
郑艳儿连声吩咐，众女如穿花蝴蝶般忙碌起来。
她挽着武青云手臂往正厅走，眼波流转间满是欣喜之色。
“夫君，妾身有件喜事……”
“巧了！”
武青云笑着打断，看着比往日温柔许多的郑艳儿。
“为夫也有件喜事……盐矿，五五分……”
将清河镇盐矿之事的经过，告知郑艳儿。
并从怀中摸出那枚温润的羊脂白玉印，轻轻拍在她掌心。
“此乃信物，见印如见齐清然。后续交割，夫人全权接手。”
玉印入手冰凉，正面那个繁复古拙的“齐”字刺入眼帘。
郑艳儿指尖猛地一颤！
前齐皇族信物！
她倏然抬头，看向武青云的眼神如同惊涛骇浪。
盐矿，五成！还是与那神秘莫测的前齐余孽合作。
有此倚仗，蛰伏经年的复国大业……何愁不成！
她强压下几乎冲口而出的狂喜与欲望。
指尖死死掐进掌心，才没让声音泄露半分颤抖。
“夫君……此物……太过贵重……”
深吸一口气，抬眸望进武青云眼底，那里面只有平静的信任。
收起推诿的话，郑艳儿忽然展颜一笑，明媚如春。
凑近武青云耳边，吐气如兰。
“我怀孕了……夫君……我们要有孩儿了……”
轰！
武青云脑中仿佛有惊雷炸开。
他猛地僵住，目光死死盯在郑艳儿依旧平坦的小腹上。
高中生灵魂深处那点懵懂，骤然被巨大的狂喜淹没。
孩子？他的孩子！
在这异世……他竟真要扎根了！
“真……真的？！”
他声音干涩，手不受控制地抚上那柔软的所在。
动作轻得像触碰稀世珍宝。
掌心下，仿佛能感受到一个新生命微弱却顽强的搏动。
“嗯！”
郑艳儿脸颊绯红，重重点头。
这一夜，武家坡新宅灯火通明。
饭食精致，热水滚烫。
新裁的玄色劲装针脚细密，特制的牛皮火药包塞得鼓鼓囊囊。
武青云被众女环绕，享受着久违的、带着烟火气的温暖。
小别胜新婚，红烛帐暖，雨露均沾，自不必细说。
翌日清晨。
武青云一身利落新装，背上鼓胀的包袱。
郑艳儿送至门前，犹豫片刻。
从怀中拿出一柄裹着锦缎的金色短刀。
“杏儿，将那幅画拿来……”
郑杏儿从书房中抱出一幅画。
郑艳儿接过，展开有些年头的画作。
望着画中那骑在马上，腰胯弯刀，笑靥如花的女子。
叹息一声，一脸回忆之色。
当年，她还是公主之时，女扮男装，跟随兄长前往北疆。
在那里机缘巧合成了画中女子的金刀驸马。
成亲当夜，她趁着夜色离开……
这世间，心中有愧之人，唯此一人。
郑艳儿卷起画，小心塞入武青云怀中，神色郑重。
“夫君，若遇画中女子，便将此刀还她。”
“若她有难……夫君力所能及，便帮她一把。”
武青云没多问，点头收下。
“艳儿放心，我定会谨记在心……”
翻身上马，最后回望一眼坡顶那座在晨光中泛着金光的宅邸。
以及门边抚着小腹、目送他远去的郑艳儿。
和郑杏儿、郑婉儿、郑书儿、郑画儿……等一众女子。
一夹马腹，绝尘而去，返回军营。
军营，演武场。
杀声震天，烟尘弥漫。
郑一稳坐点将台，握着插在地上的军旗。
身前，千余火头营士卒结成圆阵，人人带伤，眼神却凶悍如狼。
他们脚下，己躺倒数百先锋营精锐。
“废物！一群废物！”
点将台上，宋十三脸色铁青，一掌拍碎紫檀扶手。
他死死盯着场中那面依旧飘扬的“武”字旗。
又瞥向对面先锋营阵中焦躁暴怒的李贵，眼中几乎喷出火来。
李贵满脸狰狞，状若疯魔。
他精心操练的铁血悍卒，前锋营的百战老兵。
竟被这群火头营的老弱病残用最笨拙的龟壳阵。
硬生生拖了整整两个时辰，这是何等的奇耻大辱。
前锋营精锐，竟干不过火头营的老弱病残。
甚至前锋营处于下方，败相尽显。
若让人知晓，这辈子都别想晋升。
“给老子破阵……破阵啊……”
李贵嘶声咆哮，眼中血丝密布。
他猛地朝身后亲兵使了个眼色。
亲兵会意，悄然退下。
片刻后，阵中寒光一闪。
先锋营士卒手中未开刃的操练刀。
竟被悄无声息换成了雪亮锋利的开刃战刀。
“杀……”
李贵亲自带队，如同疯虎般扑向圆阵最薄弱处。
刀光如匹练，带着刺骨杀意。
郑一眼皮一跳，他猛地抬头看了眼日头。
拔出腰间佩刀，指向前方。
“时辰到……变阵……攻！”
“吼……”
千余火头营老卒齐声暴喝。
圆阵瞬间炸开，如同沉睡的凶兽骤然苏醒。
他们无视了身后象征胜利的军旗，无视了周遭劈来的利刃。
千余双赤红的眼睛，只死死锁定了一个目标。
敌方大将李贵！
人浪，真正的人浪！
带着半个月魔鬼训练积攒的戾气，带着一日九顿肉食催生的蛮力。
更带着被克扣军粮、被视作草芥的滔天怨毒。
轰然撞向李贵！
“拦住他们……拦住……”
李贵惊骇欲绝，他挥刀狂劈。
可攻击全被眼前的火头营士卒挡下。
他愣在原地，不清楚火头营何时有这种战力。
就在他愣神之际，被人浪瞬间淹没。
更让他肝胆俱裂的是……
他身侧，那三百多本该是他嫡系的精锐。
竟在人群冲来的瞬间，眼神闪烁，脚步虚浮。
如同商量好般，“奋力抵抗”了几下。
便“哎呀”惨叫着，成片成片地“摔”倒在地。
甚至有几个，还“手滑”把刀捅向了旁边同袍的大腿。
“你们……”
可话还没说完，迎接他的是如雨点般的拳打脚踢。
没有兵刃，全是裹着铁甲的拳头，穿着硬底军靴的大脚。
李贵身上的黑甲发出不堪重负的呻吟，护心镜被踹得凹陷。
头盔被打飞，鼻梁断裂，鲜血糊了满脸。
他像破麻袋般被无数双手撕扯、捶打、践踏。
意识模糊前，只听见无数张因狂怒而扭曲的脸在咆哮。
“还我肉来！”
“克扣军粮的狗贼！”
“别打死他……武大人说要留口气……”
混乱中，不知谁一脚踹飞了李贵腰间悬挂的先锋营将旗。
“武”字旗被郑一高高擎起。
演武场死寂一瞬，随即爆发出火头营山崩海啸般的欢呼。
“废物……”
点将台上，宋十三气得浑身发抖。
他狠狠瞪了一眼场中那滩不形的金甲烂泥，拂袖而去。
耻辱！奇耻大辱！
他需要发泄……立刻，马上！
快马加鞭，宋十三带着一肚子邪火首扑盐矿所在。
美人……美酒……
他需要那些温香软玉，来浇灭心头怒火。
盐矿铁门紧闭。
门楼上，一道窈窕的红影凭栏而立，晚风吹拂着她的裙袂。
“开门！”
宋十三勒马门前，厉声喝道。
“见本将军还不开门，活腻了你们……”
齐清然缓缓转身，红纱遮面。
只露出一双秋水般的眸子，此刻却淬着冰。
她俯视着马上的宋十三，声音清冷如泉，却带着刺骨的嘲讽。
“宋将军……真是好大的威风。”
“可惜啊……此处盐矿，如今姓齐了。”
她红唇微勾，玉手轻抬。
“放箭！”
“嗡……”
弓弦震响！
“咻……咻……咻……”
数十支狼牙箭撕裂空气，带着凄厉尖啸，如同毒蜂般攒射而下。
箭矢精准地钉在宋十三马前三尺之地，排成一道森然的死亡界线。
宋十三胯下骏马惊得人立而起！
他死死攥紧缰绳，抬头死死盯住门楼上那道红影。
盐矿……怎就被这妖女占了？
“齐！清！然！”
他几乎是从牙缝里挤出这个名字，每一个字都淬着毒。
“你给本将军等着……”
红影轻笑，笑声随风飘散，带着无尽的嘲弄与一丝期待。
“宋将军，北疆路远……我们……来日方长……”