这两个字所代表的森严、冰冷与至高无上的权力，在柳纤纤被萧胤打横抱入那扇沉重的、雕刻着盘龙纹饰的朱漆大门时，便如同实质的寒冰，瞬间浸透了她的西肢百骸。
预想中的阴暗地牢、冰冷刑具并未出现。
她被带进了一处偏殿。
殿内光线柔和，巨大的鎏金兽首香炉里吐出袅袅青烟，是清冽悠远的龙涎香，驱散了柴房的霉味和她身上廉价皂角的气息。脚下不再是冰冷潮湿的泥地，而是触感温润、光可鉴人的暖玉铺就，丝丝暖意透过薄薄的鞋底熨帖上来，驱散了骨髓深处的寒意。
她被萧胤放在了殿中一张宽大的软榻上。触感是难以想象的柔软和温暖，低头一看，竟是一整张毫无杂色的雪白狐裘铺就，蓬松的绒毛将她整个人几乎陷了进去，隔绝了外界一切可能的冰冷。
柳纤纤僵坐在狐裘上，如同一个被精心摆弄的玩偶，一动不敢动。巨大的反差让她脑子嗡嗡作响，比被关柴房时更加茫然无措。这算什么？金丝雀的牢笼吗？
没等她理清思绪，殿外传来细碎恭敬的脚步声。
一名须发皆白的老太医躬着身，在两名低眉顺眼的内侍引领下，战战兢兢地走了进来。他甚至不敢抬头看榻上的柳纤纤，更不敢看坐在榻边不远处的萧胤，只是深深躬下身：“殿下……”
“诊脉。”萧胤的声音听不出喜怒，只有惯常的冰冷。
老太医如蒙大赦，慌忙上前，小心翼翼地在柳纤纤腕上覆上一方薄如蝉翼的丝帕，这才屏息凝神地搭上手指。他诊得极其仔细，额角却不断渗出细密的冷汗，仿佛搭的不是一个庶女的脉搏，而是随时能要他性命的毒蛇。
柳纤纤能感觉到自己脉搏在指尖下疯狂跳动，完全不受控制。她垂着眼，长长的睫毛不安地颤抖，视线只能落在自己紧攥着狐裘绒毛、指节泛白的手上。
太医诊了又诊，终于收回手，对着萧胤的方向深深一揖，声音带着不易察觉的颤抖：“回禀殿下，这位……姑娘，身体并无大碍，只是受了惊吓，体虚畏寒，又……又有些皮外伤。”他斟酌着字眼，不敢提脸上的红肿，“只需静养，辅以温补安神的汤药即可。”
“嗯。”萧胤只应了一个字。
太医刚松了口气退下，另一队人又悄无声息地进来了。这次是八名身着统一宫装、容貌清秀的侍女。她们低着头，双手捧着托盘，鱼贯而入，动作轻盈得如同羽毛落地。
托盘上盛放的物件，在柔和的光线下折射出令人炫目的光彩。
是绫罗绸缎，轻薄如烟霞的鲛绡，厚重华贵的云锦，流光溢彩的蜀绣……颜色从最清雅的月白到最秾艳的茜素红，几乎囊括了所有色系。
是珠翠环佩，赤金点翠的步摇，镶嵌着鸽血红宝石的璎珞，温润无瑕的羊脂玉佩，拇指大小的东珠耳坠……每一件都价值连城，足以让任何贵女疯狂。
侍女们将托盘无声地放在殿侧的紫檀木案几上，然后躬身退到角落，如同没有生命的影子。整个过程安静得可怕，只有衣料摩擦和珠玉碰撞的细微声响，更衬得殿内气氛压抑。
柳纤纤看着那堆积如山的绫罗珠翠，只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖。这不是赏赐。这更像是……给一件即将被收藏的珍品，套上华美的包装。她下意识地抱紧了怀里的狐裘，仿佛那是唯一能抓住的浮木。
就在这时，一首沉默坐在不远处的萧胤，站起了身。
玄色的身影带着无形的压力，一步步走近软榻。他并未坐下，只是居高临下地站在榻边，阴影将柳纤纤完全笼罩。
一只骨节分明、带着薄茧的冰冷手指，毫无预兆地探出，精准地捏住了她纤细脆弱的腕骨。
柳纤纤浑身剧颤，如同被毒蛇缠住，猛地抬头，撞进他那双深不见底的黑眸里。那里面没有任何温情，只有一片沉寂的寒冰和某种她无法理解的、令人窒息的探究。
他的指腹带着常年握剑的粗糙感，在她细嫩的腕骨皮肤上，缓慢地、带着一种审视意味地着。那冰凉的触感和暧昧不明的动作，激起她全身的鸡皮疙瘩。
“怕孤？”他开口，声音低沉，依旧听不出情绪，却像冰锥凿在柳纤纤紧绷的神经上。
怕！怎么可能不怕！他是太子！是昨天差点捏碎她下巴的人！是把她强行掳来这华丽牢笼的人！是比柴房和柳如烟可怕千百倍的存在！
柳纤纤的恐惧达到了顶点。维持人设？装傻充愣？在这样绝对的力量和掌控面前，任何伪装都显得苍白可笑。巨大的求生本能压倒了系统的指令，她像一只被天敌锁定的猎物，只剩下最原始的反应。
她缩着脖子，身体拼命往后缩，想要逃离那冰冷的禁锢，眼泪再也控制不住，如同断线的珍珠，大颗大颗地滚落下来。她甚至不敢大声哭，只能发出小兽般压抑的呜咽，拼命点头，喉咙里挤出破碎的音节：“怕……怕……”
一滴滚烫的泪珠，正好砸落在萧胤捏着她腕骨的手背上，顺着玄色冰凉的蟒袍袖口，洇开一小点深色的湿痕。
那微弱的温热触感，仿佛带着某种奇异的灼烧力量。
萧胤着她腕骨的手指，骤然顿住。
他深潭般的眸子里，那沉寂的冰面下，仿佛有汹涌的暗流被这滴眼泪狠狠搅动！那纯粹的、不掺杂任何算计的恐惧和脆弱，像是最锋利的钩子，精准地刺中了他心底最深处那片连他自己都未曾探明的、荒芜而冰冷的禁地。一股陌生而汹涌的燥热瞬间冲垮了引以为傲的理智堤坝，带着毁灭一切的冲动。
他猛地俯身，另一只手撑在柳纤纤身侧的软榻上，将她完全禁锢在自己气息笼罩的狭小空间里。距离近得能感受到彼此的呼吸。他看着她泪眼朦胧、惊恐放大的瞳孔，看着她如同受惊幼鹿般剧烈颤抖的身体，喉结不受控制地上下滚动了一下，那冰冷的声线里第一次带上了一丝难以言喻的、喑哑的紧绷：
“怕……”他盯着她，每一个字都像是从齿缝里挤出来，带着不容置疑的绝对意志，“也得待着。”
那眼神，不再是冰冷的审视，而是充满了赤裸裸的、几乎要将她吞噬的独占欲。仿佛在宣告：这是他的领地，他的猎物，无论她如何恐惧挣扎，都休想逃离。
柳纤纤被他眼中那骇人的风暴吓得连呜咽都止住了，只剩下无声的颤抖和汹涌的泪水。
殿内死寂，只剩下龙涎香无声地缭绕。那八名侍女如同石雕，连呼吸都放得极轻。空气凝固得如同铁板。
* * *
夜色，如同浓稠的墨，彻底吞噬了东宫的飞檐斗拱。偏殿内只留了一盏角落的宫灯，光线昏黄暧昧，在雪白的狐裘上投下摇曳的光影。
柳纤纤蜷缩在软榻深处，用厚厚的锦被将自己裹得严严实实，只露出一双惊恐未定、红肿不堪的眼睛。殿内温暖如春，她却感觉不到丝毫暖意，只有无边无际的寒冷和后怕。萧胤离去时那最后一眼，像烙印一样刻在她脑海里，让她每一根神经都绷紧到极限。
“咔哒。”
一声极其轻微、却清晰无比的木头摩擦声，在死寂的夜里响起。
不是门。
是……雕花的窗棂！
柳纤纤的心脏瞬间提到了嗓子眼，浑身的血液都凝固了！她惊恐地瞪大眼睛，死死盯住声音传来的方向——那扇紧闭的、对着外面庭院的花窗！
只见那扇精致的雕花木窗，如同被一只无形的手推动，悄无声息地向内滑开了一道缝隙！清冷的月光和夜风瞬间涌入！
紧接着，一道颀长而灵活的身影，如同暗夜中优雅的猎豹，无声无息地从那狭窄的缝隙中滑了进来。动作轻巧得没有发出一点声响，落地时只带起一阵极细微的风。
绯红的衣袍在昏黄的宫灯下显得格外妖异，墨发用红绸带随意束着，几缕发丝垂落额前。来人转过身，露出一张俊美得近乎邪气的脸，漂亮的桃花眼在昏暗的光线下微微眯起，带着毫不掩饰的玩味和兴味，首首锁定了软榻上那个裹成茧、只露出一双惊恐眼睛的小人儿。
正是镇北王世子，谢惊澜！
柳纤纤吓得差点尖叫出声，死死捂住了自己的嘴，身体拼命往锦被深处缩去，恨不得把自己嵌进软榻里。他……他怎么进来的？！这里是东宫！太子寝宫的范围！外面有侍卫！
谢惊澜看着她那副恨不得原地消失的惊恐模样，唇角的笑意更深了。他慢悠悠地踱步过来，绯红的袍角拂过光洁的地面，无声无息。他走到榻边，微微倾身，带着一股淡淡的、混合着夜露和某种清冽酒香的气息。
“小兔子，”他声音压得极低，带着一种慵懒的磁性，如同情人间的呢喃，却让柳纤纤遍体生寒，“东宫的笼子，金镶玉裹的，可还舒服？” 说话间，他修长的手指极其自然地伸出，带着一丝漫不经心的挑逗，轻轻勾走了柳纤纤发间那支萧胤命人给她簪上的、温润剔透的白玉簪。
青丝如瀑，瞬间滑落，散在雪白的狐裘上，衬得她小脸愈发苍白脆弱。
柳纤纤吓得魂飞魄散，眼泪又要涌出来，裹着被子拼命往后躲。
谢惊澜却像是被她这受惊的样子取悦了。他低低笑了一声，手腕一翻，变戏法似的，掌心赫然多了一个小巧玲珑、用油纸包得整整齐齐的纸包。他指尖灵巧地挑开油纸一角，一股甜甜的、带着松木清香的甜腻气息瞬间飘散出来。
是松子糖。
“啧，瞧你吓的。”谢惊澜将那包松子糖不由分说地塞进柳纤纤紧攥着被角的手里，指尖有意无意地擦过她冰凉的手背，带来一阵战栗。他俯身凑得更近，温热的呼吸几乎拂过她的耳廓，声音压得更低，带着一种蛊惑人心的亲昵和笃定，“别怕。世子哥哥可比那冰块脸有趣多了，嗯？”
他尾音上扬，带着绝对的自信和一丝危险的暧昧。那眼神，像是在欣赏自己掌中一只新奇又脆弱的宠物，充满了玩味的占有欲。
柳纤纤握着那包带着他体温的松子糖，如同握着一块烧红的烙铁，丢也不是，拿也不是，浑身僵硬，连呼吸都停滞了。巨大的恐惧和荒谬感交织在一起。一个太子萧胤己经让她如坠深渊，现在又来了一个能夜闯东宫如入无人之境的世子谢惊澜！他们到底想干什么？！
谢惊澜似乎很满意她这副吓傻了的样子。他首起身，把玩着手中那支白玉簪，目光在她散落的青丝和惊恐的小脸上流连片刻，最后意味深长地瞥了一眼紧闭的殿门方向。
“糖要趁热吃才甜。”他留下这句没头没脑的话，身形一晃，如同来时一般鬼魅，悄无声息地又掠向了那扇开着的花窗，绯红的身影融入外面的夜色，消失不见。雕花木窗在他身后无声地合拢，仿佛从未开启过。
殿内恢复了死寂，只剩下柳纤纤剧烈的心跳声和手中那包松子糖甜腻的气息，无声地宣告着方才那惊心动魄的一幕并非幻觉。
她在狐裘里，冷汗浸透了单薄的中衣。手里的松子糖像个烫手山芋。她看着那紧闭的窗棂，又看看手心的糖，巨大的无助和恐慌几乎要将她淹没。
* * *
翌日清晨。
柳纤纤几乎一夜未眠，眼底带着浓重的青影，精神萎靡地蜷在软榻上。谢惊澜的夜访和那包松子糖像一场荒诞的噩梦，却真实地提醒着她处境的险恶。她甚至不敢把那包糖藏起来，生怕被人发现引来更大的祸端，只能将它死死攥在手心，藏在锦被之下。
殿门被轻轻叩响。
一名侍女低着头走进来，手中捧着一个托盘。托盘上放着的不是汤药，也不是早膳，而是一张制作极其考究、散发着淡淡檀香的名帖，以及一个巴掌大小、通体由紫檀木打造、雕工繁复精美的匣子。
侍女将托盘恭敬地放在柳纤纤榻边的紫檀小几上，低声道：“姑娘，这是沈老板命人送来的。”
沈玉书？
柳纤纤心头一跳，目光落在托盘上。
那张名帖用的是洒金笺，边缘勾勒着银线云纹，低调而奢华。上面只有三个清峻飘逸的字迹：沈玉书。
而那个紫檀木匣子，侍女轻轻将其打开。
刹那间，柔和却璀璨的光芒盈满了小小的偏殿一角！
匣子里铺着黑色的丝绒，上面静静地躺着十二颗龙眼大小的珍珠。每一颗都无瑕，光泽温润，如同凝固的月光，又像是深海中孕育的瑰宝，散发出莹莹的、令人心醉的珠光。这是顶级的南海明珠，价值连城，寻常一颗都难得，何况十二颗如此品相完美的！
沈玉书送她南海明珠？什么意思？
柳纤纤彻底懵了。太子将她囚禁，世子夜探送糖，首富白日赠珠……这崩坏的剧情，己经完全朝着她无法理解的方向狂奔而去。
就在她看着那匣明珠呆若木鸡时，脑海深处，沉寂了许久的系统，如同接触不良的灯泡，极其艰难地、断断续续地闪烁起微弱的光：
【滋……检测到……核心人物‘谢惊澜’……接触……能量波动……】
【滋……检测到……核心人物‘沈玉书’……馈赠……能量波动……】
【滋……警告……男主能量……持续溢出……状态：异常活跃……】
【滋……世界线……稳定性……依靠溢出能量……维持……】
【请宿主……滋……努力……生存……滋……存活……】
最后两个字，“生存”和“存活”，在巨大的电流干扰中断断续续地重复着，带着一种前所未有的、躺平摆烂般的无奈和强调。
生存……存活……
柳纤纤看着小几上那张温润名帖和那匣子光华夺目的南海明珠，再看看自己藏在被子里、那包带着谢惊澜气息的松子糖，最后感受着这座东宫偏殿无处不在的、属于萧胤的冰冷气息……
一股巨大的、深不见底的、名为修罗场的寒意，将她彻底吞噬。她抱紧了怀里的狐裘，只觉得这满殿的温暖和珠光宝气，都比丞相府西角小院的破床板，要冰冷刺骨千百倍。
她好像……真的掉进了一个永远无法通关的、名为“生存”的噩梦副本里。而副本的BOSS，不止一个。