白昼的厮杀暂时停歇，隘口处弥漫着浓重的血腥与硝烟味。盔影武士如同染血的黑色礁石，沉默地矗立在堆积的敌尸之上，野太刀的锋刃在夕阳下滴落着暗红的粘稠。村内的混乱虽被暂时压制——火被扑灭，中毒者在痛苦呻吟后被小葵尽力安抚，逃跑者的尸体被草草掩埋——但恐慌如同瘟疫留下的种子，深植在每个村民心中。影之村，像一艘在惊涛骇浪中勉强维持不沉的破船，船体己遍布裂痕。
山谷深处，林影栖身的岩洞。厚重的鬼影板甲己被卸下，整齐地放置在角落，如同蛰伏的巨兽。他仅穿着单薄的里衣，坐在冰冷的石床上，背脊微驼。武士面具并未完全取下，而是斜扣在额角，露出下方那张过分苍白、布满冷汗、因持续痛苦和巨大压力而显得异常憔悴的脸。卸下重甲后，那被强行“镇压”下去的双面侵蚀感如同挣脱束缚的毒蛇，再次在体内疯狂肆虐——夜蝠的冰冷深入骨髓，螳形的切割刮擦着每一寸神经，视觉的重影和听觉的扭曲也变得更加难以忍受。更糟糕的是，长时间维持盔影将军形态、高强度指挥防御战带来的精神负荷，如同沉重的磨盘，压榨着他仅存的精力。
塔拉那宏大而充满诱惑的低语，如同跗骨之蛆，在他疲惫混乱的意识深处响起，这一次，带着一丝洞悉他困境的“指引”：
“...吾之将军...汝之壁垒坚不可摧...然猛虎困于樊笼，爪牙再利...亦难破群狼之扰...汝之耳目...被凡俗之躯所蔽...被蝼蚁之扰所困...”
低语如同冰冷的蛇，缠绕着他的神经。“...汝需无形之眼...洞察幽微...汝需无孔之耳...聆听风中之秘...汝需...能吞噬威胁于萌芽之物...将那暗处的毒刺、耳边的流言、心中的恐惧...皆化为吾等滋养的尘埃...”
塔拉的声音陡然拔高，带着一种指向远方的迫切：“...向东！...将军！...循着海风中的咸腥与腐朽...在那片被遗忘的海滨泥沼深处...‘影之胃囊’...在淤泥与绝望中等待...等待汝的召唤...它将赋予汝...吞噬阴影之权能！...”
“影之胃囊”？吞噬阴影？
林影的心脏猛地一缩！就在塔拉吐出这个名字的瞬间，一种前所未有的、极其清晰的感应，如同黑暗中的灯塔，骤然在他混乱的意识中点亮！方向——东方！一种阴冷、粘稠、带着无尽贪婪与隐匿气息的力量，隔着遥远的距离，与他体内躁动的黑暗之力产生了共鸣！他甚至能隐约“嗅”到那力量所在之地的气息——咸腥的海风、腐烂的淤泥、以及一种万物终将被吞噬的虚无感。
噬影团面具 (Spider Shadow)——这个名字自然而然地浮现在他心头。它的力量特性也如同被揭开面纱般涌入感知：吞噬影子，剥夺目标的体力、存在感，甚至可能触及灵魂本源、小型化与超强隐匿（如同真正的阴影寄生虫）、无孔不入的侦察、以及……寄生？一种为了“吞噬”而存在的、极其阴险、贪婪的力量！
然而，就在林影为这新的力量指引而心神震动之际，一股诡异的、源自他自身深处的饥饿感，毫无征兆地猛烈袭来！
这绝非肉体的饥饿！不是对食物或饮水的渴望！而是一种……针对阴影本身的、难以言喻的贪婪与空虚！
他的目光无意识地扫过岩洞角落——那里，一盏简陋的油灯正散发着昏黄的光芒，将他的身影长长地投射在粗糙的洞壁上。摇曳的灯火使得那影子也随之晃动。就在那一瞬间，林影感到一股强烈的冲动——想要扑过去，将那晃动的影子撕扯下来，吞吃下去！仿佛那是世间最的美味！
“呃……” 他喉结剧烈地上下滚动了一下，发出一声压抑的、如同野兽般的低吟。体内那股新生的饥饿感如同火焰般灼烧着他的胃和灵魂。他猛地别开视线，强行压制住这荒诞而恐怖的冲动。手臂上，那些漆黑交织着暗绿纹路的诡异图案，此刻竟如同活物般微微蠕动、搏动起来，仿佛在呼应着那对阴影的贪婪渴求。
冷汗瞬间浸透了他的后背。这是怎么回事？是塔拉口中那“影之胃囊”力量提前的侵蚀？还是塔拉刻意的诱导，通过低语在他精神深处埋下了吞噬的种子？亦或是……长时间接触和驱使影之力，特别是维持盔影这种高阶形态后，他自身的“容器”己经开始发生某种不可逆转的、趋向于“阴影本质”的异变？
就在这时，洞口传来轻微的脚步声。小葵端着一碗刚熬好的草药汤，小心翼翼地走了进来。她一眼就看到了林影的状态——卸甲后的萎靡，额角渗出的冷汗，紧锁的眉头下那双比平时更加空洞、失焦的眼睛。更让她心头一紧的是，她进来时，林影正死死地盯着地上摇曳的灯影，眼神中充满了她从未见过的、一种近乎贪婪的饥饿，喉结还在不自然地滚动着。
“林影……药好了。” 小葵压下心中的惊悸，轻声说道，将药碗递过去。
林影仿佛被惊醒，猛地收回目光，眼神中的饥饿瞬间被惯常的冰冷和疲惫取代。他接过碗，动作有些僵硬地喝下。
小葵没有立刻离开。她看着他手臂上那微微蠕动、仿佛有生命般的诡异纹路，再联想到刚才那惊悚的一幕，以及这些天翻看那本家传古书时，无意间瞥到的几幅模糊图画——一些形态扭曲的、生长在阴暗角落的奇异草药，旁边潦草的注释似乎提到了“噬影”、“魂饥”、“魇症”等令人不安的字眼。那些图画描绘的病人症状：精神恍惚、对阴影产生异常执着、身体出现不明蠕动……竟与林影此刻的状态有几分诡异的相似！
一个大胆而可怕的猜想在小葵心中成形：林影体内寄生的“邪物”力量，可能不仅仅是侵蚀他的身体，更在改变他的本质！而那种力量，似乎与“影子”本身有关，甚至可能……需要吞噬影子来维持或增长？刚才他那眼神，分明是想吃掉自己的影子！
这个念头让小葵不寒而栗。但她没有表露出来。她默默收拾好药碗，低声道：“村里……中毒的人用了药，好些了，但还有几个老人和孩子很虚弱。恐慌……还在。大家都很害怕。”
林影沉默着，手指无意识地着石床冰冷的边缘。塔拉的低语，关于耳目被蔽、吞噬威胁、体内新生的噬影感应、那诡异的吞噬阴影的饥饿感、以及小葵描述的村内持续恐慌和渗透威胁……所有的线索在他冰冷而疲惫的思维中碰撞、交织。
固守，只能被动挨打。盔影武士再强，也防不住无孔不入的毒计和人心崩溃。玄夜众显然有备而来，有专门针对影之力的武器。影之村就像一个不断漏水的桶，光靠堵，迟早会沉没。
破局的力量……就在东方！那“噬影面具”！它能吞噬威胁于萌芽，能提供无孔不入的侦察，正是解决当前渗透困境的利器！甚至……可能缓解这该死的饥饿感？
风险巨大。一旦他离开，村庄防御仅靠设定固守指令的盔影武士和小葵，极其脆弱。玄夜联军很可能趁虚发动总攻。
但若不取回噬影，内忧外患之下，影之村迟早分崩离析，他自身也可能被这新生的饥饿和侵蚀彻底吞噬！
冰冷的决断在眼中凝聚。林影猛地抬起头，将额角的武士面具重新拉下，覆盖住苍白的面容。沉重的鬼影板甲在阴影能量的涌动下瞬间覆盖全身。盔影将军再次降临。
“准备。” 那金属摩擦般的声音在洞内响起，带着不容置疑的决绝，“我将离开数日，前往东方。”
小葵猛地抬头，眼中充满了震惊和担忧：“离开？现在？外面……”
“固守指令己设定。盔影武士将守住隘口与核心区域。” 盔影将军打断她，声音冰冷，“你，负责协调村民，维持秩序，救治伤患。收集资源，加固防御。”
他顿了顿，那两点红光透过面甲落在小葵身上，似乎想说什么，但最终只化为一句更加沉重的命令：“……在我回来之前，活下去。”
说完，他不再看小葵瞬间煞白的脸，大步走向洞口。沉重的脚步声如同敲响的战鼓，也如同远行的丧钟。在踏出洞口的瞬间，他最后回望了一眼这片在暮色中死寂而压抑的山谷，以及山谷深处那点微弱却代表着小葵存在的药庐灯火。一丝极其微弱的、属于“林影”的波动在冰冷的甲胄下挣扎了一下，旋即被更沉重的黑暗与对“噬影”力量的渴望所淹没。
盔影将军的身影迅速融入渐深的夜色，向东而去。留下小葵独自站在冰冷的岩洞中，手中还残留着药碗的温度，心中却充满了刺骨的寒意和对未来的巨大恐惧。她下意识地摸了摸怀中那本古书粗糙的封面，眼神中闪过一丝决然——必须在他彻底变成只知吞噬影子的怪物之前，找到办法！她转身，走向药庐深处，那里，一些她偷偷采集、形态怪异、散发着阴冷潮湿气息的罕见草药，正静静躺在角落里。希望渺茫如萤火，但她别无选择。