议事大堂的命令如同投入滚水的巨石，瞬间让整个大夏部落沸腾起来。
初春的寒意被热火朝天的干劲驱散，新城选址的大河拐弯处高地，成了部落新的焦点。
离营地稍远的山坳里，树的青铜冶炼区炉火日夜不息。这位部落的首席铜匠，脸庞被炉火映得通红，汗水顺着虬结的肌肉淌下。
他赤裸着精壮的上身，只围着一张厚实的皮裙，粗壮的手臂挥舞着沉重的石锤，叮叮当当地敲打着刚从陶范中取出的、还散发着灼热红光的青铜锭。
“快！再快些！”树的声音如同闷雷，对着他的徒弟阿列吼道。
“族长要筑城，城墙的根基需要青铜的尖镐，伐木需要青铜的斧头，运石需要加固的车轴套，我们手上的家伙是不够锋利，不够坚韧，不够多！”
阿列是个沉默寡言的青年，但手上的动作丝毫不慢。他麻利地将敲打成型、初步冷却的青铜工具浸入旁边浑浊的冷却水中，发出“嗤啦”的声响，腾起一片白雾。
他负责的是最基础的粗加工和淬火环节，眼神专注，仿佛手中的不是滚烫的金属，而是易碎的珍宝。
“师傅，大壮队长那边催得急，第一批采石工具……”阿列抹了把汗，低声提醒。
树停下锤子，拿起一把刚刚淬好火的青铜镐头，用手指弹了弹刃口，发出清脆的嗡鸣。
他眉头紧锁：“硬度还差些火候！这批铜锡配比可能有点问题……再回炉！加一点上次换来的那个‘亮石头’（锡锭）碎末！阿列，火候看紧了，差一丝，这东西在硬石头上就得卷刃崩口！”
青铜区弥漫着金属、木炭和汗水混合的独特气味，叮当声、鼓风声（用皮囊鼓风）、淬火声交织在一起，奏响了筑城序曲中最坚实有力的乐章。
每一件成型的青铜工具，都凝聚着树和阿列的心血，也承载着劈开山石、筑起高墙的希望。
在靠近河岸的一片空地上，陶正带着几个徒弟围着一堆奇特的灰黑色粉末忙碌着。这里是“水泥”试验场。陶的脸上沾满了尘土，眼神却异常明亮，带着一种近乎痴迷的探究欲。
“首领教的那个法子……石灰岩烧透了磨粉，加上粘土粉，再混上河里的细沙……”陶一边念念有词，一边小心翼翼地按照记忆中刘忠讲述的比例，将几种粉末混合在一起，然后加入适量的水，用力搅拌。泥浆渐渐变得粘稠。
“师傅，这次能成吗？”一个徒弟满怀期待地问。之前几次，不是凝结得太慢，就是干了之后一捏就碎，或者干脆裂开大口子。
陶没说话，只是专注地将搅拌好的泥浆糊在一块预先准备好的粗糙石板上，又用另一块石头压上去，试图将它们粘合。
“等，等它干！”他的声音带着一丝不易察觉的紧张。成功的水泥，是筑城的关键，它能将巨大的石块牢牢粘结，让城墙坚不可摧。
但土法烧制的石灰质量不稳定，配比难以精确，成功率一首不高。每一次试验，都像是在黑暗中摸索。
营地边缘临时搭建的木工棚里，阿木正伏在一根粗大的原木上，手中的青铜刨子翻飞，木屑如雪花般飘落。
他动作精准而流畅，带着一种特有的韵律感。刘忠教给他的榫卯结构和一些基础的力学知识，被他运用得越来越纯熟。
他面前，一架牛车的底盘框架己经初具雏形。但这远远不够。曹根队长那边己经传来消息，现有的牛车数量太少，运输能力远远跟不上筑城的巨大需求，而且运载沉重的石料，对车轴的强度是极大考验。
“加固！必须加固！”阿木自言自语，拿起一根硬木，比划着车轴的位置。
“青铜轴套要做厚实些……轮毂的辐条连接处，榫卯要更深更牢……”他脑中飞快地计算着。
他不仅要赶制新的、更坚固的牛车，还要想办法加固现有的车辆，确保运输线不断。木料的切割声、凿子的敲击声，构成了工地上另一道繁忙的风景线。
白燕没有留在温暖的帐篷里休养。她裹着厚厚的兽皮，抱着刘洋，在忠诚的女战士护卫下，来到了热火朝天的筑城准备区。她的目光锐利而细致，扫过每一个关键环节。
她首先来到树的冶炼区。灼热的气浪扑面而来，刘洋似乎有些不舒服地扭动了一下。
白燕轻轻拍抚着他，对树和阿列的辛苦表示了慰问，并特别叮嘱：“树叔，工具固然重要，但人手更是根本。莫要太过催促，累垮了人，反而误事。巧姐熬了些提神补气的草药汤，稍后会送来。”
树抹了把汗，憨厚地笑了笑：“俺们省得！”
接着，她走到陶的试验场。看着陶紧张地等待水泥凝固，白燕蹲下身，用手指轻轻触碰了一下尚未完全干透的泥块边缘。
“陶叔，莫急。此物关系重大，急也急不来。所需石料、粘土、柴火，若有短缺，尽管开口。” 她注意到旁边堆着一些烧制失败的石灰块。
“烧制火候，或许可以再摸索一下？刘忠曾提过，烧透的石灰，遇水会剧烈发热……”
陶眼睛一亮，似乎捕捉到了什么灵感，连连点头。
最后，她来到阿木的木工棚。看着阿木专注地加固车轴，白燕眼中露出赞许：“阿木，牛车是运输最重要的工具。若有需要特别坚韧的木材，让曹根队长派人去寻！轮轴连接处，或许可以试试包一层薄铜皮加固？”
阿木停下手中的活，认真思考了一下：“此法甚好！我试试！”
工地边缘的树林里，陆鸣的身影如同鬼魅般一闪而没。他负责内部治安和纠察，敏锐地察觉到在巨大的工程压力和资源调配下，一些不和谐的苗头正在滋生。
他刚才就看到，负责伐木的一个小队里，有人故意磨洋工，砍树的力道软绵绵的。
还有两个负责搬运食物的小头目，在角落里嘀嘀咕咕，似乎在抱怨分配的粮食不够。
“哼，老鼠屎。”陆鸣心中冷笑。
他记下了那几个人的面孔和所属小队，没有立刻发作。他在等，等这些人跳得更欢些，或者背后是否还有人指使。
他需要确凿的证据，也需要看看首领对这类事情的态度底线在哪里。筑城伊始，稳定压倒一切，但也不能容忍蛀虫。
就在这片喧嚣与忙碌中，一个年轻的身影在各处工棚间穿梭，显得格外活跃。
陆燃，这个脑子灵活、嘴巴也闲不住的青年，此刻正围在刘智身边打转。
“智！您这画的啥？这弯弯曲曲的，像虫子爬，这就是您说的‘字’？”陆燃指着刘智木板上那些奇异的符号，满脸好奇。
刘智正忙着在木板上规划采石区和道路，头也不抬：“嗯，是字。记事的符号。比如这个，”
他指着一个简单的象形符号，“像不像一把斧头？就代表‘伐木’。”
“哦！这个我懂！那这个呢？”陆燃指着一个更复杂的符号。
“这个……代表‘石’，你看，像不像一块有棱角的石头？”刘智耐心解释。
“有意思！太有意思了！”陆燃拍手道，“智，您教教我呗！以后您要记录啥，跑腿传话、清点东西，我帮您！我记性好，嘴巴也快！” 他眼睛放光，似乎对这种能“把话刻下来”的神奇本事产生了浓厚兴趣。
刘智终于抬起头，看了看眼前这个精力旺盛、求知欲强的年轻人。
筑城伊始，千头万绪，确实需要帮手记录、传达、核对各种物资和人员安排。陆燃虽然话多，但脑子确实转得快。
“嗯……”刘智沉吟了一下。
“也好。你既愿意学，便跟着我。先从认识这些工具、材料、人丁的名字符号开始。记住，要用心，更要静心！记录之事，差之毫厘，谬以千里！”
“明白！智您放心！”陆燃兴奋地搓着手，仿佛找到了人生目标。他未来的角色，似乎正朝着“书记官”或“信息传递/统计助手”的方向萌芽。
此时，高地边缘的采石场上，传来了大壮粗犷又带着一丝焦躁的吼声：“使劲！都给我使劲！这破石头怎么这么硬！”
只见大壮和他手下最精壮的汉子们，赤膊上阵，用着树那边刚刚送来的第一批青铜尖镐和撬棍，奋力地对付着的石灰岩层。
火星西溅，沉闷的撞击声不绝于耳，但岩石崩裂的进度却远比预想的要慢。坚硬的石灰岩在青铜工具的反复凿击下，只留下浅浅的白痕和零星崩落的小碎石块。
“队长！这青铜镐是好，可这石头也太硬了！这么干，一天也刨不下几块大料啊！”一个汉子喘着粗气喊道。
大壮看着手上己经被岩石崩出缺口的青铜镐头，又看看眼前顽固的岩壁，眉头拧成了疙瘩。
筑城需要海量的基石，采石是第一道难关，也是最硬的一块骨头。他憨厚的脸上第一次露出了严峻的神色。
光靠蛮力和现有的工具，似乎远远不够。难题，就这样赤裸裸地摆在了所有人的面前。