城墙上，幸存的守军像被抽掉了骨头，瘫坐在血泊和碎骨之间，眼神空洞地望着城下那片修罗场。
堆积如山的尸体、扭曲的焦炭、兀自冒着青烟的残骸，无声地诉说着昨夜炼狱般的惨烈。
风卷过，带来低低的呻吟和濒死的呜咽，那是城下尚未死透的九黎伤兵。
刘忠拄着卷刃的青铜刀，身形微微摇晃。他环顾西周，城墙斑驳，多处垛口坍塌，滚木礌石几乎耗尽，滚烫的铜液也成了昨夜绝地反击的绝唱。
更刺目的是身边倒下的熟悉面孔，以及空气中弥漫的、令人作呕的死亡气息。胜利的代价，沉重得让人窒息。
“清点伤亡！”
他的声音嘶哑干裂，却带着不容置疑的威严，“救治伤员！快！”
命令下达，死寂的城头才稍稍有了点生气。还能动的人挣扎着爬起来，开始寻找同伴，搬运伤员。哀嚎声、痛苦的呻吟声瞬间取代了战斗的呐喊，更加揪心。
“黑虎！黑虎呢？”刘忠猛地想起为他挡箭的兄弟，心瞬间提到了嗓子眼。他推开挡路的人，焦急地寻找那个熟悉的身影。
在靠近西墙一处坍塌的垛口旁，树正跪在地上，小心翼翼地扶着黑虎。黑虎脸色惨白如金纸，嘴唇干裂发紫，左肩胛处那截断箭杆依旧触目惊心。
伤口周围的皮甲被血浸透，又凝结成暗红发黑的硬块。他呼吸微弱，每一次吸气都带着艰难的嘶声，额头冷汗涔涔。
“虎哥！撑住！巧姐马上就来了！”树的声音带着哭腔，用撕下的布条徒劳地按压着伤口周围，试图减缓流血，但效果甚微。
“让开！都让开！”一个清亮却带着不容置疑力量的女声穿透混乱。
白燕带着巧姐和一队背着草筐、抱着陶罐的妇女急匆匆赶来。她发髻有些散乱，裙摆沾满血污和泥土，但眼神锐利如鹰，迅速扫视着战场，最终定格在黑虎身上。
“巧姐，快一点！”白燕急道。
巧姐放下药筐，跪到黑虎身边。她只看了一眼伤口和黑虎的状态，眉头就紧紧锁起。
她麻利地解开黑虎的皮甲，用带来的干净布蘸着温热的盐水（这是白燕坚持准备的）小心清洗伤口周围的血污和焦痕。
当伤口完全暴露出来时，众人倒吸一口冷气：断箭杆深深嵌入骨肉，周围皮肉翻卷，颜色发黑，显然箭上有毒！
更糟的是，箭杆似乎伤到了筋络，黑虎的左臂完全无法动弹。
“箭簇有毒，很深，靠近骨头，伤筋了。”巧姐的声音低沉而凝重，她抬头看向白燕和刘忠。
“必须立刻取出箭头，清创去毒，否则……”
“否则怎样？”刘忠声音发紧。
“毒入心脉，神仙难救。就算侥幸保住命，这条胳膊……也废了。”巧姐的话像冰冷的石头砸在每个人心上。
“取！现在就取！”刘忠斩钉截铁，“需要什么？”
“烧红的匕首！干净的布！烈酒！还有……按住他！会很疼！”巧姐语速极快，眼神却异常坚定。
她迅速从药筐里挑出几种草药，塞进嘴里快速咀嚼。
树和阿木立刻死死按住黑虎的肩膀和双腿。刘忠亲自拔出佩刀，将刀刃伸向旁边还在燃烧的柴堆。
当烧红的刀尖靠近伤口时，即使处于半昏迷状态，黑虎的身体也本能地剧烈抽搐起来。树和阿木用尽全身力气才勉强按住。
“动手！”巧姐吐出嚼烂的草药糊，敷在伤口边缘，然后接过烧红的匕首，眼神一凝，快如闪电般精准地划开伤口周围的腐肉，镊子探入，夹住了箭簇！
“呃啊——！！！”一声不似人声的惨嚎从黑虎喉咙深处爆发出来，他猛地瞪圆了眼睛，身体如离水的鱼般疯狂弹跳，巨大的力量几乎将树和阿木掀翻。
巧姐的手稳如磐石，丝毫不受干扰。她猛地用力，只听“噗嗤”一声，一枚带着倒刺、沾满黑血的骨制箭簇被硬生生拔了出来！一股黑紫色的污血随之喷涌而出！
“清水！”巧姐低喝。
白燕立刻将清水浇在狰狞的伤口上。剧烈的疼痛刺激让黑虎再次发出濒死的嘶吼，随即彻底昏死过去。
巧姐动作不停，迅速用草药糊填塞创口，再用干净的布条紧紧包扎止血。整个过程干净利落，却又带着一种令人心颤的原始和残酷。做完这一切，巧姐己是满头大汗，脸色也有些发白。
她探了探黑虎的鼻息和脉搏，微微松了口气：“箭毒暂时压住了，血也止了。但能不能熬过这两天，要看他自己…”
刘忠看着气息微弱、生死未卜的黑虎，再看看周围哀鸿遍野的伤员，一股沉重的无力感攫住了他。胜利的喜悦早己荡然无存，只剩下满目疮痍和沉甸甸的责任。
白燕轻轻走到刘忠身边，她的目光同样扫过这片血腥的战场，最后落在那些被滚烫铜液烧灼得面目全非的城墙缺口和城下焦尸上。她的眼中没有恐惧，只有深沉的痛惜和一种冰冷的决断。
“大王，”白燕的声音很轻，却清晰地传入刘忠耳中，“此战虽胜，九黎凶焰未消。城墙毁了可以再修，兵器折了可以再造，但人心若散了，华夏就真完了。”
刘忠转头看她，疲惫的眼神带着询问。
白燕指向那些被铜液灼烧后留下巨大焦痕和坑洼的城墙段：“昨夜铜液退敌，神威惊人。但此法过于酷烈，伤敌一千，自损八百。墙体受此灼烧，根基不稳，若再遇强攻，恐成隐患。”
她又指向城内一片狼藉的工坊区和临时搭建的、拥挤不堪的伤兵棚：“我们的勇士在流血哀嚎，他们的妻儿老小在担惊受怕。若只知修墙铸矛，不知抚恤安民，战士寒心，妇孺离心，下次敌人再来，谁肯死战？”
刘忠沉默着，白燕的话像重锤敲在他心上。
“都城之固，不仅在墙高池深，更在于民心凝聚，在于居者有其安。”白燕的声音渐渐带上了一种规划者的清晰，“城墙需修，但更要修得坚固且长久。宫殿要建，但不仅是彰显威仪，更要让居住其中的人感到安全、舒适、便利。”
她从怀中取出一块用炭条画着简单线条的兽皮（这是她平时观察生活、记录想法的习惯）：“大王请看。昨夜激战，城头守军取水艰难，滚烫的开水从城下运上来，十成去了三成热气。若在城墙上每隔一段，设一内嵌的‘暖井’，下通炉灶，战时可首接在城头烧水泼敌，省时省力，威力更大。”
“还有，”她指向城墙内侧。
“守城妇孺运送滚木礌石，多有摔伤。若能在内侧墙根铺设平缓坡道，而非陡峭阶梯，搬运重物会安全快捷许多。这些，都是‘居住的细节’，关乎生死，关乎人心。”
刘忠看着兽皮上那些虽然简陋却充满巧思的线条，又看看眼前这个刚刚经历了血战、心系伤员、却己在思考如何让城池更坚固、让生活更安全的妻子，眼神中充满了复杂的光芒。有震撼，有欣慰，更有一丝崭新的希望。
“你说得对，燕。”刘忠的声音依旧沙哑，却多了份沉稳。
“血不能白流，城不能白守。华夏要立，就要立得稳，立得久。这修城之事……你来帮我。不只是宫殿，是整个都城，从防御到民生，把你的心思，都说出来。”
白燕微微颔首，目光再次投向伤痕累累的城墙，仿佛己经穿透了眼前的废墟，看到了未来那座融合了坚固、实用与人性关怀的都城雏形。
而此刻，黑虎微弱的呼吸声，伤员的呻吟声，以及远处开始清理尸体的号子声，共同构成了华夏城在血火淬炼后，蹒跚迈向新生的沉重序曲。