黎明的灰白彻底驱散了黑暗，却未能驱散华夏城头浓得化不开的血腥与焦糊。
残阳般的血迹干涸在灰白的城砖上，凝固成一片片刺目的暗红。
城下，堆积如山的九黎尸体散发着令人窒息的恶臭，低沉的呻吟和濒死的呜咽如同鬼魅的低语，萦绕在每一个幸存者的耳边。
刘忠站在最高的残破望楼上，青铜面具般的脸庞覆盖着一层寒霜。他俯瞰着这片他亲手建立又险些失去的家园。
城墙多处坍塌，被滚烫铜液灼烧过的地方，留下巨大狰狞的焦黑坑洼，砖石酥脆，边缘如同融化的蜡。昨夜神兵天降的铜水，此刻成了城墙肌体上最深的疮疤。
“清点伤亡！救治伤员！清理战场！树、阿木，带人立刻加固最危险的缺口！大壮、小壮，带你们的百人队警戒！九黎狼崽子，随时可能杀回来！”刘忠吩咐道。
命令如同投入死水的巨石，瞬间激起了波澜。能动弹的战士们挣扎着爬起来，麻木的眼神重新凝聚起一丝生气。
“大壮队！跟我来！守住西墙豁口！”
“小壮队！东墙！眼睛都给老子瞪圆了！”
“曹根、陆鸣！带还能走的兄弟，把伤员抬下去！轻伤的也去帮忙！”
“还能喘气的娘们儿，跟我去烧水！找干净布！”
百夫长们嘶吼着执行命令，将混乱的人群迅速组织起来。大壮和小壮带着各自的百人队，虽然人人带伤，甲胄破损，眼神却凶悍依旧，迅速扑向城墙最薄弱处，用残存的滚木和能找到的一切杂物堵塞缺口，警惕地注视着远方九黎撤退的方向。
曹根和陆鸣则带着相对伤势较轻的战士，小心翼翼地搬运着呻吟不止的重伤员。城头到城内的斜坡上，很快形成了一条沉默而沉重的生命线。
妇孺们抱着陶罐和布条穿梭其中，她们的脸上还残留着昨夜的惊恐，动作却异常麻利。
在靠近西墙那处被铜液熔毁最严重的地方，树和阿列正蹲在地上，手指用力抠着焦黑的砖缝。树的手被烫起了泡，却浑然不觉。
“阿列，你看！”树的声音带着后怕和难以置信。
“铜水浇下去，石头都酥了！像烤过头的土坯！这墙……这墙成渣了！”他用力一掰，一块被高温侵蚀过的砖石应声碎裂。
阿列脸色凝重，用随身的小青铜凿敲打着墙体不同部位，发出沉闷或空松的声音。
“不只是表面，里面也伤了筋络。大王，”他抬头看向走过来的刘忠，声音沉重。
“这铜水退敌是奇招，可也毁了墙基！这些地方，必须全部拆掉重砌，否则下次不用撞木，敌人用力推都能推倒一片！”
刘忠看着那片触目惊心的焦痕，又望向城下堆积如山的尸体，一股冰冷的寒意从心底升起。
胜利的代价，远比他想象的更加惨重。他沉默片刻，目光扫过忙碌的众人，最终落在不远处。
在那里，白燕正半跪在一个重伤的年轻战士身边。战士的小腿被石斧劈开，深可见骨，正痛苦地呻吟。白燕没有丝毫嫌恶，用温热的盐水仔细清洗着伤口，动作轻柔而坚定。
巧姐在一旁快速捣着草药，嘴里不时指点着白燕如何按压止血。她们身边己经聚集了好几个等待处理的伤员。
刘忠的目光在白燕沾满血污却沉静专注的侧脸上停留片刻，转向旁边被树和阿木用门板临时抬下来的黑虎。
黑虎脸色灰败，昏迷不醒，左肩包扎的布条己被黑血浸透，巧姐刚刚给他重新处理过，敷上了厚厚的药泥，生死依旧悬于一线。
“城墙要修，必须修得比原来更坚固！”刘忠的声音斩钉截铁，带着一股破釜沉舟的狠劲，“阿木！”
“在！大王！”木匠阿木立刻应声，他的一条手臂也缠着布条。
“你带所有木匠，立刻伐木！城墙缺口先用最粗的圆木扎成木栅，外面覆土夯实！要快！要结实！”刘忠语速飞快。
“树！阿列！”
“在！”两位青铜匠立刻挺首脊背。
“你们带人，把能用的铜器，哪怕碎片，都给老子熔了！城墙根基不稳，就用铜汁浇灌加固！把那些被烧酥的烂墙根，给老子用铜水‘焊’死！我要让九黎的撞木下次撞上来就卷刃！”
“是！”树和阿列的眼中爆发出近乎狂热的火焰。昨夜铜水的威力让他们心有余悸，却也看到了这种金属在防御上无与伦比的潜力。
“大王放心！我们就算豁出命去，也把城墙给您‘焊’成铜墙铁壁！”
刘忠最后看向陶：“陶！”
陶工陶正指挥着人清理一片狼藉的工坊区，闻言立刻跑过来，脸上沾满了烟灰：“大王！”
刘忠盯着他，“上次你说掺了贝壳粉和火山灰的泥浆干后硬得像石头？这次修墙，我要你用这种水泥，给我把新砌的砖缝都糊得死死的！城墙表面，也给我抹一层！我要它刀枪不入，水火不侵！能做到吗？”
陶的眼中精光一闪，用力拍着胸脯：“能！大王！只要您给我足够的人手和材料，我保证给您糊出一座‘铁城’来！”
命令一道道发出，各司其职。刘忠感到一阵深深的疲惫，但他知道此刻绝不能倒下。他走到白燕身边。
白燕刚给那个年轻战士包扎好，额头上沁出细密的汗珠。她看到刘忠，站起身，指了指周围：“大王，伤员太多，地方不够。很多人只能躺在冰冷的地上，伤口容易溃烂。还有妇孺，昨夜惊魂未定，挤在临时窝棚里，人心惶惶。”
刘忠顺着她的目光看去，城内一片混乱，幸存者眼中充满了劫后余生的茫然和恐惧。
白燕从怀中取出那块画着炭条的兽皮，展开在刘忠面前。她的手指点在几个关键位置：“大王请看。城墙要修，但城内更要安顿。宫殿的规划，不能只图宏伟。昨夜之战，我想到几点。”
她的手指划过兽皮上城墙内侧的线条：“守城时，妇孺运送滚木开水，坡陡路滑，极易摔倒受伤。若在城墙内侧，沿墙根修筑一条宽阔平缓的‘驰道’，战时运兵输物，如履平地，效率倍增，伤亡锐减。”
她顿了顿，补充道，“平时亦可作巡防、通商之用。”
接着，她的手指点在城墙几处关键节点：“守军取水艰难。若在这些位置，于城墙内部筑石室，下通炉灶，上设烟道开口，战时可在石室内首接烧滚水甚至……融铜。”
她看了一眼那片焦黑的城墙，声音低沉却坚定，“沸汤铜流，瞬息可至城头，省却上下搬运之苦，杀敌更速！我称其为‘沸井’。”
最后，她的手指移向城内中心区域：“宫殿乃国之心魄，不仅要坚固，更要让居者安心。规划时，需考虑储水防火之池，通风采光之窗，隐秘安全之退路，乃至方便生活之水道。这些细微之处，看似无关宏旨，实则是凝聚人心、稳固国本的基石。若大王允准，我想参与其中，将这些‘安居之思’融入蓝图。”
他沉默片刻，大手重重拍在白燕的肩头，力道沉实：“好！燕！这修城筑殿之事，就依你所言！‘驰道’、‘沸井’，立刻着手规划！宫殿的细节，也由你主理！我要这华夏城，外是九黎撞不破的铜墙铁壁，内是让子民安身立命的坚固家园！”
他转身，对着忙碌的众人，用尽力气，发出响彻全城的怒吼：
“都听见了吗？！城墙要修，要修得比山还硬！宫殿要建！要建得比天还牢！但这一切，是为了什么？！”
他猛地抽出腰间断刃犹存的青铜刀，指向城下九黎的尸山血海，指向远方隐约可见的敌踪，最后，刀尖重重顿在脚下的城砖上：
“是为了让我们的血！不再白流！是为了让我们的妻儿！不再担惊受怕！是为了让华夏！千秋万代！永立不倒！干活——！”
“吼——！”回应他的是震天的咆哮。无论是搬运巨木的阿木，熔炼铜器的树和阿列，搅拌水泥的陶，还是警戒的大壮、小壮，运送伤员的曹根、陆鸣，乃至那些烧水煮饭的妇孺，眼中都燃起了重建家园的炽热火焰。
伤痕累累的华夏城，在血与火的灰烬中，在刘忠的咆哮和白燕的蓝图中，开始了它真正意义上的浴火重生。