潮涨又潮落，表哥终于挨不过学校报到的最后期限，明天就要顺潮河而上去省城师范上学了。
晨雾散去，枯黄的茅草上凝结着一层晶莹的露珠，如同离人的眼泪。赵家一家三口以及丫鬟小梅沿着早上的霞光来到了表哥家，黄包车上还有妈妈为表哥置办的两套衣服鞋袜，一个可以手提的行李箱，另外妈妈随身的手包里还有一块怀表，一支钢笔以及厚厚的红包。赵海玥本来给哥哥绣的真丝手帕以及香囊现在却再也不好给他了，只能自己留着纪念了。
表哥家今天不少亲戚，大家都是来为表哥送行的，一早上，舅舅家里里外外都在忙碌中午的酒宴，主要是为表哥饯行，当然也为招待亲友。在苏北乡下小镇，能上省城读书也是一件可喜可贺的大事，所以亲戚们都要来送点礼物饯行。
表哥没有出来待客，而是呆在书房。赵海花推开书房门的时候，看到表哥吓了一跳。表哥明显瘦了一圈，原本就比较文弱现在变得更加如一根细竹，仿佛风吹即断。两颊凹陷，颧骨提出，双眼更显得大而锐利。短短几天，表哥竟然变成了这样。赵海玥原本以为自己己经平静枯槁的眼睛再也不会有眼泪的，现在眼泪竟然夺眶而出。原本麻木的心也重新痛楚。
表哥躺在书房的小床上，双臂张开又落下，嘴唇颤抖半天，“表妹，你要不跟表哥一起去省城，那人虽然外表看起来很不错，但是他究竟怎么样你并不了解啊，他们家尤其是他妈妈性格究竟如何我们并不知道呀，姑父也就在他们家住了一晚，怎么就能确定他们家的为人，有的人外表对人很善良宽和，其实对待媳妇就不一定了 。表妹，跟我走吧，我们去省城，过几年再回来，家里会原谅我们的。”
赵海玥的心也如刀绞。那天虽然看那人比预想中的好，心里也踏实一点，但是确实不如从小一起长大的表哥，表哥对自己一往情深，舅舅舅妈是知根知底的至亲，嫁给表哥肯定是受尽宠爱。而嫁给那人确实一切都是未知，他们两人只是陌生人，还不知道他妈妈好不好相处，会不会让媳妇立规矩。女人的婚姻就是第二次投胎，投到那等磋磨媳妇的人家就是一生的悲剧。
但是，爸爸是一个重承诺胜于女儿幸福的人，是极端注重自己声誉与脸面的人，如果自己跟表哥私自去省城就是私奔了，那爸爸对那家人如何交代呢？如何在十里八乡立足呢？爸妈只有自己一个孩子，自己一走了之，让他们面对一切吗？不，不能，做女儿的乖巧听话就算报答父母的养育之恩了。
赵海玥艰难开口，“表哥，你是读书人，更应该看得通透一点，生活不是只有男女情爱，它还包含许多东西，比如说亲情，我一走了之，让我爸妈如何做人？做人儿女的只求报答父母养育之恩。况且爸爸也是爱我的，他并没有用我去攀附权贵，而是觉得他们家真的还不错。表哥，事己至此，你必须走出来，振作起来，男人肩负的责任更多，岂能成日纠结于儿女情长？而当你去省城接触的人更多，必然会找到志趣相投的伴侣，那时你说不定还要庆幸今天的错过呢！我们是表兄妹，以后仍然有机会经常见面的，也可以互相关照啊。听话，起来把脸洗洗，出去招待客人。”
说完，伸手去拉表哥起床，被表哥就手一拽，倒在表哥身上，两人脸与脸静静地沉默了一会，赵海玥坐在表哥的床边，握住表哥的手，“表哥，你这样我也很难过。但是生活就如那潮河水，不因我们意志的而滚滚向前，而我们就在其中随波逐流，我要做到的就是尽量使自己轻一点，再轻一点，哪怕就是一片浮萍，一朵浪花，也要能够漂浮在水面，而不是泥沙，只有少数能留在岸上，大多数沉入暗黑的水底。所以，我对世间的要求尽量降低，只要能简单的活着，粗茶淡饭，吃饱穿暖，再加上能每个月回次娘家看看父母就可以了，我不敢要求太多。”
说着，掏出手绢，温柔地擦干表哥脸上的眼泪，“表哥，不可再沉沦了，早点振作起来。世人都为梁祝的化蝶而感动，但是我却不赞成梁山伯的做法，如果不是他抑郁而死，祝英台也不会殉情，或许若干年后也是子孙满堂，而梁山伯自己如果振作，说不定也能做出一番事业，各自都有自己的人生。好死不如赖活着，我们来到这世间只有一次机会，不到山穷水尽还是尽量活着为好。而且你是我的娘家表哥，我没有兄弟，你要为我撑腰啊！万一我在婆家受欺负了，凭你这副弱不禁风的样子，怎么去为我出头啊！”
说完又一次去拉他起床，这一次乖乖地坐起来了，身上的白色褂裤都是皱巴巴的，很是可怜，赵海玥又何尝不心痛。叹了口气，然后赵海玥就去找自己爸妈和小梅了。
中午吃饭的时候，表哥一身得体的学生装，头发整齐，脸面清洁光亮，虽然非常瘦弱，但是因此更具文人气质。谈吐应对也非常得体，赵海月知道他把她的话听进去了，他是自己表哥，又是自己儿时起就想与之相伴一生的人，她希望他能够生活得更好，那样自己也能心安。
而自己，说的是非常通透，实际上心里却是对未来非常忐忑的，虽然两家就隔着一条河，但是其实就是两个世界，而自己过不久却要闯进那个未知的世界，去与自己毫无血缘关系，又素无渊源的人们朝夕相处，那人看起来好像还比较温和，但是在这个女人只能依附男人的世上，女人哪能按照自己的想法生活啊！但愿未来婆婆不要太厉害，但愿那人能够爱护我一点。
吃过午饭，一家三口就告辞离开，表哥送出大门外，殷殷叮嘱，难舍难分，并一再说会回来过年，初三要送表妹出嫁。