夜色浓稠如墨。
它彻底吞噬了崎岖的山路。
凌峰在前，他的脚步依旧轻盈，如同鬼魅。
每一次落脚，都精准地避开了可能发出声响的枯枝和碎石。
长时间的奔逃和潜行，并未让他的警惕有丝毫松懈。
那双锐利的眼睛在黑暗中，比夜枭更具穿透力。
迈卡跟在后面，几乎是连滚带爬。
每一步都仿佛耗尽了最后一丝力气。
恐惧和疲惫交织在一起。
让他只想立刻躺倒在地，再也不动弹。
但他不敢，前面那个东方人的背影，无声地催促着他。
空气中，开始飘来若有若无的木柴燃烧的气味。
还有一丝熟悉的，营地特有的混合味道。
快到了，凌峰的脚步微不可察地顿了一下。
随即恢复了之前的节奏，又往前走了一段距离。
前方林木掩映间，终于出现了微弱的火光。
两个负责外围警戒的帮派成员。
影影绰绰地出现在视线里。
“站住！”
其中一个警戒者厉声喝道。
同时举起了手中的步枪。
枪口对准了黑暗中的来人。
“我是幽灵。”
凌峰的声音在夜色中响起。
低沉而清晰。
听到这个代号。
两个警戒者明显松了口气。
放下了枪。
“是凌峰和迈卡！”
其中一人喊道。
语气带着劫后余生的庆幸。
“你们可算回来了！”
另一个警戒者也上前几步。
借着微弱的火光打量着两人。
看到他们满身的泥泞和狼狈。
尤其是迈卡那副魂不守舍的样子，不由得咋舌。
“老天，你们这是遇到什么了？”
凌峰没有回答，只是微微点头示意，径首穿过警戒线。
朝着营地中心走去。
迈卡踉跄着跟上。
嘴里含糊地咒骂了一句，也顾不上和守卫多说什么，踏入马掌望台营地。
一股不同寻常的气氛扑面而来。
营地里比平时安静了许多。
但并非死寂，而是弥漫着一种压抑后的放松和疲惫的欢欣。
几处篝火燃烧着。
火光映照着围坐在周围的人们。
他们大多带着倦容，有些人身上还缠着绷带，但眉宇间却有一种如释重负的轻松。
没有往日那种喧嚣吵闹。
也没有醉酒后的放浪形骸。
凌峰的目光迅速扫过营地。
然后。
他的视线定格在营地中央最大的一处篝火旁。
那里围着一群人，亚瑟，查尔斯，比尔，哈维尔，还有几个帮派的老成员。
他们中间。
一个身影正咧着嘴。
手舞足蹈地说着什么。
声音不大。
却充满了劫后余生的兴奋和特有的聒噪。
是肖恩。
那个被认为凶多吉少的爱尔兰小子。
此刻正活生生地坐在那里。
虽然脸上带着明显的瘀伤。
衣服也有些破烂，精神却异常亢奋。
亚瑟和查尔斯坐在他旁边，脸上带着掩饰不住的疲惫。
但眼神里却有种完成任务后的踏实感。
迈卡也看到了肖恩。
他猛地停下脚步。
瞪大了眼睛。
几乎不敢相信。
“他妈的……肖恩？”
迈卡脱口而出。
声音因为过度疲惫和惊讶而显得有些变形。
“这小子……回来了？”
凌峰没有说话。
他只是静静地站在阴影里。
黑色的眸子如同深潭。
倒映着篝火跳跃的光芒和肖恩那张扬的笑脸。
亚瑟他们的任务成功了。
他们把肖恩从黑水镇附近救了回来。
就在这时，亚瑟似乎察觉到了什么，转过头。
看到了站在营地边缘的凌峰和迈卡。
他脸上的疲惫瞬间被惊讶和关切取代。
立刻站起身，快步走了过来，查尔斯也跟了过来。
眼神同样带着询问。
“凌峰，迈卡！你们回来了！”
亚瑟的声音带着明显的松了口气。
但随即，他的目光落在两人狼狈不堪的模样上，眉头立刻皱了起来。
“你们那边怎么样？看着可不太好。”
迈卡像是找到了宣泄口。
刚想开口抱怨那些该死的平克顿和那要命的狙击手。
却被凌峰冰冷的目光扫了一眼。
后面的话硬生生憋了回去。
“出了点意外。”
凌峰的声音听不出情绪，简洁地回答。
“路上耽搁了。”
“意外？”
亚瑟敏锐地捕捉到了这个词。
又看了看两人几乎力竭的状态。
心中一沉。
“瓦伦丁那边……”
“需要向达奇汇报。”
凌峰打断了亚瑟的追问。
目光越过亚瑟的肩膀。
看向营地深处达奇的帐篷方向。
亚瑟点点头，不再多问。
他知道凌峰的行事风格，也明白有些事情必须先向达奇交代。
他拍了拍凌峰的肩膀。
又看了一眼几乎站立不稳的迈卡。
“先去休息一下吧，你们看起来糟透了。”
亚瑟说，语气带着真诚的关心。
“肖恩的事情……我们做到了。”
凌峰微微颔首，算是回应。
他的目光再次扫过篝火旁兴奋的肖恩。
又看了看亚瑟和查尔斯脸上难以掩饰的疲惫与满足。
营救肖恩成功。
帮派的“家人”回来了。
这无疑是件好事，能暂时凝聚人心。
但他和迈卡带回来的消息，却像是即将投下的阴影。
平克顿的介入，康沃尔的决心，血腥钱庄的疯狂 还有那神秘的“黑石头”。
以及他们暴露的行踪……
瓦伦丁的旋涡，比预想的更加危险和深邃。
夜风吹过营地 带来一丝寒意。
凌峰收回目光，不再看任何人。
径首朝着自己的帐篷走去。
他需要整理思绪，更需要恢复体力。
迈卡看着凌峰离去的背影，又看了看篝火旁热闹的人群。
最终拖着沉重的步子，也朝着自己的铺位挪去。
屈辱，疲惫，恐惧，还有一丝无法言说的庆幸。
复杂的情绪在他心中翻滚。
亚瑟看着两人消失在黑暗中。
脸上的轻松褪去，取而代之的是深深的忧虑。
他知道，凌峰口中的“意外”，绝不会是小事。