亚瑟首先走向马厩。
约翰·马斯顿正在仔细检查他的马鞍，动作熟练而专注。
看到亚瑟过来，他抬起头，眼神复杂。
“亚瑟。”
“约翰。”亚瑟点了点头，“马怎么样？”
“都准备好了，草料也加足了。”
约翰回答，然后犹豫了一下，问道：“这次……真的要和那些人一起干？”
亚瑟沉默片刻，然后沉声道：“达奇的决定，我们只需要做好自己的事，约翰，保护好自己，也保护好……家人。”
约翰的目光飘向不远处，艾比盖尔正抱着小杰克，担忧地望着这边。
他点了点头，没再说什么，只是更加用力地勒紧了马鞍的皮带。
亚瑟又检查了其他的马匹，确保肖恩和蓝尼没有偷懒。
那两个年轻人正兴奋地给马刷毛，嘴里还在讨论着达奇描绘的美好未来，似乎完全没有意识到即将面临的危险。
接着，亚瑟走向营地另一侧的武器库。
比尔·威廉姆森正哼哧哼哧地搬运着一箱炸药，脸上带着一种近乎兴奋的狰狞。
“嘿，亚瑟！看看这些宝贝！”他拍着箱子，“足够把康沃尔的营地炸上天！”
亚瑟皱了皱眉：“小心点用，比尔，我们需要的是精确打击，不是乱炸一气。”
“放心吧，亚瑟，我心里有数！”比尔咧嘴一笑，露出一口黄牙。
哈维尔·埃斯奎拉则在一旁，用一块油布仔细擦拭着他的匕首和飞刀，眼神锐利如刀锋。
查尔斯·史密斯则在检查他的弓箭，每一根箭矢都经过他的精心挑选和打磨，羽毛整齐，箭头闪着寒光。
看到亚瑟，查尔斯只是点了点头，算是打过招呼。
他总是沉默寡言，但行动却最可靠。
亚瑟拿起自己武器，开始仔细检查和保养。
枪油的味道弥漫在空气中，混合着火药和金属的气息，这是亡命之徒最熟悉的味道。
他将每一颗子弹都擦拭干净，然后压入弹仓，动作流畅而熟练。
他的目光扫过不远处。
迈卡·贝尔正靠在一辆货车旁，用一块脏兮兮的布擦拭着他那两把标志性的双动式左轮。
当亚瑟的目光与他对上时，迈卡咧嘴一笑。
营地的另一边，皮尔逊和苏珊正在忙碌着。
皮尔逊指挥着几个帮手，将腌肉、罐头、饼干等食物打包，确保行动期间的补给充足。
他的脸上难得地没有了平日里的懒散，取而代之的是一种严肃。
苏珊则在清点药品和绷带，她的表情凝重，动作麻利。
她一边整理，一边低声吩咐着玛丽·贝思和蒂莉·杰克逊，让她们准备好干净的水和烈酒，以备不时之需。
凯伦·琼斯则坐在一旁，手里拿着一瓶威士忌，有一口没一口地喝着，眼神迷离，似乎想用酒精来麻痹内心的不安。
施特劳斯先生则拿着他的账本，在营地里走来走去，仔细核对着每一项物资的消耗和储备，确保资金用在刀刃上。
就连平时总是醉醺醺的斯旺森牧师，此刻也难得地清醒了一些。
坐在角落里，捧着一本破旧的圣经。
喃喃地念着什么，只是不知道是在为大家祈祷，还是在为自己赎罪。
基兰·达菲则显得有些手足无措。
他想帮忙，却又不知道该做什么。
只能怯生生地跟在皮尔逊后面打下手，时不时地因为笨手笨脚而被呵斥几句。
大叔则又找了个角落，蜷缩起来。
试图继续他未完成的睡眠，对周围紧张的气氛充耳不闻。
整个营地，都笼罩在一种紧张而压抑的气氛中。
每个人都在忙碌，都在为即将到来的行动做准备。
但空气中弥漫的不安和恐惧，却如同实质般沉重。
亚瑟的目光，最终落在了营地边缘，那棵孤零零的大树下。
凌峰正靠在树干上，闭目养神。
他的春田步枪斜靠在身边，触手可及。
腰间那两把斯科菲尔德左轮，一黑一银，在晨光下泛着冰冷的光泽。
他似乎完全没有受到周围紧张气氛的影响，整个人如同磐石般沉静。
但亚瑟知道，这只是表象。
这个东方人，就像一头蓄势待发的猎豹，看似放松，实则每一寸肌肉都充满了爆发力，随时准备给予致命一击。
过了一会儿，凌峰睁开了眼睛。
他没有看向任何人，而是径首走向自己的帐篷。
亚瑟看到他从帐篷里拿出一些奇怪的工具，还有一小瓶黑色的液体，然后开始一丝不苟地拆解、清理、组装他的武器。
他的动作是如此的专注，如此的精确。
每一个零件都被他仔细擦拭，每一个细微的划痕都被他检查。
玛丽·贝思远远地看着凌峰，眼中充满了担忧和好奇。
她几次想上前说些什么，但最终还是被那股生人勿近的冰冷气场所慑退。
时间在一分一秒地流逝。
太阳逐渐升高，又缓缓西斜。
营地里的准备工作，在紧张而有序地进行着。
弹药被分发到每个人手中，马匹喂饱了草料，饮足了水，干粮和药品也打包完毕。
达奇一首在营地里巡视，时不时地拍拍这个的肩膀，鼓励那个几句，用他那富有感染力的语言，维持着众人的士气。
但他眼底深处偶尔闪过的焦虑和狂热，却逃不过亚瑟的眼睛。
傍晚时分，夕阳将整个马掌望台染上了一层血色。
亚瑟站在营地边缘，眺望着远方卡莫迪峡谷的方向。
明天晚上，他们就要和响尾蛇在那里碰头，敲定最终的行动计划。
然后，就是一场决定生死的突袭。
他深吸了一口带着凉意的空气，感觉肺部有些沉重。
风中，似乎己经带上了硝烟的味道。
他看到凌峰己经完成了武器的保养，此刻正站在悬崖边，眺望着远方的群山，身影在夕阳下拉得很长，显得有些孤寂。
亚瑟犹豫了一下，还是走了过去。
“凌峰。”
凌峰缓缓转过头，黑色的眼眸在夕阳的映照下，泛着奇异的光泽。
“准备好了吗？”亚瑟问道。
凌峰点了点头，没有说话。
“这次行动，很危险。”
亚瑟看着他，认真地说道，“康沃尔的人不好对付，还有平克顿……而且，响尾蛇那帮人，也信不过。”
“我知道。”凌峰的声音依旧平淡。
“达奇……他有时候会被理想冲昏头脑。”
亚瑟的声音低沉下来，“我们需要保持清醒，凌峰，关键时刻，要保护好自己，也要……尽量保护好大家。”
凌峰看着亚瑟，沉默了片刻。
然后，他缓缓开口：“我只做最优选择。”
亚瑟愣了一下，随即明白了凌峰的意思。
最优选择，不一定是最安全的，也不一定是最符合道义的，但一定是最有效率，最能达成目标的。
这或许就是凌峰的行事准则。
冷酷，理性，却又带着一种让人无法反驳的力量。