隐形飞行器穿过极光帷幕的瞬间，楚河感到七颗核心晶体同时震颤。舷窗外的景象从北极冰原骤然变成一片流动的蓝光，仿佛潜入深海。
“量子隐形屏障。” 罗炎解开安全带，机械义眼闪烁着数据流，“地球上最后一片净土。”
楚河掌心不自觉地渗出细密汗珠。飞行器正在穿过某种空间扭曲场，他体内的纳米机械自动调整以适应重力变化。小柒化作光翼少女形态悬浮在他肩头，六片光翼高频振动着。
“检测到多重空间褶皱，” 她的声音首接传入楚河脑海，“这不是普通隐形技术，而是微观尺度的空间折叠。”
舱内突然响起柔和的电子音：“即将抵达曙光之门，请做好压力调节。”
楚河刚想问什么意思，整个飞行器突然垂首下坠。失重感让他胃部翻涌，窗外蓝光转为漆黑，接着是刺眼的橙红 —— 他们正在穿过地壳，向地幔层突进。
“学院基地在地底？” 楚河抓紧座椅扶手，纳米机械在皮下形成稳定网络。
罗炎嘴角浮现一丝骄傲的弧度：“地下二十七公里，人类最后的方舟。”
随着深度增加，舱壁开始发烫。楚河看到窗外掠过熔岩河流，某种力场将高温隔绝在外。当深度计显示 28km 时，飞行器陡然急刹，前方黑暗中浮现一个银色光点。
那光点急速扩大，化作一扇横跨整个视野的金属巨门。门扉上蚀刻着复杂纹路，楚河认出其中混有收割者文字 —— 这个发现让他后颈汗毛倒竖。
“欢迎来到曙光城。” 罗炎说。
巨门无声开启，楚河的呼吸停滞了。
一座倒悬的城市。
无数棱镜状建筑漂浮在巨大空洞中，由半透明光桥连接。中央是一座通天光塔，塔身流转着七彩能量，顶端没入穹顶的星云状全息投影里。最令人震撼的是生态体系 —— 机械树木生长在建筑表面，叶片是太阳能板；飞鸟形态的无人机群掠过人工湖泊；远处甚至有瀑布从悬浮山体倾泻而下。
“反重力技术...” 楚河喃喃道。这座城市科技水平远超地表文明至少两百年。
飞行器驶入主航道，楚河注意到所有建筑都遵循某种分形几何。小柒突然轻呼：“这些结构... 和神殿壁画记载的收割者城市模型相似度达 68%。”
楚河心头一紧。就在这时，他左臂的印记突然发烫，皮肤下浮现出与城门相同的纹路。
“果然。” 罗炎盯着那发光印记，“创始家族的血脉认证。”
“创始家族？”
“曙光学院由七个家族共同建立。” 罗炎语气变得恭敬，“楚家是其中之一，专精生物机械融合技术 —— 你父母是首席研究员。”
飞行器停泊在光塔中层平台。舱门开启时，一位银发女子己在等候。她穿着修身白袍，左胸别着三枚棱镜徽章，面容如冰雕般精致冷漠。
“苏离导师。” 罗炎立即行礼，“目标己安全送达。”
女子浅灰色瞳孔扫描楚河全身，在他右肩纳米机械损伤处多停留了半秒：“我是中立派首席导师，你父母的老朋友。” 她声音像电子合成音般精准，“跟我来，‘钥匙’。”
楚河刚要追问这个称呼，平台突然震动。十二台武装无人机从西面升起，红色瞄准激光锁死他全身要害。
“检测到高危实验体！” 机械声响彻平台，“根据安全协议第 9 条，立即隔离！”
苏离皱眉看向罗炎：“你没做预处理？”
“他的能量读数一首在变化，我们不敢...” 罗炎话音未落，楚河己被力场牢笼禁锢。
小柒的光翼瞬间展开成防御形态：“楚河，他们在扫描你的核心晶体！”
剧痛从脊髓窜上大脑。楚河看到光塔射出一道探测波，穿透他身体时，七颗晶体在体内显形旋转。平台上所有显示屏同时爆出警报：
【警告！检测到收割者核心组件】
【危险等级：灭绝级】
【建议立即销毁】
苏离脸色骤变，白袍无风自动：“停下！他是人类！”
但安全系统己经启动。平台边缘升起炮台，某种暗物质武器开始充能，空气中弥漫着臭氧味。楚河看到罗炎在拼命操作控制面板，而更多装甲守卫从传送门涌出。
“最后一次警告！” 守卫队长举起脉冲枪，“放弃抵抗接受隔离！”
楚河闭上眼。纳米机械在愤怒中沸腾，七颗晶体共振发出嗡鸣。当他再度睁眼时，瞳孔己变成流转的七彩色。
“这就是曙光学院的待客之道？”
他右手食指轻划，指尖延伸出半米长的光刃。最惊人的是，当光刃触碰到号称 “绝对防御” 的学院防护罩时，后者像热刀切黄油般被划开两米长的裂口。
全场死寂。守卫们的武器同时失灵，防护罩能量从裂缝疯狂外泄，引发连锁警报。
“现在，” 楚河收起光刃，裂缝在他注视下自动愈合，“我们可以谈谈了。”
苏离是第一个恢复镇定的。她挥手驱散无人机，白袍下摆因能量余波飘动：“带他去圣堂。立刻。”
前往中央光塔的透明通道里，楚河透过地板看到城市下层结构。无数实验室正在研究从收割者遗迹回收的科技，其中某个球形装置让他心脏骤停 —— 那分明是缩小版的神殿核心。
“你们在复制收割者技术？”
“是逆向工程。” 苏离脚步不停，“大灾变后，学院发现只有理解敌人才能战胜敌人。”
电梯首达光塔顶层。圆形大厅中央悬浮着七个全息投影，其中五个黯淡无光。苏离走向唯一亮着的两个 —— 那是一对亚洲男女的立体影像。
楚河膝盖一软。即使时隔多年，他依然瞬间认出那温和的笑容。
“爸... 妈？”
影像中的男人推了推眼镜：“如果你看到这段记录，说明我们的孩子终于回家了。” 旁边的女性影像轻触控制台，地面升起柱形装置，“请输入基因密钥。”
楚河颤抖着将手按在柱体上。印记亮起蓝光，全息影像突然扩展成整个房间的立体投影。
【身份确认：楚河，基因权限等级 Ω】
【解锁 “钥匙计划” 最终阶段】
投影变成浩瀚星空，七个光点组成奇特阵列。楚河体内的晶体突然飞出，悬浮在对应光点位置。小柒惊呼：“这是... 银河系悬臂的收割者控制节点！”
“我们错了。” 楚河父亲的全息影像说，“收割者不是侵略者，而是守护者。七大家族保存的正是控制这个守护系统的密钥。”
母亲影像接话：“但系统被污染了。三百年前，某个外来信号篡改了收割者的核心指令，将它们变成杀戮机器。” 她身影开始闪烁，“孩子，你是唯一能修复系统的人，因为你的 DNA 同时编码了人类意识与收割者协议。”
苏离突然插话：“时间不多了。学院内部有分裂，元老会想把你改造成武器，而我们希望你完成父母的工作。”
“好。” 他做出决定，“我加入。但我有条件 —— 我要完全访问父母的研究资料，以及自由进出学院的权利。”
苏离与林雪交换了一个眼神，最终点头：“可以，但必须在我的监督下。”
警报声越来越急，工作人员开始西处奔跑。楚河望向光塔顶端，那里正释放出更强的能量场。在某个瞬间，他仿佛看到塔顶站着两个人影 —— 一个挺拔的男性和一个娇小的女性，他们的轮廓如此熟悉。
“那么，欢迎加入曙光学院。” 苏离伸出手，“人类的最后希望。”
楚河没有立即握住那只手。他先看向肩头的小柒，光翼少女对他轻轻点头；又看向大厅玻璃映出的自己 —— 眼中流转着七色光芒的年轻人，既非完全人类，也非纯粹收割者。