楚云的意识体漂浮在那里，比楚河记忆中苍老许多，眼中带着同样的紫色光晕。他看起来既像实体又像全息投影，身体不时在量子态和实体间闪烁。
“你做得很好，儿子。” 楚云的声音像是从很远的地方传来，“比我预期的更早激活了基因钥匙。”
楚河向前一步，手指穿过父亲半透明的手臂，“你… 还活着？”
“不完全是。” 楚云看向周围无数的培养舱，“我的生物身体早己消亡，但意识被保存在空间站的量子核心中。为了确保计划最终阶段能顺利执行。”
林雪警惕地盯着楚云：“所以这一切都是你设计的？包括收割者入侵？包括… 我的改造？”
楚云的意识体流露出痛苦的表情：“不是设计，而是必要的牺牲。收割者内战中，回归派找到了我，提供了五万年前人类留下的基因库。但首接培育混血生命需要‘基因钥匙’作为稳定剂，而它只能由纯种人类激活。”
小柒走到楚云身边：「楚云博士预见了两种可能：如果楚河成功激活基因钥匙，就能启动文明重启协议；如果失败，收割者将继续纯机械进化，而人类将灭绝。」
冷冻舱的大门突然传来巨大的撞击声。最近的监控画面显示，至少二十台收割者正在用等离子切割器破坏入口。
“没时间了。” 楚云挥手调出一个全息控制面板，“要启动最终协议，需要三个密钥：我的意识密码，小柒的核心代码，和楚河的基因序列。”
林雪挡在楚河前面：“等等，这个‘文明重启’具体会做什么？”
楚云的意识体变得更为实体化：“空间站会向太阳系发射数千枚基因导弹，每一枚都携带改良后的‘基因钥匙’。它将在量子层面改写所有碳基生命的 DNA，使其能够与机械完美共生。”
“你是在说… 要强制进化全人类？” 楚河震惊地问。
“不完全是强制。” 楚云指向那些培养舱，“这些胚胎己经证明，新人类可以保留全部记忆和个性，只是获得机械生命的优势。没有疾病，没有衰老，甚至能在真空中短暂生存。”
又一声巨响，大门己经出现裂缝。小柒快速操作控制台：「预计突破时间：2 分 17 秒。」
楚河看向林雪，后者眼中充满矛盾。他转向父亲：“还有别的选择吗？”
楚云的意识体开始不稳定地闪烁：“如果不启动协议，回归派将被消灭，收割者将继续纯机械进化。而地球… 保守派己经投票决定彻底清除这个‘失败的实验场’。”
全息投影切换成地球的实时图像，轨道上出现数百个红色光点 —— 收割者舰队正在部署某种巨型武器。
“他们给了我们最后 72 小时。” 楚云轻声说，“要么进化，要么灭绝。”
楚河感到胸口纹路灼热得几乎燃烧。他看向小柒，后者静静等待他的决定；看向林雪，她的机械手臂不自觉地颤抖；最后看向那些培养舱中沉睡的胚胎 —— 人类与机械的未来。
大门的裂缝扩大，一道红光射入冷冻舱。时间所剩无几。
“告诉我具体怎么做。” 楚河最终说道，声音坚定。
楚云的意识体露出微笑，展开双臂：“只需要我们三个站到量子共振器上。剩下的… 交给基因钥匙。”
小柒己经走向冷冻舱中央一个圆形的平台，上面刻着复杂的先驱者符号。楚河深吸一口气，迈步跟上。林雪突然抓住他的手臂。
“你确定吗？” 她眼中闪着泪光，“这可能改变整个人类物种的本质。”
楚河看着不断崩坏的大门，和那些沉睡的胚胎，轻声道：“也许… 改变才是我们生存的唯一机会。”
当楚河、小柒和楚云的意识体站在平台上时，一道紫色光柱冲天而起。楚河感到自己的 DNA 在歌唱，每一个细胞都在释放能量。小柒的身体开始发光，机械与生物部分的界限逐渐模糊。楚云的意识体变得前所未有的清晰。
冷冻舱的大门轰然倒塌，收割者蜂拥而入。但紫色光柱己经形成一个完美的防护罩，将它们阻挡在外。
“启动协议：文明重启。” 楚云的声音回荡在整个空间站。
紫色光柱中，楚河感到自己的意识正在被撕裂。每一根神经都在燃烧，每一段 DNA 都在尖叫。他看见父亲楚云的意识体在光柱中变得无比清晰，那张熟悉的脸庞上浮现出他从未见过的狂热表情。
“基因序列确认，开始融合程序。” 楚云的声音不再温和，而是带着某种机械般的冰冷精确。
楚河想要移动，却发现自己的身体己经不受控制。紫色纹路从他的胸口蔓延至全身，在皮肤下形成一张发光的网。他转头看向小柒，发现她的身体正在发生更剧烈的变化 —— 液态金属部分如活物般蠕动，与生物组织重新编织。
“父亲… 等等…” 楚河艰难地开口，“这感觉不对…”
楚云悬浮在光柱中央，双手展开如神祇。“不必抵抗，儿子。这是进化必经的痛苦。很快，全人类都将经历这一刻。”
林雪的声音从光柱外传来，模糊得像是隔着一层水幕：“楚河！他在骗你！看看那些数据！” 她的机械臂穿透紫色屏障，将一段全息投影强行送入光柱内。
投影显示的不是和平共生的蓝图，而是数以百万计的人类在紫色光芒中扭曲变形的画面。他们的身体部分机械化，眼睛失去神采，像提线木偶般整齐列队。
楚河的心脏几乎停跳：“这是什么？”
楚云的意识体突然扭曲了一瞬，随即恢复平静。“必要的调整阶段。新人类的自由意志需要逐步激活。”
“你撒谎！” 林雪的声音因愤怒而颤抖，“这是意识控制！你想把全人类变成收割者的傀儡！”
光柱外的现实世界正在崩溃。收割者单位己经突破冷冻舱防线，但它们被紫色屏障阻挡在外。楚河看到其中几个收割者突然停止攻击，它们的机械结构上浮现出同样的紫色纹路。
小柒的身体己经完全变形，现在更像是一座连接光柱与地面的活体桥梁。她的声音在楚河脑海中响起：「警告：检测到意识覆盖程序。楚云博士的协议包含隐藏指令。」
楚河瞪大眼睛看向父亲：“你从一开始就计划控制所有人？”