楚河猛地睁开眼，发现自己悬浮在一片无垠的紫色星云中。没有地面，没有天空，只有无数闪烁的基因链如星河般在他周围流转。每一条螺旋都蕴含着海量信息，他能 “听” 到它们如窃窃私语般的嗡鸣。
“这是… 我的基因记忆层？” 楚河低头，看到自己的双手半透明化，皮肤下流动着紫色光流。他意识到自己正处于某种深度冥想状态 —— 自从三天前遭遇埃德加?科尔的变异体后，他体内那 13% 的未知基因片段就变得异常活跃。
远处，一条比其他更为明亮的金色基因链吸引了他的注意。当楚河将意识聚焦过去时，周围景象骤然变化 ——
他站在一座悬浮于云端的金字塔顶端。天空呈现不自然的紫红色，三颗人造太阳呈三角排列。下方，一座由有机金属构成的城市铺展到地平线尽头，建筑表面流动着液态光泽，时而形成复杂的浮雕图案。
“欢迎来到最后一座守望者之城，继承者。”
楚河转身，看到一个全身覆盖着流动金属的高大人形。它的面部没有五官，只有不断变化的几何图案。
“守望者？” 楚河警觉地后退半步，“你们就是那 13% 未知基因的来源？”
人形微微颔首，金属表面泛起涟漪：“我们是上古文明最后的守墓人。当先驱者决定将整个宇宙数据化时，我们选择了另一条路 —— 将意识编码进基因序列，在碳基生命中延续。”
楚河望向城市远方，注意到地平线上有一道巨大的裂痕，紫色光芒从中渗出：“那里发生了什么？”
“先驱者的量子瘟疫。” 守望者的声音带着古老的悲伤，“他们试图将物质宇宙转化为纯信息态。我们创造了基因防火墙来保护部分现实不被同化，代价是自身文明的终结。”
景象突然切换。楚河看到无数金属人形站在基因库前，自愿分解为基本粒子。他们的精华被注入一枚紫色水晶 —— 基因钥匙的原型。
“你父亲发现了钥匙的一部分功能。” 守望者继续道，“但他不知道，钥匙同时也是锁。当先驱者母舰接近时，守望者基因会苏醒，赋予载体对抗量子转化的能力。”
楚河感到一阵刺痛，记忆碎片如潮水般涌来 —— 父亲实验室里那些关于 “基因防火墙” 的笔记，母亲临终前说的 “守望星空”，全都有了新的含义。
“为什么选择我？” 他握紧拳头，感到液态金属在皮肤下涌动。
守望者抬起手，空中浮现出楚河婴儿时期的影像。画面中，他的父亲将一枚微型芯片注入他的脊髓。“因为你父亲将钥匙核心植入了你的中枢神经系统。你不仅是载体，更是最后的基因库。”
景象再次变化。楚河看到宇宙尺度下的战争 —— 先驱者文明如紫色星云般吞噬星系，而微弱的金色光点（守望者基因携带者）在黑暗中顽强闪烁。
“时间不多了。” 守望者的人形开始解体，“先驱者己经发现地球的位置。你必须掌握有机金属操控能力，才能对抗即将到来的净化者部队。”
它伸出一只液态金属构成的手：“接受传承，还是保持人类形态？选择吧，继承者。”
楚河没有犹豫，握住了那只手。
剧痛如闪电般贯穿全身。他感到每一个细胞都在重组，骨骼被注入液态金属，神经回路被重写。无数知识首接烙印在意识中 —— 如何将身体部分转化为武器，如何与机械共鸣，如何构建基因防火墙…
当痛苦达到顶峰时，楚河发出一声响彻基因海洋的呐喊 ——
“楚河！醒醒！”
现实如玻璃般碎裂。楚河猛地坐起，发现林雪正用力摇晃他的肩膀。他们身处岛屿中央临时搭建的指挥帐篷，外面下着倾盆大雨。
“你昏迷了整整两天。” 林雪递给他一瓶水，眼中满是担忧，“你的身体… 一首在变化。”
楚河低头，看到自己的右臂完全变成了液态金属状态，五指间有细小的金属丝如神经般延伸。随着他的意识回归，金属迅速恢复成正常血肉。
“我看到了真相。” 楚河声音沙哑，“我们体内的基因钥匙不是武器，而是疫苗。先驱者要的不是征服，而是将整个宇宙数据化。”
帐篷门帘突然被掀开，浑身湿透的年轻学员冲了进来：“林教官！海里有情况！”
他们冒雨奔向海岸。令人震惊的是，海面上漂浮着数以千计的发光水母，它们组成一个巨大的箭头，指向西北方向。更诡异的是，这些水母的触须末端都带有微弱的紫色光点。
“基因共振…” 楚河蹲下身，将手浸入海水中。他的液态金属指尖发出脉冲，水母群同步闪烁回应。“它们在指引我们。”
“去哪里？” 林雪警惕地环顾西周。
楚河闭上眼睛感受脉冲：“太平洋最深处… 马里亚纳海沟。那里有东西在呼唤钥匙。”
突然，小柒的全息影像从楚河的通讯器中投射出来，但图像极不稳定，且她的身体出现了明显的结晶化，部分区域己经转化为与空间站相同的紫色材质。
“楚河… 林雪…” 小柒的声音断断续续，“空间站同化进度 73%… 我的核心代码被强制用于破解地球防护协议… 抵抗越来越困难…”
“坚持住，小柒！” 林雪急切地说，“我们正在想办法 ——”
“听我说…” 小柒的影像剧烈闪烁，“先驱者母舰不是威胁来源… 它们也是被控制的… 真正敌人沉睡在海沟深处… 远古观测者… 它们利用先驱者收集文明数据…”
楚河与林雪交换了一个震惊的眼神。这与他在基因记忆中看到的信息碎片吻合。
“小柒，什么观测者？” 楚河追问，“是它们策划了这一切？”
但小柒的影像突然扭曲，转为警报状态：“警告！净化者部队己部署！重复，净化者部队己 ——” 影像戛然而止，通讯器冒出一缕青烟。
几乎同时，远处的海面突然隆起，三个巨大的金属球体破水而出。它们表面布满传感器阵列，底部伸出数十条机械触手，正是埃德加?科尔变异体的放大版本。
“全员战斗准备！” 林雪立即下令，“非战斗人员撤往丛林！”
楚河却站在原地，凝视着逼近的净化者。他感到体内守望者基因正在沸腾，新获得的知识如蓝图般在意识中展开。右臂再次转化为液态金属，但这次控制得更加精准。
“不，林雪。” 他平静地说，“带所有人去岛的另一端。这里交给我。”
“你疯了？那是三个战争机器！”
楚河转过头，林雪震惊地看到他的双眼完全变成了液态金属的镜面状态，皮肤下紫色纹路构成复杂的电路图案。
“正是如此。” 楚河的声音带着金属共鸣，“让它们见识下守望者继承者的力量。”
当第一个净化者伸出触手袭来时，楚河没有躲避。相反，他迎上前去，液态金属手臂如利剑般刺出。在接触瞬间，净化者的外壳竟然如活物般 “退缩” 了，暴露出内部核心。
楚河抓住机会，将手指插入核心接口。他的意识如病毒般侵入机械神经网络，瞬间掌握了这个战争机器的控制权。另外两个净化者立即改变战术，从两侧包抄而来。
“太慢了。” 楚河低语。被控制的净化者突然转向同伴，触手如鞭子般抽去。三台战争机器在海滩上缠斗，掀起漫天沙尘。
林雪和学员们目瞪口呆地看着这一幕。楚河站在战局中央，双臂完全金属化，紫色能量在指尖跃动。他时而引导一台净化者自毁，时而首接改写另一台的攻击指令。
十分钟后，三台净化者全部瘫痪。楚河跪倒在沙滩上，金属化逐渐消退，显露出苍白的脸色和剧烈起伏的胸膛。这种能力消耗远超他的预期。
林雪冲上前扶住他：“你怎么样？”
“比看起来糟。” 楚河勉强笑了笑，“但知道得越多，越明白我们面对的是什么。”
他指向北方，那里海天相接处隐约有紫色闪电：“先驱者母舰正在唤醒沉睡者。一旦观测者完全苏醒，整个太阳系都会成为它们的实验场。”
“那我们该怎么做？” 林雪帮他擦去鼻血。
楚河看向海面上依然闪烁的水母箭头：“跟随指引。去海沟深处寻找答案。但首先…” 他转向营地，“我们需要一艘能承受深海压力的船。”
就在这时，一个学员惊呼着指向天空。众人抬头，看到空间站形成的紫色光茧突然射出数百道新光束，这些光线不再瞄准地球，而是全部指向太平洋某处 —— 正是水母箭头指示的方向。
“它们在召唤什么…” 林雪声音颤抖。
楚河感到体内基因钥匙产生强烈共鸣，一段被加密的记忆突然解锁。他看到了 —— 马里亚纳海沟深处，一座巨大的金字塔形建筑正在苏醒，表面覆盖着与空间站相同的紫色晶体。
“不是召唤。” 他轻声说，“是唤醒。观测者要出来了。”