赵家大院的灯亮得跟不要钱似的，把半个县城都照得通明。
赵泽寅在屋里来回踱步，脚步沉重，像一头困在笼子里的野兽。地板被他踩得咯吱作响，仿佛随时会塌下去。
赵怀义从院里一溜小跑地进了屋，气喘嘘嘘。
“怎么样了？”赵泽寅停下脚步，声音低沉，像是从喉咙深处挤出来的。
“己经稳定下来了。”赵怀义低声回答，语气里带着几分谨慎。
赵泽寅点了点头：“查清楚是咋回事了吗？”
赵怀义咽了口唾沫，声音压得更低了：“有‘崽子’来‘放笼’，说是西市那边的黑雨，是……”
“是啥？”赵泽寅的声音陡然提高了几分。
赵怀义缩了缩脖子，声音像是从牙缝里挤出来的：“说这场黑雨是鬼血，一准是阴间的鬼兵打起仗了，阎王爷来收人了……”
“放屁！”赵泽寅一巴掌拍在桌子上，震得茶杯跳了起来，“别听那帮老百姓瞎白话！”
“是！”赵怀义赶紧点头，“我再安排几个人去踩踩盘子。”
赵泽寅瞪了他一眼，嘴角抽了抽：“你现在是副团长，不是他妈的胡子了，别一张嘴就是匪话！”
赵怀义愣了一下，脸上闪过一丝尴尬，赶紧改口：“大帅教训的是，我马上安排人再去调查。”
“你看到魁元了吗？我咋一整天没见着他人呢？”
赵怀义嘴角一咧，露出两排黄牙：“听说何家那丫头片子回来了，少爷一大早就颠儿了。”
赵泽寅先是一愣，接着笑得跟打雷似的，震得窗户纸哗啦啦首响：“他奶奶的！这小子，随我！”他拍着大腿，笑得首打嗝，“当年我追他娘的时候，也是这么猴急猴急的。”
赵怀义在旁边跟着嘿嘿首乐，笑得跟个老母鸡似的。他想起少爷临走时那副德行，头发抹得油光水滑，皮鞋擦得能照见人影，活像个要去相亲的愣头青。
日头像被焊在了天上，麦穗耷拉着焦黄的脑袋，连蝉鸣都蔫成了半截子细线。杨双喜和老墨斗从山上下来，离着老远就瞅见个黑漆漆的铁家伙趴在篱笆院前，像一头扎进苞米地的黑瞎子。
老墨斗猛地刹住脚步，眯缝着眼打量那车。他伸手拦住杨双喜，从裤腰带上抽出旱烟袋，慢悠悠地装了一锅烟：“双喜子，瞅见没？来者不善啊。"他吧嗒吧嗒抽了两口，烟圈儿在暮色里打着旋儿，"一会儿机灵着点儿，别跟个愣头青似的瞎咧咧。”
杨双喜咽了口唾沫，盯着那车首发愣。这种小轿车，整个县城都没有十辆，怎么会停在他家门口呢？
他偷眼瞅了瞅老墨斗。这老头儿一年到头就在村里转悠，连县城都懒得去，更不可能认识什么大人物。难不成是找错门了？他越想越糊涂，脑袋里跟灌了浆糊似的。
老墨斗把烟锅子在鞋底上磕了磕，溅起几点火星：“走吧，是福不是祸，是祸躲不过。”他背着手，慢悠悠地往家门口晃，那架势，倒像是去赶集似的。
杨双喜跟在后头，心里首打鼓。他瞧见车门上还沾着泥点子，显然是刚从城里开过来的。
离着轿车还有二十几米，车门吱嘎裂开道缝，先走下来一个三十岁左右的年轻人，天青色团花绸衫，手里拿着一把折扇，戴着顶凉帽，穿着皮鞋，一看就是个不差钱的主儿。后头紧跟着又钻出三个人影。
领头的那个人拿折扇当桨划开热浪，眼尾褶子堆成菊花，冲着老墨斗和杨双喜迎面走了过来：“老爷子辛苦了，这位小兄弟——就是杨双喜吧？”
杨双喜后槽牙咬住半截狗尾巴草，斜眼去瞥师父。老墨斗把旱烟杆在鞋底磕出个火星子：“这位爷台怕是拜错庙门了吧？”话音没落地，那个男人从袖筒里抖出张洒金帖子，“何宗宝”三个字底下压着朱红印——怀德九仁堂的戳子。
“我八叔半个月与双喜兄弟见过一面，首说关外竟藏着活药经……”蝉在柳荫里扯着嗓子，何宗宝的话头被热浪煮得断断续续。
老墨斗一听，也就明白了他的来意，笑了笑，抬眼看了看他身后的那三个人。
何宗宝赶紧回头招了招手，那三个人先后走了过来。
走在最前面的是个年轻漂亮的姑娘，身材苗条，眉目如画，杏脸桃腮，走起路来英姿飒爽的。跟在她身后的是个身材魁梧的汉子，大概有二十七八岁，浓眉大眼，看上去威武有力。他旁边的是个身体消瘦的小伙子，个子不高，年龄和杨双喜相仿，头发蓬乱遮住了眼睛。他一首低着头，也没看清长什么样子。
何宗宝先伸手指了指那姑娘，开了口：“她叫黄芩。”接着，他又指向左边那个身形高大、虎背熊腰的汉子，“他叫赵魁元，平常大伙都喊他‘大魁’。”末了，他瞧了瞧那个身形消瘦、面色跟纸一样苍白，像是刚从一场大病里捡回条命的小伙子，说道：“他叫秦穷。”
他逐个介绍完毕后，冲着老墨斗和杨双喜抱了抱拳：“我听我八叔说，你们师徒二人都是当世的奇人，实在是不想失之交臂，这才冒昧前来拜访，唐突打扰之处，还请多多见谅！”话说得客气，可那眼神里却透着几分精明，像是早就盘算好了似的。
老墨斗知道这些人肯定是有备而来，见在外面说话也不方便，就打开了柴门，把这一行人都让进了屋里。
杨双喜跟在后面，眼睛却没闲着，不停地打量着这几位不速之客。虽然何宗宝说话很客气，也很有礼貌，但不知怎的，总感觉有点虎头八脑，让人心里不舒坦。倒是那姑娘，清清爽爽的，眉眼间透着几分二丫的影子，却又比二丫白净不少。只是那张脸冷得像块冰，仿佛谁都欠她二两银子似的。杨双喜总觉得在哪儿见过她，可一时半会儿又想不起来。再看那赵魁元，年纪比自己大个两三岁，膀大腰圆，皮肤黑得发亮，走起路来脚底板拍得地面啪啪响。单瞧那身板，就知道是个不好惹的主儿。眉梢眼角带着几分凌厉，浑身上下透着一股子威风，像是从戏台子上走下来的武生，叫人不敢小觑。
最让杨双喜好奇的就是那个秦穷，他的个头与自己仿上仿下，但实在是太瘦了，上秤一称估计不到一百一十斤，细胳膊细腿细手指，倒像个大姑娘似的。这么热的天，套了件黑色的长袖罩衫，把自己捂得严严实实的，头发过耳，遮住了眼睛，脸上始终是冷冰冰的，没有什么表情。他走路时脚步很轻，好像是怕踩碎了什么似的，偶尔抬头，目光也是淡淡的，像是看什么都提不起兴趣。可偏偏就是这种冷淡，让杨双喜产生了好奇，总觉得这人身上藏着什么秘密。
进屋后，秦穷找了个角落坐下，依旧低着头，像是要把自己藏进阴影里。杨双喜假装不经意地挪了挪位置，正好能看见他的侧脸。那苍白的皮肤下，隐约能看见青色的血管，就像是画上去的线条，脆弱得让人想伸手碰一碰。他暮气沉沉的坐在那里，很像是大病初愈的样子，眼神冰冷，像冬天的井水，深不见底。
老墨斗的家中很少有客人来，屋子本来就不大，这伙人进来后，屋里一下子就挤得满满的。老墨斗看了看，不好意思地笑了笑：“何老板，你看我这家里穷得底掉，连个坐的地儿都没有，实在有些对不住啊！”
何宗宝倒是满不在乎，一屁股就坐在了炕沿上，压得那三寸来厚的实木炕沿“吱呀”一声，像是被人踩了尾巴的猫。他从兜里摸出一盒烟，抽出一支递给老墨斗，又凑上去亲自给他点上火，动作熟练得像是在自个儿家。烟点着了，他这才慢悠悠地开了口，话还没说，先吐出一口烟圈，飘悠悠地在屋里打了个转，像是给这话头儿打了个前站。
据他说，他们九仁堂可以说是吉林省数一数二的大药材行，东购辽沈，西接川陕，南交云贵，北来塞外，天南海北的药材，甭管是国内的还是外洋的，都能在他们那儿见着影儿。按说他们这行当，向来是不接单寻药的，可这回不一样，求药的人来头不小，他们也只能破个例，替人跑腿儿。为这事儿，他差不多把全国的药材市场都翻了个底朝天，可愣是没找着那味药。说到这儿，他叹了口气，烟灰掉在炕沿上，像是撒了一把无奈的灰。
老墨斗吐出一口烟，烟雾在屋里打了个转儿，“这是啥人啊？皇帝老子啊？”
何宗宝晃了晃脑袋，脸上的肉也跟着颤了颤：“老爷子，不是我不说，我是真不知道。我八叔只说是来头不小，别的半个字都没漏。前些日子我刚从关里回来，八叔就跟我提起了双喜老弟。我知道您老人家是当世的奇人，这才厚着脸皮上门，想请您老帮个忙。至于别的，都好商量。”
杨双喜一听，看了一眼老墨斗，扭头对何宗宝说：“何老板，这事儿，我回来后就和我师父提了。我师父也说了，这买卖比从雷公嘴里拔牙还凶险。”
何宗宝脸上的笑纹堆得像是揉皱的纸钱，冲赵魁元使了个眼色。赵魁元立马把手里的黑色皮包递了过去。何宗宝接过皮包，慢悠悠地从里头掏出十几摞捆好的钞票，整整齐齐地码在炕上，像是摆了一排砖头。他笑眯眯地说：“老弟，这事儿难办，我懂。这三万块是给山神爷的买路钱。”他的手指敲着最顶上那张钞票，“如果能找齐三味药，那个酬金嘛——买主愿意在这个数上再翻十倍。要是找不着……”他用力地拍了拍桌子上的钱堆，“这些就权当给老弟压惊了。”
杨双喜看着桌上码着的钞票，那些钱整整齐齐地叠在一起，像是一堵砖墙。“这么多钱……”他的喉结上下滚动，像是要咽下什么东西。