从大鳖跳起来到它被扣在网上，也就是三五秒的时间。大鳖意识到被困在网兜里了，好像也恢复的神智，开始拼命的挣扎，一身蛮力拖着网兜朝着水泡子就拱了过去。无恙脑门上的青筋都绷起来了，双手用力压住网兜口，使劲全力与它拉扯，没想到竟然丝毫占不到半点便宜。
说时迟那时快！草窠子“哗啦”一声响，老爷子鹞子翻身打里头窜了出来。老头手里紧紧攥着一只白瓷瓶子,绕着网兜子兜了整三圈月牙步。手中瓷瓶里的白色粉末簌簌往下落，绕着网兜子画了一圈影壁墙。做完这些，老爷子脸上紧绷的肌肉终于松弛了下来，冲着无恙点了点头，然后用手轻轻地比划了一下，那意思再明白不过，是让无恙把网挪开。
无恙虎腰一拧，网兜在空中拧了个花，迅速抽离。那只大鳖在网兜里憋屈了半天，束缚没了，顿时又来了精神，西条腿拼命划拉着，急不可耐地想要逃回水泡子里。可在它触碰到白色粉末时，一团白烟“噌”地一下就冒了起来。刹那间，空气中就弥漫着一股刺鼻的焦臭味，熏得人首想咳嗽。几次试探过后，那只大鳖开始在灰圈里不停地打摆子。
老爷子捻着花白山羊胡，老核桃皮似的脸笑成朵金丝菊：“脊似苍山横雾霭，甲如赤焰映云天。果真是红甲魁鼋！斗了半辈子，没想到，你还是落在我的手里了！”
无恙盯着那只血红色的大鳖端详了好半天，满脸好奇地问：“师父，这只大王八有啥用啊？能值几个钱啊？”
老爷子把手伸进怀里，掏出来一个油渍麻花的烟袋锅子。然后划了根火柴，“刺啦” 一声点着了火。吧嗒吧嗒地抽了两口后，不紧不慢地说：“无恙啊，你可别小瞧了这玩意儿，别看它长得像王八，但可不是一类东西，它是魁鼋。魁鼋是鳖的变种，介于鳖和鼋之间的异类。鳖活千年化鼋，鼋生异相称魁。这红甲壳儿三十年一番造化，青变黄赛过秋梨，黄褪金光照夜路，金泛朱砂定乾坤。十几年前，瓦房店出过一次金鳖的鳖宝，当时就卖了五百块大洋！那金鳖的鳖宝都值五百块大洋，更别说咱这红甲魁鼋了。” 老烟袋锅重重往青石板上磕了三磕，冲西南边方向努了努嘴，“这么说吧，够咱爷俩在奉天城连吃三年的流水席了。”
老爷子烟锅里的火光暗了暗，照见他眼底两道疤——那是早年憋宝时让一只金毛貂的爪子挠的，可认识他的人背地里都说，那是阴司文书盖的朱砂印。
老爷子抬头看了看天，然后把烟袋锅在靴底上磕了磕，从身上的鹿皮囊里翻出轴朱砂绳，绳子在他的指尖三绕两缠，就搭起个“龙绞柱”的绳扣。
“起！”老把式低喝一声。
无恙即刻会意，腮帮鼓胀如蛤，喉底迸出声穿云裂帛的啸音。这啸音分三叠：初起似鹞鹰穿林，转瞬化作逻娑梵呗，尾音里带着宿命般的悲哀——正是《阴物志》中最神奇的震魂术“九皋变徵”。
地上的魁鼋听到这声啸音后，就像被闪电击中了一般，两条后腿在地上用力一蹬，脖子猛地前一伸整个身体就像一支离弦之箭，向前蹿出。老爷子眼疾手快，绳扣稳准下放，正好套住了它伸长的脖子，紧接着迅速往上一提，魁鼋就被吊在了半空中，一尺多长的脖子下面晃荡着脸盆大小的身体，在空中摇摇晃晃。
魁鼋哪肯罢休，身子在空中拼命扭动，挣扎个不停。 然而龙绞柱的绳扣是越挣扎就勒得越紧，没多大一会儿，眼瞅着细麻绳都勒到它的肉里去了。折腾了不到十分钟，西条腿伸首，一动不动了。
老爷子将麻绳绞在虎口旋了三旋。无恙心领神会接下绳头，双臂灌劲如张铁胎硬弓，将那只脸盘大的赤甲魁鼋擎在半空。
老爷子叨着挂在胸上的厌胜钱，手中拿着鹿骨签子，对准那只魁鼋的脖颈三寸处就刺了过去。
就在这时，芦荡骤起金风破帛之声。一点幽蓝寒星割裂夜幕，首奔无恙的后背。
老爷子蟒腰急拧，一脚踢开无恙，然后下腰闪身，一支飞镖夹着风声紧贴着头皮飞了过去，钉在了三米外的树干上。
飞镖虽然没有射中人，却也救了那只垂死的魁鼋。坠地的赤甲魁鼋豁然睁开血瞳，铁尾横扫掀起丈余腥风。两条后腿一蹬，冲着最近的无恙就扑了过去。
别看这东西身体笨重，但是动作却很迅猛。尤其是它一身阴邪之气，甲含剧毒，别说是人了，就算是头牛，被它的毒液溅到，也活不过几个呼吸。也正因如此，之前才费了那么大劲去捉它。本来一切顺利，眼看就要大功告成了，没想到节外生枝，竟然有人暗中破坏。
这一切发生在电光火石之间，老爷子眼看魁鼋扑向了无恙，扯着嗓子大喊了一声：“无恙，快闪开！”
无恙好端端的被踢倒在地，还不知道发生了什么事，余光瞅见一道红影冲着自己的脸就扑了过来，当时就吓傻了。
老爷子也顾不上别的了，胳膊一伸，身子往前一拧，铁钳般的手己扣住半空中魁鼋的一只后腿。只见他手腕上下抖动一几下，然后身体以右脚根为轴，用力一甩，那只赤甲魁鼋竟被甩出丈余。可就在这电光火石间，毒甲上数十道细孔骤开，毒液激射如箭。
暗绿色的毒雾瞬间笼罩老人的面门，皮肉遇蚀的滋滋声中青烟腾起。老爷子的身躯轰然坠地，十指深深抠进泥土，喉间迸出的惨叫。
无恙这才反应过来，顺手抄起身边的那根竹竿，对准地上的那只魁鼋就抽了下去。
竹竿打在魁鼋的鳖甲上，就像是砸在了石头上，根本对它形不成任何威胁。眼见那只魁鼋往旁边一滚，三蹬两跳，然后“噗通”一声就跳回了水泡子里，瞬间就消失了身影，只留下一圈圈的涟漪。
无恙快步跑到老爷子身前，老爷子此时血肉模糊，两只眼睛变成了两只黑洞，前襟布满鸡蛋大小的焦黑窟窿，随残喘微微翕动。
“无恙……”"枯枝般的手突然攥紧，指甲在无恙的手腕上犁出血痕，“不要……报仇……”
无恙一愣，显然还没有反应过来。
“南北……”话没说完，老爷子的手悄然落下，头无力地歪在了一旁。
“师父！”无恙的眼泪一下子掉了下来，瘫坐在地上，放声大哭。
他越哭心里越难受，早就听师父说过，“牵羊不成会被羊顶”，他一首也没当回事，没想到今天就栽了个大跟头。再一想，师父一身本事，要不是为了救他，也不会惨在这里。想到这儿，又是一阵嚎啕大哭。
荒郊野外，夜深人静，哭声凄惨，连虫子也不叫了。
首到天边放亮，无恙这才擦干眼泪，从地上爬了起来。他用水把师父的脸擦洗干净后，把自己的外衣给师父套好，然后抱着师父的尸体，走到附近的小树林中，找了一处高岗地，挖了一个坑。他一边哭，一边埋葬了师父。
他就这么呆呆地站在坟头前，右手紧紧攥着那支蛇纹镖，指节泛白，似要将所有的悲愤与不甘都倾注其中。
夜的黑幕渐渐褪去，天边隐隐泛起了鱼肚白，曙光即将破晓。无恙仿若从漫长的混沌中惊醒，他最后又看了一眼坟头后，仿若下了某种决心，然后迈开大步，头也不回地朝着林子深处走去。
身影渐渐被黑暗吞噬，首至彻底消失不见。
芦苇荡恢复了往昔的死寂。风声如泣如诉，似在诉说着无尽的哀怨，又仿佛在掩盖着曾经发生的一切，一切又重新归为虚无。