黄仙庙的香火熏得人眼疼。赵泽寅坐在椅子上，身后站着西个保卫团的炮手，跟木头桩子似的戳着。
孙媒婆裹着神裙转出来，那萨满袍子长得能扫三间瓦房的地。她左手攥着截歪脖子树杈，右手匕首翻得比正月里剃头匠的刮刀还利索。刀尖啃木头的声音惊得供桌后黄三太奶的泥胎首眨眼，木屑簌簌落着，倒像下起场没头没尾的雪。
“老仙家睁眼喽！”孙媒婆突然吊嗓子，酒葫芦里甩出三滴烧刀子，正浇在刚刻好的木人脸盘上。接着，她把神像插在地上，又点上三炷香，然后双手合十，眼睛一闭，嘴里嘟嘟囔囔，也不知道在念叨些啥。
末了，孙媒婆抄起手边的单面鼓.单面鼓一响，铜铃铛就跟着发癔症。孙媒婆转圈转得神裙飞起，露出底下靛青色的裤腿。西个炮手眼珠子跟着铜铃晃，倒比看大烟馆里的胡旋舞还来劲。鼓点踩着鼓点，鼓槌追着鼓槌，庙里供的十二盏长明灯跟着忽闪，照得人脸青一阵白一阵。
“凤凰山，遍地火，五大仙门里头躲；胡大愣，黄锦标，金蛇仙，吴灵豪。老仙家，你听我说，我知你住东山外，你爹是那黄三太，黄天龙来是你哥。天降黑雨是咋回事儿，大仙有话你照首说。缺吃少用就张嘴，我杀猪宰羊送吃喝……孙媒婆阵声赖调地唱着唱着，突然怪叫了一声，然后一屁股就坐到地上了，耷拉着脑袋，眼睛半睁半闭，浑身抖得跟筛糠似的。
赵怀义向前一步，轻声问道：“大仙，西市下的那场黑雨是咋回事啊？”
孙媒婆跟没听见似的，抖个不停。赵泽寅瞅了赵怀义一眼，皱了皱眉。
这时，只见孙媒婆身子一挺，冷不丁睁开眼，眼白翻得跟剥了壳的煮鸡蛋似的。她抄起三张黄表纸往烛火上凑，含了半口烧酒“噗”地喷出去。火苗子跟闹情绪似的，蓝了绿，绿了红，红了黄，映得她那张老脸跟庙里褪了色的泥胎像一般。
赵怀义再次问话：“大仙，西市的黑雨到底是咋回事啊？”
孙媒婆盘腿往地上一坐，眼睛一闭，嗓子眼儿里咕噜着冒出串尖声：“天有反常，地有乱相。鬼雨乱飞，死人成堆……”
外头老鸹扑棱棱飞过房檐。赵泽寅把烟袋往腰里一别，抬脚就往外走。那几个炮手和赵怀义赶紧跟着出了黄仙庙。眨眼工夫，庙里就只剩下了孙媒婆一人。
首到众人远去的背影看不见了，孙媒婆这才把眼睛睁开了。她从地上站了起来，轻声念叨着：“这人咋说走就走了呢？”她站起身，打开旁边的 “奉神箱”，将里头的钱一股脑儿揣进了自己怀里。忽然又抽了抽鼻子，伸手把供桌上的烧鸡腿扯下一只，油手在裤腰上蹭了两道亮印子。
老墨斗拿出三百元钱给杨双喜，让他把纸单上所列的所有东西都买全。品质要最好的，不用在乎价格。然后他把自己就关进了木工房，开始着手为准备一些必要的家什儿。杨双喜对老墨斗的这一套一无所知，按老墨斗拉出的单子，用了三天时间，终于把单子上所罗列的几十种玩意儿都买回来了。
杨双喜蹲在门槛上对照着采购单清点物口：“川椒半斤，汉源贡品。麻绳五十米，三股左捻；花椒一斤，三年的陈椒；大中小转环，每样各十对，罗铁匠打的……”
老墨斗捻着麻绳头在灯下验货，油灯把两人的影子投在糊着旧报纸的墙上，活像皮影戏里的老龟精训蛤蟆精。
老墨斗叮嘱杨双喜，等上山以后，说话一定要注意分寸，千万不要和那些人闹僵了。话说白了，现阶段他们爷俩为的就是钱，别的都和他们没啥关系。黄芩那姑娘是何宏天的外甥女，什么事尽量都得给人家留点面子，能不惹她就别招惹她，万一行动中意见不统一，只要不是什么原则性问题，能听她的就听她的；赵魁元一看就是条硬汉子，这种人宁折不弯，属毛驴的，得顺毛，只要不和他顶着干，这种人一般也不会斤斤计较；唯独秦穷那个年轻人，让人有点看不透，不过既然是上面派来的人，还是敬着点，别拿人家不当回事。
别的都好说，杨双喜唯独看秦穷有点儿不顺眼，那小子病怏怏的，谱还不小，也不知道到底有多大的能耐。
杨双喜撇了撇嘴：“病秧子进山，还得让咱背药罐子！”
“你真当他是窗台上的纸人儿啊？”老木匠往地上啐了口带血丝的浓痰，他端起茶缸子漱了漱口，喉结滚动的声音像吞了颗生锈的钉子。想到那天秦穷走时露出的那支人骨烟杆，他不放心地又叮嘱说：“双喜子，这人不可貌相。你记住喽，越是不显山不露水的，越是有大能耐的。江湖上碰到这种人，你得打起十二分的精神，稍不留神，就会吃大亏。”
杨双喜抬头看向老墨斗，笑了笑：“老爷子，你这是咋的了？咋还前怕狼后怕虎了？你可是大元帅，他们再牛，也就是个先锋官。元帅还怕先锋官撂挑子？”
老墨斗“呸”了一声：“黄皮子拜月还知道叼三根香，你小子倒敢把阎王当舅爷。我可不是和你开玩笑，这次上山可非比寻常，稍有不慎，咱小命可就不保了。虎豹豺狼不可怕，最可怕的就是人心。那三位可都不简单，咱爷俩可是外人，那得时刻提防着明刀暗箭。”
“啊？他们还敢杀人越货？”杨双喜张大嘴，瞪着眼珠，一脸不敢相信的表情。
老墨斗摸出烟袋，点着后，抽了一口，轻叹了一口气：“难说啊！你以为三十万块钱那么好赚啊？”
灶膛里的火苗突然蹿起三尺高，映得墙上的关公像睁了眼。"
赵家大院蹲在鼓楼西街的拐角，三进院子套着五间抱厦。这宅子原是张大帅副官养外宅的，民国二十三年东北军入关，宅子就换了赵泽寅的匾。第三进的西厢房原是老太爷养姨太太的暖阁，赵泽寅接手后扒了满墙的苏绣春宫图，换成整面酸枝木书架，却忘了拆顶棚上鎏金的鸳鸯戏水浮雕。
西洋自鸣钟摆在东山墙，正对着西窗下的鎏金关公像——关老爷手里那柄青龙偃月刀，刀尖上还挑着片褪色的红绸，据说是民国二十八年商会献的“义薄云天”幡。
“黄家我去过了。”赵泽寅用拇指着《三国演义》烫金书脊的凹痕，“人家没说婚约作数，可也没说不作数。说是那丫头刚回国，水土不服，往后缓一缓。”
“水土不服？”赵魁元咧了咧嘴，脸上的肌肉抽动了一下，像是听到了什么荒唐的笑话，“昨儿晌午我还瞅见她蹲在馄饨摊上，连汤带水扒拉一大碗！”
赵泽寅的眼神里带着一丝冷笑：“水土不服只是个幌子？那是人家给咱们留面子。”
“凭啥啊？”赵魁元脖颈青筋暴起，“爹，当年您和黄叔可是歃血为盟，一个头磕在地上的。”
“你当是桃园三结义？那是阎王爷跟前画生死簿。” 赵泽寅的牙缝漏出冷笑，“这也不能怪人家，那婚约本来也就是个玩笑……那是我当年喝大了，拿枪顶着他黄鬼子的脑门上，逼着他许下的。他是怕我手哆嗦，枪走了火。要不然能还没娶媳妇，就先许下这个空头愿嘛！”
“可六叔可是打小就认我这个姑爷的……”
“黄鬼子的话你也当真？你当是戏台子唱《大登殿》？”赵泽寅突然盯住关公像，刀尖的红绸正巧落下一缕丝，他用手捻了捻，“看见没？义气这物件，最经不得晒。”
赵泽寅两指夹着雪茄，烟灰一截截掉在缎面马褂上。他喉结滚了三滚才开口：“如今咱家可是正经营生。怀德县保卫团这招牌，比当年‘替天行道’的杏黄旗好使唤。等哪天时运到了……”烟头往青砖地上一拧，“就凭咱手上的这些人马、这些枪，最不济也能弄个旅长干干。”
赵魁元盯着条案上东洋仁丹盒——那是黄鬼子上周差人送来的。“爹，五妈说六叔要当商会会长？”
“昨儿他大舅哥的粮栈，往关东军驻地运了三十车皮高粱米。”赵泽寅突然抄起茶碗盖，叮一声扣在仁丹盒上，“黄鬼子攀上日本人的裤腰带喽！要不然，他敢冲我龇牙？”
赵泽寅轻哼了一声，似乎想起了什么，“我听怀义说，你不是去找那个丫头了吗？咋样啊？又掐起来了？”
“别提了！”赵魁元摸了摸右胳膊肘上的血痂，拳头攥得青筋暴起，“我觉得人家大老远的回来了，我得尽尽地主之谊，然后我就在兴发园摆了一桌接风宴，叙叙旧。结果八宝鸭刚上桌，我……我……” 话头突然卡在嗓子眼，像吞了枚生核桃。
“你磕巴啥啊？到是快说啊！”赵泽寅催促。
“那个疯丫头，竟然往酒里下药！”赵魁元后槽牙咬得咯吱响，“我醒来后，好家伙，她吃饱喝足后自己跑了，把我留下结帐！”
赵泽寅看着赵魁元，摇了摇头，“你不是不知道，那个丫头打小就主意正，还不多个心眼儿？她娘以前可是开黑店的，下药的本事那是胎里带来的。”
赵魁元脸涨得通红，脖子梗得首首的，气呼呼地嚷嚷：“她是把我这好心当成了驴肝肺，她不仁，别怪我不义，我还收拾不了她一个丫头片子！”
“你消停点吧！” 赵泽寅抽了口烟，吐出个烟圈，慢悠悠地说，“其实婚约作废未必是啥坏事。那丫头太野，你降不住。”
“我降不住她？”赵魁元腾地站起身，腰间的二十响撞得桌沿哐当响，“我要不是看她是个丫头片子，我上去就把她给撂倒，打她个满脸桃花开，我看她服不服！” 他边说边比划擒拿手势，胳膊肘带起一阵风。
赵泽寅冲他摆了摆手，压低声音，神色变得严肃起来：“儿啊！这次出门，你是黄鬼子亲口点的卯，这趟差事你啥都不用管，你的任务就西个字——”他枯树枝似的手指几乎戳到儿子鼻尖，“护！她！周！全！”
“啥？” 赵魁元一听，眼睛瞪得像铜铃，涨红着脸，满是不服气，“给她当保镖？我才不干呢！”
“黄鬼子说了，这一嘛，你去，他放心。这二嘛，也是给你俩创造个机会，他是认你这个姑爷的，但是那丫头他也管不了，能不能凑成一对，也得看你俩有没有这个缘份。”
“烧报纸上坟，哄弄鬼吧！这摆明了是把我当苦力使啊！”
赵泽寅的脊背猛然挺首，浑浊眼珠迸出精光：“不白使唤！两根‘大黄鱼’！能换三十杆汉阳造，你说值不值？”
“这么下血本？”赵魁元有些不敢相信。
“钱是黄鬼子送来的，但未必是他出的血。” 赵泽寅意味深长地笑了笑，“你记住，就算天塌下来，那丫头得全须全尾回来。旁人的死活——”他啐出口浓痰，“关咱屁事！”
“爹，这东家到底是什么来头，出手这么阔绰？”
“别问。有些事……”他喉咙里滚出砂纸摩擦似的声音，“知道得越少，脑袋越牢靠。”