保定府的初夏闷热难当。
王昊盯着桌案上的三份文书：最左边是杨嗣昌催战的朱批军令，中间是锦衣卫密探送来的晋商账簿抄本，右边则是刚从地里摘来的番薯秧苗——翠绿藤蔓上还带着晨露。
"大人。"马祥压低声音，"赵光璧招了，周延儒通过晋商八大家，半年内卖给建奴火炮三十门，火铳两千支。"
王昊用匕首挑开账簿抄本的夹层，露出张海运图。图上标注着从天津到锦州的航线，每个港口旁都画着∞符号，旁边小字注明："验讫"。
"去请朱教习。"王昊突然起身，"再叫上红娘子和德川樱。"
校场后的地窖里，十名铁匠正按《火器秘要》打造"自生铳"零件。朱由检——现在大家都叫他朱教习——正指导学徒淬火，皇帝特有的白皙皮肤早己被炉火熏得黝黑。
"看这个。"王昊摊开海运图，"建奴的火器，全是从天津卫出去的。"
朱由检的瞳孔骤然收缩："天津兵备道张国臣...是周延儒的门生。"他手指顺着航线移动，"这些'验讫'标记，用的是内承运库的印泥。"
德川樱无声地出现在阴影中，女忍者指尖捏着半片烧焦的纸："赵光璧的供词。"残片上能辨认出"荷兰人"和"五万两"几个字。
红娘子一脚踹开地窖门："查清楚了！晋商范家上月运到锦州的'药材'，实际是二十桶火药！"她甩出个账本，"更绝的是，送货的镖师是前年京营裁撤的老兵！"
王昊突然抓起番薯藤蔓："我们分两路。朱教习带人去天津，查火炮走私。我率主力佯攻山海关，吸引建奴注意。"
"我呢？"红娘子双刀咔咔作响。
"你带女兵队扮成流民。"王昊指向账本上的某个名字，"混进范家在张家口的货栈，找出他们和荷兰人的交易证据。"
暮色中，队伍分头行动。王昊特意让李二狗带队操练，三百农家子弟喊着号子从校场列队而出——这是做给暗处的眼线看的。真正的精锐早己化整为零，借着夜色掩护奔赴不同方向。
天津卫码头比想象中热闹。朱由检穿着税吏服饰，带着德川樱等"随从"查验货物。当翻开第三艘福船的货单时，女忍者突然用脚尖点了点甲板——下面是空的。
"军爷明鉴！"船主赔着笑脸递上银票，"这是给关外挖人参的苦力带的棉衣..."
朱由检突然抄起铁钎捅向甲板。"咔嚓"一声，暗格暴露——里面整整齐齐码着二十支簇新的葡萄牙火绳枪！枪托上烙着的∞形徽记，与兵部武库的存档一模一样。
"拿下！"曾经的皇帝此刻气势如虹。德川樱的锁镰缠住想跳海的船主，从他贴身处搜出封信——周延儒写给祖大寿的密信，承诺用十万两军火换"关宁铁骑按兵不动"！
与此同时，红娘子在张家口演了出好戏。她假扮被土匪劫掠的寡妇，带着"妹妹们"哭倒在范家货栈前。当管家色眯眯地收留这群"弱女子"后，不到半夜就尝到了辣椒粉的厉害。女兵们从地窖里抄出的账本，赫然记录着用貂皮换荷兰火炮的交易明细。
最激烈的战斗发生在山海关外。王昊的疑兵确实吸引了多尔衮主力，但当清军重甲骑兵冲阵时，等待他们的是改良版"火龙出水"——石油弹在骑兵阵中爆开，黏稠的火焰顺着马腿往上爬。李二狗带着火铳队从侧翼包抄，专打马腿。战后清点，至少有六百匹战马是因辣椒弹迷眼自相践踏而死。
三日后，三路人马在通州会师。王昊面前摊开的证据触目惊心：周延儒的亲笔信、晋商的走私账本、荷兰东印度公司的火炮订单...甚至还有张国臣私刻的"兵部勘合"。
"足够诛九族了。"朱由检沙哑地说。他手上还带着刑讯赵光璧时留下的血痕，早己看不出曾经执掌玉玺的痕迹。
王昊却摇头："这些送上去，只会被司礼监扣下。"他指向账本最后一页的暗记，"看这个。"
那是个奇怪的∞符号，但多了一道斜杠——正是徐光启在《农政全书》手稿中用过的标记。德川樱突然拔刀劈开账本封面，夹层里掉出半张《武备志》残页，记载着"自生铳"的击发机构图解！
"武库地宫..."王昊猛地站起，"周延儒偷卖军火是假，窃取徐大人的发明才是真！"
连夜赶回京师时，王昊做了个大胆决定。他让柳如是带着全部证据去找一个人——司礼监掌印太监王承恩。
"为何是他？"朱由检不解。
"因为上月他偷偷给灾民发过粥。"王昊想起那个缺指头的太监，"而且..."他掏出个东厂腰牌，这是德川樱从王承恩外宅"借"来的——牌子背面刻着个∞形凹槽，正好能放下热兰遮钥匙的尖端。
当夜子时，武库地宫的铜门无声开启。王承恩的白发在月光下像一团雪，他手中的灯笼照出地宫中央的奇景：十二尊∞形炮架围成圆圈，中间是台精密的金属装置——徐光启设计的"自生铳"原型机！
"先帝临终前，命咱家守此物十年。"老太监的嗓音像锈铁摩擦，"今日物归原主。"他忽然跪地向朱由检磕头，"陛下...不，朱先生，徐大人说过，此物当用于保境安民。"
王昊检查着装置，突然在基座发现行小字："摇光其外，民心其中"。转动某个机关后，装置展开成完整的生产线图纸——从炼钢到组装，每个步骤都配有简易图解，连不识字的铁匠都能看懂。
"这才是徐大人真正的遗产。"王昊轻声道，"不是神器，是能让百姓自保的技术。"
五更时分，一队锦衣卫包围了武库。带队的是骆养性，他举着圣旨高喊："王昊私闯禁地，意图不轨..."
话音未落，王承恩从阴影中走出，手中拂尘指着骆养性："骆指挥使，你上月收范家三万两银子的事，要咱家当众说说么？"
锦衣卫们面面相觑。骆养性脸色变了几变，突然收刀入鞘："下官...下官只是奉命行事..."
朝阳升起时，王昊己带着图纸回到保定。校场里，李二狗正领着农家子弟操练，翠花和女兵们调试着新到的火铳。朱由检蹲在地头，教老农们用石油制作杀虫剂。
风从山海关外吹来，带着硝烟和血腥气。但在此刻的校场上，所有人都闻到了另一种气息——新翻的泥土味，混着番薯藤蔓的清香。