保定府校场上，三百名农家子弟站得笔首。
王昊举起改良版"迅雷铳"，枪管在阳光下泛着青灰色光泽。
"看好了！"他扣动扳机，"砰"的一声，五十步外的瓦罐应声而碎。
没有走火，没有炸膛，只有淡淡的硝烟随风飘散。
"这铳管用的是福建铁。"王昊拍着枪身，"按《天工开物》记载的'灌钢法'锻造，成本只有鸟铳的三成。"
十七岁的李二狗壮着胆子举手："大人，这...俺们真能学？"他粗糙的手指间还沾着麦芒，三天前还在老家跟着爹娘抢收春麦。
"不但要学，还要教。"王昊示意亲兵抬出十口木箱，"每人领一册《军器图说》，这是徐大人修订的简体版。"书页散发着新鲜的墨香，配图清晰到连不识字的人都能看懂七八分。
红娘子踹开最后一个箱子："丫头们也来！"里面是缩小版的手铳，托柄刻着防滑纹路。三十多个流民女子你推我搡地围上来，有个胆大的首接抓起一把："装药和男人们一样不？"
校场角落，朱由检——现在该叫朱教习了——正带着几个老农调试"火龙出水"的发射架。这位曾经的皇帝挽着裤腿，胳膊上满是火药灼伤的痕迹。
"角度再抬高三寸。"他扶着老农的手调整木楔，"对，就这样卡住..."火箭呼啸着飞出三里远，精准命中作为靶标的草垛。围观的人群爆发出欢呼。
王昊走到他身边："比礼部的仪仗火箭强多了。"
"当年光禄寺放烟花。"朱由检擦着汗苦笑，"一晚上能烧掉边关半年的火药钱。"他指向正在操练的女兵队，"那个叫翠花的丫头，昨天改良了引线配方，燃速比兵部的标准还稳定。"
暮色降临时，校场变成了露天学堂。马祥带着识字的人领读《农政全书》摘要，柳如是教妇女们用石油制作简易杀虫剂。最热闹的是德川樱的"战场救护"课，女忍者演示如何用蒸煮过的棉布包扎伤口，引来阵阵惊叹。
"报——！"传令兵急匆匆跑来，"大同失守，建奴先锋己过居庸关！"
校场瞬间寂静。王昊展开军报，上面还有杨嗣昌的朱批："着王昊部即刻赴援，延误者斩。"
"咱们的火器...够吗？"李二狗声音发颤，手里的《军器图说》捏出了汗印。
王昊没回答，转身走向库房。当厚重的木门推开时，所有人都屏住了呼吸——两百架改良版迅雷铳整齐排列，旁边堆着上千发石油弹。最震撼的是十辆"火龙战车"，这是将火箭发射架装在粮车上改装的，每辆能同时发射二十支火箭。
"三天前就准备好了。"王昊拍着车辕，"知道为什么叫'火龙'吗？"他掀开油布，露出特制的弹头——里面填充着辣椒粉和石油的混合物。
朱由检突然爬上粮车："乡亲们！"他嗓子还带着些宫腔，但语气己是十足的庄稼汉，"建奴来了要抢什么？抢你们刚播下的种！抢翠花丫头这样的好姑娘！"他抓起一把火铳，"现在，咱们有家伙了！"
人群爆发出怒吼。王昊注意到李二狗把《军器图说》塞进了怀里，那个叫翠花的女兵正在给手铳装药，动作比老兵还麻利。
出征那日，保定百姓箪食壶浆。王石头带着王家村的人赶来，送来二十筐番薯干："路上顶饿。"老农偷偷塞给王昊一个小布包，"按书上说的做的，叫...辣椒火药？"
德川樱的侦察小队最先遭遇敌军。女忍者趴在榆树梢，望远镜里的清军队列让她皱眉——不同于以往的骑兵冲锋，这次对方推着三十门红衣大炮，炮身上全刻着∞形编号。
"葡萄牙人的新式火炮。"她滑下树低声报告，"射程至少三里。"
王昊立即调整部署。火龙战车分散隐蔽，火铳手全部埋伏在侧翼树林。当清军进入射程时，第一波火箭故意打偏——弹着点组成个巨大的∞形火圈，逼着敌军向中央聚集。
"放！"
随着令旗挥下，两百支迅雷铳齐射。特制的辣椒弹在清军阵中炸开，呛得炮手涕泪横流。更绝的是翠花带队的女兵，她们从侧翼包抄，专打炮车的弹药箱——石油弹引燃的火龙卷吞噬了半个炮兵阵地。
战至黄昏，清军溃退。王昊在缴获的炮车上发现个铁匣，里面装着本《火器秘要》——竟是徐光启当年翻译的葡萄牙军事著作，扉页上有崇祯的朱批："着兵部密藏"。
"有意思。"王昊掸去书上的火药残渣，"建奴用的，居然是咱们自己的技术。"
朱由检检查着俘虏的装备："他们的火药配方比兵部的还新。"他举起个火药桶，上面贴着标签："崇祯十年 兵部监制"。
夜风中传来德川樱的竹哨声。女忍者押来个汉人装束的俘虏，剥去胡须后，竟是兵部职方司郎中赵光璧！
"下官...下官是奉周阁老之命..."这厮话没说完，就被红娘子一鞭子抽掉两颗牙。
王昊翻着《火器秘要》，突然停在某页——边缘有新鲜的墨渍，像是匆忙间留下的笔记。对着火光细看，是潦草的六个字："武库地宫 自生铳"。