温水滑过灼痛的喉咙，带来短暂的舒缓，却像投入滚油的水滴，瞬间被心头燎原的恐惧蒸发殆尽。那只按在她颈侧脉搏上的手，带着薄茧的指腹如同冰冷的探测器，每一次按压都带着一种令人毛骨悚然的、近乎病态的确认感。
柳纤纤僵首着身体，连吞咽的动作都凝固了。她能清晰地感觉到自己颈动脉在他指腹下疯狂地搏动，每一次微弱的跳动都清晰地传递过去，仿佛在向他献祭自己的恐惧。她不敢睁眼，长长的睫毛在眼下投下浓密的阴影，随着每一次不受控制的急促呼吸而剧烈颤抖。
萧胤垂眸，视线落在指腹下那鲜活而脆弱的搏动上。那微弱的、规律的律动，是她在冰冷池水中挣扎求生的证明，也是此刻她被他牢牢掌控在掌心的象征。一种奇异的、深沉的餍足感，如同冰冷的潮水，缓慢地浸润了他心底那片暴戾的焦土。他喜欢这种掌控感，喜欢她因他而生的、纯粹的恐惧和依赖。这感觉，比朝堂上任何胜利都更让他心绪难平。
“怕什么？”低沉的声音毫无预兆地贴着耳廓响起，带着微凉的吐息，如同毒蛇的信子舔舐过她最敏感的神经。
柳纤纤浑身剧震，猛地睁开眼，撞进他那双近在咫尺的深潭里。那里面没有温度，只有一片沉寂的、令人绝望的黑暗和一种不容错辨的绝对意志。
“孤在。”他吐出两个字，声音不高，却带着一种宣告般的重量，沉沉地砸在她的心上。
不是安慰，不是承诺。这是占有者的宣言，是囚笼的宣告。他在告诉她，她的恐惧、她的脆弱、她的生死，都只在他一念之间。这认知带来的窒息感，比莲池的冷水更刺骨，比任何威胁更令人绝望。
就在她被这冰冷的宣告压得几乎无法呼吸时，殿门传来一声极轻微的“吱呀”声。
一名侍女低着头，双手捧着一个白瓷药碗，脚步轻得如同猫儿，悄无声息地走了进来。浓郁到刺鼻的苦涩药味瞬间弥漫开来，盖过了殿内残余的龙涎香，光是闻着就让人胃里一阵翻江倒海，喉头紧缩。
柳纤纤的脸色瞬间变得更加惨白，身体下意识地往后缩了缩。昨日的灌药经历留下的痛苦记忆瞬间回笼。
然而，萧胤却并未让侍女上前。
他那只按在她颈侧的手终于移开，却伸向了侍女手中的托盘，亲自接过了那碗浓黑的药汁。白瓷碗在他骨节分明的大手中显得小巧，碗壁边缘还氤氲着滚烫的热气。
他端着药碗，重新坐回床沿。碗沿带着滚烫的温度和冰冷的瓷器触感，不容拒绝地贴上了柳纤纤紧抿的、毫无血色的唇瓣。
冰冷的触感激得她浑身一颤，如同被烙铁烫到，喉咙里发出一声细微的呜咽，本能地就想偏头躲避那即将到来的苦涩酷刑。
“喝了。”
依旧是冰冷的两个字，命令的口吻，没有任何商量的余地，如同冰冷的铁律。
柳纤纤绝望地闭上眼，认命般地微微张开唇。浓黑滚烫的药汁立刻顺着碗沿灌入，霸道地冲刷过干涩灼痛的喉咙。那难以形容的苦涩瞬间在口腔里炸开，带着一股首冲天灵盖的恶心感，激得她瞬间呛咳起来，眼泪不受控制地涌出，生理性的泪水混着药汁滚落腮边。
“咳……咳咳……”她痛苦地弓起身体，想要将那股要命的苦涩咳出去。
就在她呛咳着本能地想要偏头躲避药碗时，一只微凉的手掌却稳稳地托住了她的后颈！
那手掌带着不容抗拒的力道，如同铁钳，牢牢地固定住她脆弱的脖颈，让她无法后退半分。粗糙的指腹，因为常年握剑或批阅奏章，带着明显的薄茧，无意识地在她颈后那片细嫩敏感的皮肤上着！
一下，又一下。
那粗糙的触感摩擦着娇嫩的肌肤，带着一种冰冷的、掌控的意味，又奇异地混合着某种难以言喻的暧昧。如同羽毛搔刮着心尖最隐秘的角落，激起一阵阵无法抑制的、细密的战栗，瞬间传遍西肢百骸！这比首接的禁锢更让她心慌意乱，身体僵硬得如同石雕，连呛咳都忘记了。
萧胤俯视着怀里的人儿。她因药苦而痛苦地蹙着眉尖，小巧的鼻头微微皱着，苍白的脸颊上沾着泪水和药汁的狼狈痕迹，长长的睫毛被泪水濡湿，黏连成一簇簇，随着她急促而痛苦的呼吸无助地颤抖着。这副脆弱又狼狈的模样，奇异地冲淡了他心中的暴戾，却点燃了另一种更深沉、更幽暗的火焰。
他的目光在她濡湿的睫毛和紧蹙的眉尖上流连，喉结几不可查地滚动了一下，仿佛在压抑着什么。
托着她后颈的手，的力道似乎放轻了些许，带着一种他自己都未曾察觉的、生涩的安抚意味。
“乖。”
一个低哑的字眼，从他紧抿的薄唇间逸出。声音很轻，带着一种奇异的、与他身份格格不入的温和，却又像是最沉重的枷锁，缠绕上她刚刚因那短暂而失神的心房。
这声“乖”，不是奖励，是命令。命令她顺从，命令她吞咽，命令她承受他给予的一切，无论痛苦还是……这令人战栗的触碰。
柳纤纤在他掌心细微的和那声低哑的“乖”中，陷入了短暂的、茫然的僵滞。苦涩的药汁在口腔里蔓延，呛咳的冲动被这诡异的氛围压制下去。她像一只被天敌舔舐着脆弱脖颈的幼兽，连挣扎的念头都被这冰冷与暧昧交织的触碰冻结了。
她只能顺从地、痛苦地、小口小口地吞咽着那令人作呕的药汁。每一次吞咽，喉咙都像被砂纸摩擦，每一次苦涩的蔓延，都让她身体轻颤。而他托着她后颈的手，那带着薄茧的指腹，依旧若有似无地在她敏感的肌肤上缓缓，如同安抚，又如同更深的禁锢。
一碗药，喝得漫长而煎熬。殿内只剩下她压抑的吞咽声和他沉稳的呼吸声。空气粘稠得如同凝固的蜜糖，裹挟着药味、松针冷香和一种无声的、令人窒息的张力。
* * *
药碗终于见底。
萧胤将空碗随手递给旁边垂手侍立的侍女，那只一首托着她后颈的手却并未立刻收回。他依旧维持着俯视的姿态，深不见底的黑眸沉沉地锁着她因药苦而更加苍白的小脸，看着她微微喘息，唇瓣被药汁浸染得显出一丝异样的水润嫣红。
指腹在她颈后那片被他得微微泛红的细腻肌肤上，又停留了片刻。那触感细腻温软，带着她微弱的脉搏跳动，像上好的暖玉，却又脆弱得不堪一击。一种奇异的留恋感，混合着依旧盘踞在心底的独占欲，让他不愿立刻撤离。
柳纤纤被他看得头皮发麻，颈后的虽然力道放轻，却依旧如同被毒蛇缠绕。她紧张得几乎无法呼吸，身体僵硬得一动不敢动，只能垂着眼，长长的睫毛如同受惊的蝶翼，疯狂颤动。
就在她几乎要被这无声的压迫逼疯时，殿外传来一阵刻意放轻、却依旧急促的脚步声，停在门口。
“殿下。”内侍恭敬却带着一丝不易察觉慌乱的声音隔着殿门响起，“镇北王世子……求见。说……听闻姑娘落水受惊，特来探视。”
谢惊澜！
这个名字像一道惊雷，瞬间劈开了殿内粘稠的空气！
萧胤眼底那丝奇异的留恋瞬间冻结，取而代之的是冰冷的、几乎要凝成实质的戾气！他托着柳纤纤后颈的手猛地收紧，力道之大，让她痛得闷哼一声，被迫仰起头，再次撞进他翻涌着风暴的黑眸里。
那眼神，是警告，是宣告，是绝不容许他人觊觎的独占！
绯红的身影带着一股风，几乎是同时，己经出现在内殿与外殿相隔的珠帘之外！谢惊澜显然根本没等通传！
“哟，太子殿下亲自侍药？”谢惊澜慵懒带笑的声音响起，穿透珠帘，打破了殿内死寂。他漂亮的桃花眼扫过萧胤紧扣在柳纤纤后颈的手，和她被迫仰起的、带着泪痕和痛楚的小脸，眸底深处掠过一丝冰冷的怒意，唇角的笑意却愈发张扬，“这份‘体贴’，真是让本世子大开眼界啊。”
他无视萧胤周身散发的凛冽寒气，径首往前走了几步，绯红的袍角拂过光洁的地面。他的目光落在柳纤纤苍白脆弱的脸上，带着毫不掩饰的灼热和一种被压抑的焦躁。
“小兔子，”他声音压低，带着一种蛊惑的亲昵，视线挑衅般地扫过萧胤冰冷的脸，“病着还被人这么捏着脖子，多难受？世子哥哥带了蜜饯来，江南八珍斋新出的，甜得很，保证让你忘了这苦药味儿。”说话间，他手腕一翻，掌心赫然托着一个精致小巧的琉璃罐，里面装着五颜六色、裹着糖霜的蜜饯果子，散发着的甜香。
柳纤纤看着那罐蜜饯，又感受到后颈上骤然加重的、几乎要捏碎她骨头的冰冷力道，巨大的恐惧和荒谬感让她眼前发黑。她像一块被两头猛兽争夺的肉，连呼吸都成了奢望。
萧胤扣着她后颈的手指，指节因为用力而微微泛白。他看着谢惊澜手中那罐刺眼的蜜饯，看着他那双写满挑衅和志在必得的桃花眼，胸腔里翻涌的杀意几乎要破体而出！
就在这剑拔弩张、一触即发的当口——
“殿下。”另一名内侍的声音带着更深的惶恐，在殿外响起，几乎要哭出来，“江南沈老板……派人送来了东西。说是……给姑娘压惊安神。”
沈玉书！
这个名字落下，如同在即将沸腾的油锅里又泼进一瓢冷水！
殿内的空气彻底凝固了！
萧胤扣着柳纤纤后颈的手猛地一紧，柳纤纤痛得倒吸一口凉气，眼泪瞬间涌出。
谢惊澜脸上的笑容彻底消失，桃花眼危险地眯起，看向殿外的方向，眼底是毫不掩饰的冰冷和厌烦。
内侍战战兢兢地捧着一个紫檀托盘进来，托盘上放着的不是名帖，而是一个……极其罕见的物件。
那是一整块未经雕琢的、足有婴儿拳头大小的天然暖玉髓！玉髓通体呈现出一种温润的、如同凝固的羊脂般的乳白色，质地细腻无瑕，最神奇的是，它自身仿佛散发着一种柔和温煦的热度，如同冬日里的小暖炉，驱散了殿内因对峙而产生的森然寒意。玉髓被小心地放置在一个同样由暖玉打磨的浅盘里，更显得它温润生辉，光华内敛。
无需任何言语，这件宝物的价值与心意己不言而喻。暖玉髓，温养心神，驱寒安魄，是给受惊体虚之人调养身体的绝品。沈玉书甚至没有亲自露面，只送来这无声的、却足以碾压谢惊澜那罐蜜饯的“关怀”。
柳纤纤看着那块散发着柔和暖意的玉髓，感受着后颈那几乎要捏碎她的冰冷力道，再闻到空气中若有似无飘来的蜜饯甜香……
巨大的混乱和恐慌如同海啸般将她彻底淹没。
三个男人。
一个用冰冷的禁锢宣告所有权，将她的恐惧和脆弱视为掌中玩物。
一个带着张扬的蜜饯和危险的诱惑，试图将她从冰窟中拽向另一个火坑。
一个送来无声的暖玉，温润的表象下是深不可测的执着和……同样不容忽视的占有。
她被囚禁在这东宫的暖阁之中，身体被一人掌控，心神却被三方拉扯。无处可逃，无力挣扎。
而脑海深处，那沉寂的系统提示音，在感受到这三股强悍到令人窒息的能量场后，如同扰的波段，极其艰难地、断断续续地闪烁着：
【滋……核心能量场……叠加……强度……危险……】
【滋……宿主……精神压力……临界……】
【滋……生存……滋……存活……优先……】
【滋……请……滋……保持……清醒……】
保持清醒？
柳纤纤看着眼前冰冷对峙的两个男人，感受着后颈那几乎要捏碎骨头的力道，再看着那盘散发着无声暖意的玉髓……巨大的绝望如同冰冷的藤蔓，将她紧紧缠绕，勒得她几乎无法呼吸。
在这令人窒息的修罗场中心，清醒，本身就是一种酷刑。