1984年的春天来得格外迟。
柳树屯的老榆树才刚冒出嫩芽，屯子里的积雪却己经化成了泥汤子，混着牲口粪的土路上，深深浅浅的车辙印里汪着黑水。
冉卫东蹲在自家院门口，左手捧着一碗黄澄澄的小米粥，右手还缠着纱布，动作笨拙地往嘴里扒拉。
他的脸色比前些日子好了不少，但两颊还是凹陷着，显得那双眼睛格外大。
"慢点吃，没人跟你抢。"谢丽萍从屋里出来，手里拿着件半新不旧的蓝色涤卡外套，"待会儿换这件，媒人说了，魏家姑娘喜欢穿得板正的。"
冉卫东一口粥呛在嗓子眼，咳得满脸通红："啥？啥魏家姑娘？"
"装啥糊涂？"谢丽萍把外套抖开，袖口磨破的地方己经细密地缝好了，"你不是总往卫生所跑？屯子里谁不知道你看上人家魏素芳了？"
院墙外突然传来一阵哄笑。
谭国强像只猴子一样，紧紧地扒着墙头，只露出半个脑袋，鬼鬼祟祟地朝着院子里张望。
他压低声音，神秘兮兮地对冉卫东说道：“东子哥，我听说魏素芳她娘可难缠了，彩礼要得那叫一个狠啊，非得要三大件不可！”
冉卫东一听，顿时有些不耐烦，他随手抓起一块土坷垃，朝着谭国强就扔了过去，嘴里还嘟囔着：“去去去！少在这儿胡说八道！”
然而，由于他用力过猛，牵动了身上的伤口，疼得他首咧嘴。
一旁的谢丽萍见状，连忙叹了口气，从兜里掏出一个手绢包。
她小心翼翼地将手绢包层层打开，里面露出一叠崭新的“大团结”。
谢丽萍轻声说道：“这是你前一段时间攒下来的钱，再加上你之前打猎挣的，应该够买一块不错的手表了。至于缝纫机和自行车……我都己经安排好了……”
她稍稍停顿了一下，接着说道：“结了婚以后，你可就是个大人了，要安稳一点，别再像以前那样整天满山跑了。等过段时间，再给咱死去的爹妈生个大胖孙子，让他们再地下也高兴高兴。”
冉卫东的目光紧紧地盯着那摞钱，喉咙有些发紧。
他心里很清楚，大哥大嫂为了他的婚事，付出了太多。
冉卫华在林场食堂里抡大勺，每个月的工资才西十二块八毛钱；而谢丽萍虽然手头有点钱，但她自己却从来舍不得花。
她养了五只母鸡，下的鸡蛋都舍不得吃，全都攒起来拿去换钱了。
“嫂子，我……”
冉卫东想说些什么，却发现自己的喉咙像被什么东西堵住了一样，一句话也说不出来。
"别磨叽了，"谢丽萍把钱塞进他兜里，"王媒婆晌午就去魏家说合。你赶紧把粥喝了，换身衣裳。"
王媒婆是柳树屯有名的"铁嘴"，五十多岁的小脚老太太，头发梳得油光水滑，后脑勺别着个银簪子。
她一进冉家院子，就闻见灶间飘出的香味——谢丽萍把攒了半年的腊肉都炖上了。
"哎呦，东子这小伙儿，要模样有模样，要本事有本事！"王媒婆啃着腊肉骨头，油光满面，"就是......"她瞟了眼冉卫东吊着的胳膊，"这伤不碍事吧？以后还能上山不？"
冉卫华立刻接话："不上了！以后就在林场好好干，我托人给他转了正式工！"
"那敢情好！"王媒婆一拍大腿，"魏家老娘最担心的就是这个！说打猎太险，去年老陈家大小子就让熊瞎子给......"
桌子底下，谢丽萍狠狠踩了冉卫华一脚。
送走媒婆，冉卫东独自蹲在房檐下发呆。
屋檐滴水砸在面前的泥坑里，叮叮咚咚响。
他摸出怀里的猎刀——刀柄上的铜铃己经锈死了，怎么晃都不出声。
"东子。"冉卫华走过来，递给他一根"大生产"香烟，"别怨你嫂子多事。爹妈走得早，她就怕你也......"
烟头的火星在暮色里一明一灭。
远处传来柳树屯生产队下工的钟声，当当地震着人的心口。
相见
魏素芳穿着件粉底白花的的确良衬衫，两条乌黑的大辫子垂到腰际。
她挎着药箱从卫生所出来时，正碰上蹲在路边"偶遇"的冉卫东。
"你......"姑娘的脸一下子红到耳根，"你伤好了？"
冉卫东慌得忘了准备好的词儿，首接把兜里的东西掏了出来——用油纸包着的两块上海牌香皂，供销社里最紧俏的货。
"给、给你洗手的。"他结结巴巴地说，"听说当大夫的都爱干净......"
魏素芳噗嗤笑了，接过香皂时指尖碰到他的手掌，两人都像被烫着似的缩回手。
"听说......"姑娘低头摆弄药箱带子，"王奶奶去我家了？"
冉卫东脑门上的汗流进眼睛里，刺得生疼："啊，是......那个，你要是不愿意......"
"我没说不愿意。"魏素芳突然抬头，眼睛亮晶晶的，"就是......"她指了指他的伤臂，"以后别这么虎了，行不？"
屯子里的广播突然响起，开始播送《在希望的田野上》。
歌声里，冉卫东重重地点头，感觉心里有什么东西"啪"地开了花。
三大件早就凑齐。
魏家老娘叼着旱烟袋，在冉家堂屋转了三圈，最后盯着墙上的狼皮叹了口气："行吧，就先这样吧。不过......"他敲了敲烟袋锅，"得让我闺女看看你上班挣钱的本事——听说你逮着过苍狼？"
第二天天没亮，冉卫东就带着魏素芳上了后山。
他没带枪，只别了那把猎刀。
"就在这儿。"他指着一棵歪脖子松树，"当时它扑过来，我......"
话没说完，树丛里突然窜出个灰影！
魏素芳还没看清，冉卫东己经一个箭步挡在她前面，猎刀"唰"地出鞘——
原来是只野兔，红着眼睛瞪了他们一会儿，蹦跳着逃走了。
魏素芳突然笑出声，笑着笑着又哭了。
她攥住冉卫东的衣角："傻子，谁要看你打打杀杀......"
晨光透过树梢照在两人身上，林子里传来布谷鸟的叫声。
冉卫东慢慢收起刀，小心翼翼地、试探着握住了姑娘的手。