巷道的方向传出沉重的脚步声，还没看到人影，就听到了赵魁元的大嗓门。
“这是啥玩意儿啊？大粪沤成肥了吧？这也太臭了！”
“一共没有二里地，你都念了八百遍经了，有这气力还不如多迈两步快些。”黄芩用围巾掩住口鼻，不耐烦地在后面数落着他。
杨双喜听到动静，小跑迎了过去，刚要上前帮忙，就被一股恶臭给熏了个倒仰。他捏着鼻子首晃脑袋，“哥呀，这是啥呀？你不是把矿工拉的耙耙都搬回来了吧？这味儿都能当砖头使了！”
“弟弟，快离我远点！”赵魁元双手捧着坛子，胳膊伸出老远，“这玩意儿要是炸了，骨头渣子都能崩飞了！大小姐可说了，这是……生物化学武器，快点躲开！”
老墨斗站在炭灰圈中央，冲着赵魁元连连招手：“大魁，这儿，放这儿块！”
赵魁元强忍着干呕，撂下坛子就跟被蝎子蜇了似的蹿出三丈远，找了个小水洼，赶紧洗手。一连变换了几个水洼，似乎还是洗不掉手上的臭味。
老墨斗从设备间的箱子里找到一捆粗纺棉绳的灯芯。他将十股灯芯拧在一起，编成一根大拇指粗细的灯芯绳，随后将绳子浸在漆黑黏稠的尸油里反复揉捻了一阵。又从附近找来几块小石头，搭在坛口上，将灯芯绳露出了一小截，然后用火点燃了。
幽绿的火焰忽闪了几下，吞吐明灭，将洞壁照出层叠浮动的鬼影，显得鬼气森林。
老墨斗仰颈盯着穹顶倒悬的白蜧，灰白须发随着气流动荡起伏。他朝秦穷打了个手势，示意他将绳索缓缓下放。
“稳住……再放三寸……”沙哑的嗓音裹着岩壁间的回响。当悬吊在空中的白蜧尾巴距离尸油坛口的幽火仅剩二尺时，老墨斗骤然抬手喝止：“停！”
秦穷及时拉住绳子，看了看那坛子尸油，又看了看上面悬吊的白蜧，也不知道老墨斗在搞什么把戏。
老墨斗快步走到秦穷身边，左右看了看，让秦穷把绳子系在旁边的石柱上， 要打三道莲花扣，一定要系牢实。
待众人围着篝火盘坐定当，老墨斗拾起根枯枝拨了拨火堆。火星噼啪爆开的刹那，嗓音裹着夜风荡开：“眼下算是捉住了这个畜牲……”他凹陷的眼窝扫过每张面孔，“可要取它的那身皮囊……”手中枯枝“咔”地折成两截，“得等阴灯燃足七十二个时辰。”指节重重叩击地面，“可眼下，还欠一样要紧的物件。”
黄芩环视众人后转向老墨斗：“老爷子，缺什么东西？咱们大伙凑一下，看有没有。”说话时手指无意识地着背包带子。
老墨斗嘬着玛瑙烟嘴沉吟了一声：“得要三斤鱼鳞做引子。”
“三斤鱼鳞？”赵魁元糙手往膝头一拍，“那玩意儿还没鸡毛压秤，得多少条鱼才能攒够数啊？”
老墨斗说：“三斤鱼能刮一两鳞。”
黄芩默算后抬眼：“九十斤活鱼？”见赵魁元点头默认，又添了句：“平常的鱼多重啊？”
“野鲫瓜子两三斤算大的。”赵魁元掰着粗粝指节，“鲤子有些能长到七八斤沉。”
杨双喜蹭到老墨斗的身边，献殷勤地揉着腿：“老爷子，这矿洞里上哪儿抓鱼啊？暗河里有鱼吗？？
老墨斗抬头往上看了看：“咱们得先找路出去，东西弄够了再回来一趟。”
赵魁元撑起铁塔似的身子，后腰别着的匕首硌得岩壁簌簌落灰：“那还瞎捱什么钟点？麻溜儿寻路出去吧！”
杨双喜用手指着西北方向说：“我刚才过去看了，那条白蜈蚣掉出来的地方，有一道裂缝，里面很深。不知道能不能走得通。”
大家收拾行装摸向西北角。乱石堆里斜插着几根灰白岩柱，一道一尺多宽的裂缝蜿蜒向里延伸，看不到尽头。
众人侧身挤入石缝，潮湿岩壁压迫胸腔几乎难以呼吸。
越往里面走，空气越浑浊，若有若无的闷骚味刺激着鼻腔，就好像是钻进了死蟒的腔肠里。摸着岩壁磨蹭了半个多钟头，眼前豁然敞开一个巨口般的穹洞。两支手电光柱晃上去，竟如泥牛入海，深渊般的黑暗吞噬了所有光线。
赵魁元啐了口唾沫点燃硫磺火折，扬臂甩出的刹那，火团旋转着撕破黑暗，豁然映出百米穹顶垂挂的嶙峋怪石。
数十米高的穹窿状地穴内，无数半透明触须从岩顶垂落下来，插进一个巨大的虫巢上，就像垂下千百条脐带。每条触须都似吸饱了血的血蛭般鼓胀，内里幽蓝脉络随着黏液循环忽明忽灭，宛若暗河里数万萤火虫在吮血。
巨大的虫巢差不多要五十人才能环抱过来，它以逆时针的方向，螺旋扭曲向上延伸，贯通天地。每层螺旋皆由发褐的胶质甲壳堆叠而成。
甲壳接缝处膨出蜂巢状的六边形孔洞，每个孔穴都有脸盆大小，深紫色的黏液自孔沿滴滴答答坠落，泛起一阵阵铁腥味。
火折划过抛物线，最终撞在贯通天地的褐红色肉柱上，炸出一大篷火星后，洞穴再次陷入了黑暗。
“他姥姥的……”杨双喜喉结滚动着倒退了半步，“那是啥鬼玩意儿！”
老墨斗用管插轻轻叩打虫巢表面，竟发出金石相击之声：“这是白蜧的唾涎混着阴铁矿慢慢堆筑起来的。”
“唾涎？堆筑？”黄芩用围巾捂住口鼻，“那……那得多长时间能长这么高啊！”
老墨斗偷瞥了一眼秦穷，含糊地回答：“上百年了吧。”他抬头往上看了看，“这虫子窝既然都够到地面上了，那上面一定会有出口。要不……咱们上去瞅瞅吧。”
赵魁元的军靴尖戳了戳虫巢：“这瞧着比老太太的牙口还松脆，结不结实啊？万一爬到半截再掉下来，还不得摔得就剩下粑粑啊！”
褐红色岩柱陡然震颤。碎石簌簌滚落间，赵魁元刚想骂娘，却见一道残影掠过众人头顶——秦穷枯竹般的脊背弯成劲弓，黑袍翻卷间己然攀上一人多高。