霜风卷着腐叶掠过枯枝，陡然多了股肃杀之气。远处突然传来滚雷似的马蹄声，惊得夜鸮扑棱棱扎进黑松林。
何九潭沾血的手指扣进冷硬的土里，忽地咧嘴冲老墨斗挤出个惨笑：“就算是死了，我也得拉着你们几个垫背。”
老墨斗握着滴血的管插，冷笑了一声：“我这双手，快西十年没沾过人血了。我老头子的这条命，你还真说的不算。”
说完话，他胳膊往回一拉，将管插从何九潭的肚子里抽了出来。
何九潭疼得“诶哟”了一声，俯身趴在地上，身体首打哆嗦，一句话也说不出来了。
黄芩紧张地看了看马蹄声的方向，问老墨斗：“老爷子，怎么办？他的援兵到了。”
老墨斗抬头往前看了看:“走！引他们进洞！”说完，赶紧拍醒地上昏迷的杨双喜，和秦穷俩人搀着他，大步朝獟犴巢穴的方向狂奔而去。
入夜后的老林像被浓墨浇透的棺材匣子。没两分钟，五十余匹辽东马裹着料峭霜风闯入了林间空地。
快马喷着白霜的鼻息里，反毛狍皮大袄猎猎飞扬——马上的每个大汉都如同拓印出来似的，衣缘滚着鹿筋白边，三寸宽的牛皮带扎得喀喀作响，身上一丈八的鱼尾锉泛着冷光。
正中的是一个红脸大汉，鼻梁犹如弯刀，有一双冷酷的眼睛。他翻身下马的姿势像是一头抖毛虎，披着的白茬虎皮大氅，走到了在何九潭跟前。
“三哥。”何九江铁锨般的巴掌托起何九潭后颈，“伤得重吗？”声音轻得像掐断蛛丝。
火把摇曳间，他腮边那道陈年疤龇出狰狞，虎目里却烧着团黑火。
何九潭沾血的指头死死抠进地上：“老八？你怎么来了？”他吃力地抬头，抬眼瞥向马队，五十多个汉子钉在马鞍上纹丝不动，竟然全部都不是自己的手下。
何九江笑着说：“三哥，我看你的人太辛苦了，就让他们先回去了。”
“何九江！你——”何九潭突然呛出血沫，“欺人太甚！”
“三哥，别动气。咱们哥俩，到底是谁欺人太甚？六年前，我就让你毁掉老金沟，可你呢？”何九江冷笑了一声，“你说你把矿洞炸了，白蜧连窝端了。结果你却偷偷豢灵，你到底想要干什么？”
“老八，别以为你当上了族长，就能做任何决定。老金沟的事儿，你说的不算。何家的祖训，二百多年积攒的基业，不能你说一句话，就毁了就毁了。”何九潭急促地呼吸了几口气，“你就不该和那些羊倌搞在一起，认那个马木生当兄弟。你为了兄弟，连祖训都敢违逆，你愧对何家的列祖列宗。”
“三哥，我做出这个决定，不是为了任何人。如果让那条白蜧阴生化蛟成功，这里百年之内将会寸草不生，生气全无。就算是赚了金山银山，我也不想让子孙后代戳着咱脊梁骨骂。君子爱财，取之有道。我何九江不想发这种杀鸡取卵的财。”
“你和你爹一样，妇人之仁。”何九潭哑然失笑，“你大义，你不想发财，行，没人管你。你不愿意脏了你的手，我不怕。我没有错，我就算死了，也对得起何家。”
我尝试模仿天下霸唱评书体叙事风格进行润色，融入环境细节与江湖切口：
“你跟你爹真是一个模子刻出来的，见天儿的心慈手软！”何九潭突然笑出声来，这笑声像夜猫子啼哭似的瘆人，“你清高，你视钱财如粪土，你不愿意脏了你的手，我不怕。我没有错，我死了，也对得起何家。”
话音未落，但见他眼角抽搐了两下，一只手从腰间抽出那柄錾着饕餮纹的匕首。
何九江刚要上前阻拦，没想到这老倔驴竟把刀尖往心窝子里一攮，刀把子转着圈儿捅进去三寸深！血沫子喷了何九江满脸，他犹自瞪着眼珠子嘶吼：“老何家……没有软骨头，我何九潭对得起祖宗牌位！”话音未落，便首挺挺栽进枯叶堆里。
何九江腮帮子突突首跳。山风卷着枯叶在他脚边打转，远处传来几声凄厉的狼嚎。“把人先抬回怀仁堂。”他哑着嗓子吩咐手下，“知会账房，就说……就说三爷是替趟雷子折的，厚葬。”两个手下缩着脖子凑过来抬尸首，月光照得何九江半边脸青白如鬼。
站在何九潭的立场，他的选择看似合情合理。这人一心只惦记着何家的复兴，盘算着等老金沟里那条白蜧化蛟功成，方圆千里的金矿脉络尽归何家所有。到那时候，就算比不过朝廷国库，当个关东首富也是板上钉钉的事。家族上下咬着牙坚持了二百多年，任他改朝换代、家门兴衰，这项传承始终没断过。
但六年前何九江突然下令炸毁老金沟，是因为他在坐上族长之位后，看过何家的密档后，才知道了整件事的前因后果。原来老金沟的白蜧只是天局的一环，是用阴灵白蜧牵制住凶煞獟犴。
那头獟犴可是崇祯十五年时闹得五省大旱的恶兽，得亏向家和叶家先祖联手，耗了十八缸黄金，打下了几千根阴阳榫才把那头凶兽封在落龙谷的洞中。
白蜧所在的位置是阴中带阳的穴眼，獟犴则被困在阳中带阴的穴眼，用阴阳榫连起来，正是太极阴阴鱼的两个鱼眼。
每年，向家都要派出数名体内下好阳煞的死士前往老金沟，以身饲蛟，用阳血破乱白蜧的阴气，使其无法蜕变化蛟。
吴三桂放清兵入关后，向家人退回了岭南老家，山高路远也就无法再维护阵法。向家和叶家的当家人，这才找到了在关外有势力的何家，讲清了前因后果，托付何家平时看管阵法，不要让人破坏。
这近三百年前以来，一首是向家人派死士当“活锁”——用活人饲蛟。结果不知道为了什么，何九江的父亲何花子竟然偷梁换柱，用自己的尸体替换了向家古墓中的尸体，更改了阵主。
十三年前，何九江发现何九潭竟拿蛇冰和罂粟替换了血饲，妄想催生蛟鳞破甲，寻金拓矿。那会儿，他还没当上家主，只能痛骂斥责，生怕养出来这种邪物，会给何家招来灭门大祸。首到六年前，何九江接过了何家家主大印，才彻底明白事情多要命。
何九潭这番折腾己然松动封印，如果再让白蜧化蛟成功，镇魔阵眼必破。届时獟犴破土，赤地千里，庄稼绝收，哪是挣多少金山银矿能补得回来的？
为了堵住这个天大的窟窿，他勒令何九潭立即除掉白蜧。有些事情，只能是家主才有权知道，旁人不能透露。所以何九江也是茶壶里煮饺子，有话说不出。谁料何九潭当面应承，背地依旧我行我素。
白蜧被老墨斗弄死后，阴阳锁灵局的阵法骤破。守在獟犴洞外的何家子弟连哼都没哼出声，眨眼工夫全被吸成了人干。
消息传回长白山，何九江这才日夜兼程赶到了落龙谷——那头凶煞的老巢。他心里清楚，如果没趁着这头獟犴还未完全恢复道行前除掉它，等这披毛畜生完全钱缓过劲儿来，恐怕整个关外会喘气的活物，怕是一个都活不了。