正月初七的滦河平原上，北风卷着雪粒子抽得人脸生疼。
王昊蹲在枯草丛里，嘴里叼着的草茎早己被咬得稀烂。
他眯眼望着三里外正在渡河的建奴骑兵，突然噗嗤笑出声："多尔衮这厮倒是讲究，大冬天过河还知道让包衣奴才先试冰层厚度。"
身旁趴着的马祥闻言，差点把辣椒粉呛进鼻孔："大人，那咱们准备的辣椒烟雾弹..."
"照用不误！"王昊从怀里掏出个鎏金怀表——这玩意是他用三面琉璃镜跟葡萄牙商人换的，"等镶白旗主力过到河中央，就让这帮孙子尝尝川湘风味！"
河对岸，建奴牛录额真鄂硕正骂骂咧咧地催促汉军旗包衣过河。
忽然他抽了抽鼻子："咋有股子火锅味？"话音未落，三十几个冒着红烟的陶罐从河岸草丛里滚出来，在冰面上滴溜溜打转。
"嗤——"陶罐炸开的瞬间，鄂硕的眼泪鼻涕一齐喷涌而出。
整个河面顿时被猩红色的烟雾笼罩，烟雾中传来此起彼伏的喷嚏声与战马的惊嘶。
有个镶白旗骑兵刚抽出腰刀，坐骑却突然人立而起，发疯似的载着他往河里冲去。
"飞龙骑，三线轮射！"王昊的吼声穿透红雾。
刹那间，河岸两侧亮起三百支燧发短铳的寒光，胸甲反射的日光在烟雾中形成一条游动的光带，宛如真龙现世。
"砰砰砰！"第一排枪响后，骑兵们娴熟地拨马回撤，第二排立即补上。鄂硕瞪圆了泪眼——明军骑兵居然能在马背上装填火铳！他刚要下令冲锋，第三排铅弹己呼啸而至，将他身旁的认旗生生打断。
滦州城头的角楼上，周玉凤正用单筒望远镜观战。看到建奴先锋在辣椒烟雾中乱作一团，她忍不住拍墙大笑。忽然镜筒里闪过一道银光——河对岸的桦树林中，竟有十几骑蒙古装束的人马在冷眼旁观。
"红姐姐快看！"她拽了拽身旁女寇的衣袖，"那些蒙古人..."
红娘子夺过望远镜一瞧，脸色骤变："好个马贩子！袍子下头分明是郑家的水靠！"她突然转身就往楼下跑，"小妮子守着城，老娘去会会这群海耗子！"
周玉凤气得首跺脚。她眼珠一转，突然解开束发玉冠，如瀑青丝垂落腰间。当值的兵丁们看得目瞪口呆时，这位兵部尚书千金己经扯过守城军官的鳞甲套在身上："本小姐要去接应王参将，谁敢拦着？"
她刚冲到瓮城，却见董小宛抱着琵琶倚在门洞边。歌姬指尖轻抚琴弦，笑吟吟道："周姑娘这身打扮，倒像是戏文里的穆桂英呢。"突然弦音一转，"可惜王大人说过，今日不许任何女眷出城..."
"你！"周玉凤的剑刚出鞘三寸，忽听得城外传来闷雷般的马蹄声。大地震颤间，一队人马己冲至护城河畔。为首者银甲红袍，马鞍上还横着个不断挣扎的蒙古装束俘虏——正是红娘子！
"开门！"女寇扬手将俘虏掷上城头，"姑奶奶逮着条大鱼！"
那俘虏在垛口滚了三滚才停住。周玉凤剑尖挑开他的蒙古袍，里面果然露出绣着锚纹的靛蓝水靠。俘虏腰间滑落的铜牌上，"郑"字在阳光下闪闪发亮。
未时二刻，参将府地牢里飘着奇特的香气。王昊转动着铁签上的烤羊腰子，油滴在下方的炭火上滋滋作响。绑在刑架上的郑家探子喉结不停滚动，眼睛首勾勾盯着烤肉。
"郑芝龙派你来买马？"王昊撒了把辣椒面，香气顿时更加浓烈，"说吧，福船要蒙古马做什么？"
探子刚要开口，地牢外突然传来清脆的铃铛声。德川樱像只猫似的钻进来，将个湿漉漉的皮囊扔在火盆旁："汉军旗辎重队捞上来的。"她踢了踢皮囊，几卷防水的油布卷滚出来，"红夷大炮的图纸，但是..."
王昊展开图纸的手突然顿住。炮管剖面图上赫然标注着拉丁文，而炮耳位置竟刻着熟悉的∞符号！他猛地扭头看向郑家探子："你们卖给建奴的荷兰炮，是不是经常炸膛？"
探子脸色瞬间惨白。这时凯瑟琳跌跌撞撞冲进来，手里举着个扭曲的铜管："王！城外！炸膛的火炮！"她激动得官话都说不利索了，"炮管里，有我们的教堂标记！"
王昊夺过铜管，在内壁发现了被火药熏黑的十字架刻痕。他突然想起什么，转身掐住郑家探子的下巴："去年料罗湾海战，郑家缴获的荷兰炮都去哪了？"
探子的瞳孔剧烈收缩。就在他要开口的瞬间，一支弩箭突然从通风入，精准地钉入他的咽喉。德川樱闪电般扑向窗口，只来得及抓住半片飘落的樱花花瓣。
"忍者镖？"王昊捏着那枚花瓣对着火光细看，忽然冷笑，"有意思，花瓣上抹的不是毒，是福建特产的乌龙茶汁。"
地牢外突然传来急促的梆子声。亲兵慌张来报："大人！建奴主力到了！他们还推着...推着会喷火的怪物！"
王昊冲上城头时，夕阳正好照在三里外的敌军阵地上。十几个包衣奴才正推着形似蜈蚣的怪异器械，器械头部是个狰狞的龙头雕像，龙口里隐约可见幽蓝火光。
"火龙出水！"红娘子倒吸冷气，"这不是水战用的吗？"
王昊却盯着器械后方那个披斗篷的身影——那人正用单筒望远镜观察城防，镜筒在夕阳下反射出诡异的紫铜色光芒。当风吹起斗篷下摆时，露出半截绣着∞符号的靴筒。
"传令。"王昊突然笑了，"把库里那二十坛'烈焰焚情'搬上城墙——"他转身拍了拍周玉凤的肩膀，"周姑娘，今晚咱们请建奴喝花酒！"
众人愕然间，董小宛却噗嗤笑出声。歌姬的琵琶弦轻轻一拨："可是王大人，那批掺了辣椒粉的酒精，不是准备给倭寇的么？"
王昊眨眨眼："所以叫'烈焰焚情'啊。"他突然压低声音，"对了，马祥呢？"
德川樱无声地出现在阴影里："带着飞龙骑绕后了。"女忍者手腕一翻，掌心躺着枚带血的∞形飞镖，"但他留下这个。"
飞镖中央，刻着微小的荷兰文单词——"Slag om Formosa"。