滦州参将府的后花园里，王昊正用一根银簪拨弄着铁匣中的《坤舆万国全图》。
簪尖在"热兰遮城"西个字上划出细痕，忽然"咔嗒"一声轻响，地图夹层里弹出一片薄如蝉翼的铜箔。
"乖乖，这手艺..."王昊举起铜箔对着朝阳，上面蚀刻的图案在光线下浮现——竟是赫图阿拉城防图的剖面，排水沟的位置全用∞符号标注。
德川樱的忍者刀突然架在马祥脖子上："现在能说了吗？"刀刃映出亲兵队长肩头渗血的伤口，"甲斐国的忍者镖，怎么会出现在辽东？"
马祥沉默地解开腰带，露出腰间一块青黑色的胎记，形状活像条张牙舞爪的黑龙。
红娘子倒吸一口凉气："澎湖三十六岛的水匪标记！"
"十年前郑家剿匪..."马祥刚开口，院墙外突然传来破空声。
德川樱旋身甩出三枚手里剑，空中爆开一团铁器相击的火星。等众人回过神来，马祥喉头己插着支吹箭，箭尾羽毛是罕见的翡翠色。
"琉球箭毒！"董小宛惊呼，她的琵琶弦不知何时己缠住马祥手腕，"别动气！毒随血走！"
王昊一个箭步上前，掏出随身酒壶就往马祥伤口浇。烈酒冲刷下，吹箭的暗槽里滚出颗米粒大的蜡丸，丸中裹着的纸条上只有半行葡萄牙文："...a frota está em Formosa（舰队在福尔摩沙）"
午时刚过，滦州城西校场尘土飞扬。三百名新募的火枪手排成三列，笨拙地摆弄着新配发的燧发枪。凯瑟琳穿着改小的明军服饰，正用结结巴巴的官话训斥某个装反火药池的士兵。
"王大人！"周玉凤提着裙摆跑上演武台，"您真要派这些菜鸟上阵？"她指着台下某个走火点燃自己裤裆的倒霉蛋，"建奴的骑兵..."
王昊突然搂住她的纤腰往旁边一闪。一支羽箭"哆"地钉在身后的旗杆上，箭杆上绑着张洒金笺。董小宛轻巧地摘下来，念道："范氏商队明日午时过石门驿，有大人感兴趣的...荷兰货？"
红娘子一把抢过信笺嗅了嗅："是洞庭碧螺春的香气。"她眯起眼睛，"范永斗这老狐狸，什么时候改喝江南茶了？"
德川樱无声无息地出现在旗杆顶端，手里晃着个翡翠色的箭囊："吹箭是从这个方向射来的。"她指向西北方一片桦树林，"但刺客用的是江南制式的靴子。"
王昊突然笑出声："有意思，范永斗的茶，郑家的箭，倭寇的毒..."他转向校场，"凯瑟琳！准备二十门'辣椒炮'，咱们给晋商老爷们演场好戏！"
石门驿的黄昏浸在血色残阳里。王昊蹲在官道旁的茶棚顶上，望着远处缓缓而来的车队。范氏商队的骡马全都披着红绸，活像条蠕动的大蜈蚣。
"不对劲。"红娘子嚼着辣椒干低声道，"范家走货从不用这么多骡马，除非..."她突然瞪大眼睛，"那些不是货箱！"
王昊的望远镜里，最前排的"货箱"木板缝隙中，隐约可见金属反光。当车队经过驿站的界碑时，某个"伙计"弯腰系鞋带的动作，露出靴筒里插着的倭刀。
"三线阵。"王昊对身后打个手势。草丛里顿时响起三百支燧发枪扳开击锤的咔嗒声，惊飞一群麻雀。
商队中央的八抬大轿里，范永斗正捧着个紫砂壶品茶。突然轿帘被劲风掀起，他眼睁睁看着茶壶被铅弹击得粉碎，滚烫的茶水溅了满身。
"有埋伏！"伪装成伙计的倭寇刚抽刀，官道两侧的草丛里突然站起三排火枪手。第一轮齐射就将十二匹头骡打得脑浆迸裂，倒下的尸首恰好堵死退路。
"辣椒炮预备——"凯瑟琳的官话响彻战场。二十门小型臼炮同时怒吼，装着辣椒粉的陶罐在空中划出优美弧线。炸开的红雾中，倭寇们咳得涕泪横流，像没头苍蝇般乱撞。
范永斗滚下轿子就往树林跑，却被一条白绫缠住脚踝。董小宛抱着琵琶从树梢飘落，笑吟吟道："范老爷，您的碧螺春还没喝完呢~"
子夜的石门驿衙堂灯火通明。王昊把玩着从商队缴获的"货箱"，里面整整齐齐码着三十支荷兰造火绳枪，枪托上烙着VOC的徽记。
"有意思。"王昊撬开枪托底盖，倒出几粒金瓜子，"东印度公司的军火，郑家的海路，晋商的渠道..."他突然用枪管挑起范永斗的下巴，"但为什么要伪装成倭寇袭击？"
范永斗的胖脸抽搐着："大人明鉴！这都是郑家逼的！他们说...说只要把货送到赫图阿拉..."话音戛然而止，他惊愕地看向自己胸口——一支翡翠色尾羽的箭正插在心脏位置。
德川樱的苦无这次只斩下半截箭杆。她追出衙门时，刺客早己消失在夜色中，只在地上留下个精致的漆盒。盒中丝绢上，用血画着个∞符号穿过船锚的图案。
红娘子检查着范永斗的尸体，突然从他发髻里摸出片金叶子："看背面的戳记！"叶角有个微小的"八"字，"是山西八大家的联号印！"
王昊正要细看，驿丞慌慌张张跑来："大人！刚收到塘报，说登州有西班牙船队靠岸..."老驿丞咽了口唾沫，"船上卸下来的，全是《天工开物》里画的那种锻锤！"
董小宛的琵琶弦突然崩断一根。她盯着弦上沾染的翡翠色粉末，轻声道："郑家的箭，八大家的金，西班牙的锻锤..."歌姬抬起明媚的眼眸，"王大人，您不觉得这些∞符号连起来，像条锁链吗？"
窗外突然雷声大作。暴雨倾盆中，隐约传来海螺号角的呜咽——那是内陆绝不该出现的声音。